本拼命。

士兵们的想法很简单，都想着如何逃离这异国他乡，保全性命归国。俗话说的好，不患寡而患不均。凭什么自个儿就得留在后头跟穷凶极恶的小日本拼命，前头的人就可以心安理得地逃命姥姥

“大人，这几日下来，两千弟兄打没了一半，弟兄们够意思了。谁都是爹生娘养的，凭什么他叶志超就能跑，咱们就得留在后头断后”

“大人，发发慈悲吧，小的上有老下有小，家里好几张嘴等着小的养活。您抬抬手，放小的一条生路吧。”

“还打什么子弹都没了。小鬼子捡起来路边儿的大炮掉头揍咱们，实在顶不住了。”

士兵们的一阵哀嚎恳求，让督战队的军官实在不忍心。眉毛耸动，厉声道：“弟兄们再顶一会儿，我去找军门请愿”说吧，转身朝后就跑。

这支留在最后抵抗着日军的清军，本是聂世成所统领的四营淮军。当日在平壤，聂世成意见与叶志超相左，正赶上朝廷要平壤选派有功得力之员回返天津编练新营，叶志超就来了个调虎离山，将聂世成报了上去。聂世成无奈之下，只得带着自个儿四个营头，走陆路回返天津。结果路还没走到一半，就听闻平壤被小日本给围起来了。得了朝廷紧急命令的聂世成，急忙掉头往回赶，在安洲与叶志超率领的溃兵遭遇，得知平壤早就陷落，左宝贵也战死了。聂世成悲恸之余，强打着精神，主动要求断后。几日下来边战便退，四营官兵两千来人，到如今聚拢在身边的不过千多人。

那军官小跑了一阵，立定在一堆人前，一个利落的千儿扎下去，颤抖着声音道：“军门老叔，弟兄们实在顶不住了，咱们还是撤吧”

在他面前，聂世成就这么端坐在一张破乱的椅子上，面色阴沉着，冷冷地看着不远处的战场。瞥了一眼跪伏在地的本家子侄，聂世成咬着牙挤出一段话：“顶不住也得顶当兵的打光了，你上你战死了，我上”

听着后头越来越近的枪炮声，那军官回望一眼，而后怒气冲冲地爬起来，不满道：“老叔我代弟兄们求您，给弟兄们留条活路吧这可是上千条人命啊凭什么咱们就得留后头断后凭什么我不服”

聂世成猛地一拍扶手：“放屁没人在后头顶着，这一万大多人马，都得留在朝鲜乱我军心，左右，给我拉出去砍了”

聂世成早就将自个儿的亲兵队派出去督战了，如今左右剩下的，都是一些文职军官，这一声令下，却是半晌没有人应声。场面冷了一下，随即左右的小吏纷纷上来替那军官求饶。凭心而论，聂世成的这个本家子侄，对聂世成的军令是言听计从，从来不打折扣。向来是冲锋在前，撤退在后，可谓难得的猛将。如今这节骨眼儿上，也是给逼急了，才出言反驳。

众人一番劝说，聂世成这才罢了要杀人的心思，准许那军官戴罪立功。亲兵队长咬着嘴唇，将顶戴狠狠地摔在地上，“军门老叔侄子这命就交代在这朝鲜啦旁的不说了，烦请老叔照顾侄子爹娘”说着，对着周遭军官使了个眼色，而后提着刀转身又奔赴战场。

旁边一众军官会意，当即几个人聚拢过来，架起聂世成朝后就退。

“放开我，你们要造反么”聂世成大急。

“军门，兄弟们都抱着必死之心了。您死不得，兄弟们还指望着您照顾家小，指望着您给大家伙申冤报仇呢”

“快走，小日本追上来啦”

任凭聂世成如何哭喊，几个人不管不顾，夹着聂世成快速地朝后退去。聂世成双眼朦胧，隐约中瞧见自个儿的士兵，在枪林弹雨中纷纷倒伏在地。

渐渐远离战场，此刻聂世成也不挣扎了，只是呆呆地望着后头出神。自打入了朝鲜，聂世成先是在平东学道的时候，闻到了小日本的阴谋。上书建议清军立刻撤退，起码在道义上占据制高点，而后收拢力量，大军开赴朝鲜，震慑日本，将一场战事消弭于无形。李鸿章不准。而后，激战成欢之时，又建议牙山不可守，公洲地势险要，全军可于此退守。结果叶志超这混账，不但留了一营在牙山，还过公洲而不守，一路退回平壤。待到了平壤，聂世成又建议不可全军聚拢在平壤，理应在大同江修筑防线。结果被叶志超玩儿了个调虎离山，逼得聂世成带着军队往天津退。

一桩桩一件件，涌上心头，远处枪炮声渐歇，他仿佛看见了无数的子弟兵躺在尸山血海之中。聂世成哀嚎一声：“中堂你误国啊你怎可信了叶志超那个卑劣小人的话淮军完了北洋完了大清眼瞅着就快完啦这江山还有谁可挽”

语声刚落，就听身后有人喊道：“聂军门莫急，我马玉昆来也”

聂世成回头望去，就见骑着高头大马的马玉昆，领着三百来号兵勇，正逆流而行，朝自己奔来。

“景山马玉昆字，你怎么来了”聂世成愕然道。

待奔近，马玉昆挥挥手，让手底下亲兵带着人先行开赴战场，自个儿停下来道：“功亭兄，你带着弟兄们在后头搏命，而全军谋出路，我马玉昆也不是软蛋不能眼睁睁看着功亭兄殉国功亭兄且稍待，兄弟带人杀小日本去了”说罢，一夹马腹，径直奔向战场。

望着远去的背影，聂世成心里如同打开了五味瓶，酸甜苦辣咸，什么滋味儿都有。呢喃道：“这天下，还有救”

战场上，这支三百人的生力军甫一加入，本已接近崩溃的士卒顿时奋起余勇，戳力杀敌，堪堪抵挡住日军的攻势。可惜好景不长，不过一刻钟，淮军兵败如山倒，又被日军的白刃冲锋赶得连连后退。

日军之中，武田秀山高举着武士刀叫嚣道：“天皇的勇士们，清国奴已经崩溃了征清第一功就在眼前，冲啊”

一声发喝，受到做梦一般的荣誉鼓舞，周遭的小日本如同打了兴奋剂一般，狼嚎一声，端着步枪玩儿命朝前冲锋而去。

山岗之上，秦俊生再也看不下去了。“丢人耻辱一万多人让小日本一个联队追着打，一个个没卵子，一万多人就一千来号人有骨气国涛，差不多咱们开始吧再等下去聂世成真得战死沙场啦。”

魏国涛不动声色地扯了下嘴角，朝身后一脸紧张的副官看了一眼，而后猛地点了点头。后者会意，长出了一口气，掏出信号枪，瞄着空中，扣动扳机。碰的一声，橘红色的信号弹腾空而起，在阴云滚动的天空中慢慢坠落着，发出耀眼的颜色，分外醒目。

各处炮兵阵地上，炮兵们早就定好了设计诸元，一人扶着迫击炮，一人拿着炮弹停在炮口。大家伙都憋着一口气，远处的淮军实在太不争气了。简直不能称其为军队，一盘散沙，四处奔逃。这会儿大家伙骨子里的那股血性一股脑地迸发出来，都坚信，只要关东军一出马，定然会将这局势扭转。