要说老爷子得到消息，可绝对比知府衙门要迅捷的多。孙女乔雨桐在战事没起之时，就回了娘家。正是因为辽南阴云密布，时刻都有可能爆发战事，是以各地的行商都早早的歇了。乔雨桐别无他事，何绍明又去了朝鲜，正好回娘家，趁机把东北商业银行发展到此。

而她正好带了一台无线电，每日里都会收到来自辽阳的最新战事消息。

回廊里脚步声细碎，乔雨桐捏着电文，整个人脸色苍白至极，慢慢地朝内堂踱着步子，眉宇间写满了犹豫。

再怎么犹豫，路也有走到尽头的时候。不一会儿，已经到了堂口，往里一瞧，只见靠在椅子上的乔致庸老爷子，双目紧闭，呼吸均匀，似乎已经瞌睡了。

心里琢磨着，自从得了威海陷落的消息，自己爷爷便夜不能寐，连续几夜未曾合眼，疼惜之余，生生将跨进门的一只脚又收了回来。叹息一声，转头正要离去，猛然听到内里传来老爷子的咳嗽声。

“是丫头吧进来吧”

轻微的脚步声，已经让乔致庸惊醒。乔雨桐将电文藏在身后，移步过去，替爷爷紧了紧披在身上的锦袍，关切道：“爷爷，天寒地冻的，可得小心身子骨我看，您还是回内宅等吧。”

乔致庸连连摆手，脸上总算有了点儿笑模样：“爷爷心里有数，老骨头了，大风大浪都过去了，老天爷要收一早就收去了就在这儿等着，这儿敞亮，回屋子里能闷死个人。”对于这个孙女，老爷子可是一直疼惜的紧。乔老爷子六个儿子，二十几个孙辈，没一个又经商天赋的，要是乔家的生意落在他们手里，一准儿就败了。唯独乔雨桐这丫头生性善于经商，性子也最跟乔致庸老爷子接近，是以老爷子对这个孙女是异常疼爱。只可惜是个女儿身。否则，这乔家以后就得交给她手里。

老爷子常常为此惋惜，还好，孙女选了个好人家。那孙女婿不但疼爱孙女，为人更是没的说。现在，辽南何帅的威名哪个不知哪个不晓在大清国，何绍明跺一脚，这从关外到关内，都得抖三抖谁听了不都得赞一声好汉子

“丫头，辽南那头可有消息了”

乔雨桐面色一紧，随即笑道：“哪儿那么快啊，绍明本事是大，可打仗不是他一个人说了算的，再者说了，小日本在朝鲜吃了大亏，这回能不长记性我瞧着啊，怎么着也得再过个三五天。”

“恩，说的也是诶，一把年纪了，临了到沉不住性子。”

乔雨桐见老爷子神色稍稍放松，随即开口劝道：“爷爷，眼瞅着日头偏西了，估计今儿恐怕没消息了，要不，我先扶您回房”

“也好。”老爷子琢磨了一下，随即点头应了下来。

乔雨桐连忙上去搀扶，就在这个光景，掖在身后的电文掉落了下来，随着灌入的冷风，飘来荡去，而后落在的乔致庸的脚前。

“这是什么可是战报”别看老爷子岁数大了，可这眼神却毒得很。

乔雨桐连忙拾起，攥在手里，眨着一双美目，面色毫不在意道：“还能是什么是是绍明给孙女的信。”

老头子当即就收了脸色，厉声道：“丫头，你别当老头子上了年岁，就好哄骗你打小一撒谎就眨眼给我给我”

乔雨桐拗不过老爷子，面色忧虑，只得递了过去。

老爷子颤抖着双手展开，这不看还好，看罢，面色当即就铁青了起来。手指不住地发抖，连带着全身都在发抖。良久，一反常态地，老爷子居然没暴怒，而是仰天长笑了起来。

“哈哈哈哈，好，好好”一连说了三个好，老爷子猛地支撑起身子，拄着拐棍，踉跄着往堂外走去：“好得很啊洋务几十年，练兵、买船，结果就换来了投降日本好，好啊这大清朝，也该亡了”

“爷爷，保重身子。”

老爷子一把推开乔雨桐，自顾自地朝前走着。嘴里反复地嘟囔着败的好降的好，整个人说不出的悲怆与颓唐。

正在此时，门口闪过一个人影，却是老管家走了进来。老管家也不知内里发生了什么，瞧这场面，有些发傻，也不知该不该张嘴。

“何事”老爷子低沉着声音询问道。

“回老爷，秋后采购的木料都运来了，就等着一开春，就可以继续修西院”

“修什么修不修了”还没说完，便被老爷子的怒吼声打断。

“老爷这”

乔致庸踉跄着脚步，迈过了门槛，瞧着漫天的阴霾，猛然大吼一声：“这国家都快亡了，就算宅子修的再好又怎么样还不是给洋鬼子做嫁衣裳不修了不修了”

一声喊完，身子猛地摇晃一下，朝后便倒。

“爷爷”“老爷”

就在这个当口，外头又闯进来一个人，满脸的喜色，狂奔而来，高高举着手中的电文，嚷嚷道：“孙小姐，老爷，辽南电文”

上海，公共租界。

平日里门口总是纷纷攘攘的时文报馆，这会儿却是门可罗雀。往日里，来自方方面面各个势力的探子，大家伙儿都聚在这儿，翘首以盼等着消息。可如今朝廷求和的旨意已经传

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