，怎能当得劳烦二字”

两人一番客套，张佩纶便退在一旁。

太监见该自己出场了，清了清嗓子，高声叫道：“圣旨到，候补守备道何绍明接旨”

何绍明有些愣神，这是唱哪一出这还没出码头呢，怎么就来了圣旨了哈尔哈拽了下何绍明胳膊，后会意，急忙跪倒在地：“臣何绍明接旨。”心中暗自腹诽，老子这么些年，除了拜天地以外就没跪过。如今你皇帝小子接了我的跪，就等着折寿吧

“奉天承运，皇帝诏曰：候补守备道何绍明，秘授钦命，出访洋夷，上探虚实，下护侨民，废止排华法案于化外扬大清国威，功在千秋，利在社稷兹，升三品宣慰司宣慰使，三等轻车都尉。著，何绍明即日赴京光绪十六年九月二十一日，钦此”

“臣，何绍明叩谢万岁万岁万万岁。”表面恭敬地叩再三，何绍明这才站起身，接了圣旨。

“何大人，恭喜了，您这官位、爵位，可是连着升了好几级，这举国上下，您可算是受了恩宠了。”小太监宣完旨，去了严肃，忙上前与何绍明套近乎。

何绍明不是不通人情世故的书呆子，见小太监套近乎，哪还不知道人家是在讨赏钱急忙转身招呼楞格里上前打赏。楞格里脸色有些尴尬，拉过何绍明悄悄说：“少爷，咱这身上可都是美元，哪来的银票啊”何绍明一想，可不是么，支票倒是有，可这儿是大清，给人打赏用支票，无论对方怎么想，自己个儿就觉得别扭。

眼珠一转，从衣袋里掏出个打火机，上前递给了那小太监。

“公公，这刚下船，也没换得银两，这物什是从美国带回来的，您拿着赏玩”说罢，又演示了下如何使用。小太监见此物新奇，立刻眉开眼笑，一番客套，便嘱何绍明休息一夜，明日便得赶往京城，随即告辞而去。

待小太监走了，张佩纶上前恭贺何绍明高升，随即道：“中堂嘱幼樵已为大人准备住处，大人舟车劳顿，不如随幼樵先去休息”

“先生客气了，不是在下不愿，只是”何绍明指了指身后以及聚集起来的七八十号人，道：“在下随从实在太多”

张佩纶吃惊之后，随即爽朗笑道：“大人多虑了，这七八十口人的地方，总督府还是能安排的下的。大人且随幼樵前去休息，晚间中堂大人自会召见大人。”

何绍明见无法推辞，便应了下来。几拨人合做一股，百多号人浩浩荡荡地开进城里。张佩纶坐着自己的轿子，何绍明却骑上了一名亲兵的马。那马是河套马，生得高大，一身雪白，倒也显得威武。衬得马上的何绍明，自有一番英武之色。

围观百姓对着马上的何绍明指指点点，时不时有天津爷们儿高声喊道：“何爷威武，给咱长脸了”

“何爷给大家伙儿说两句”

一路行来，百姓一路跟随，坐在马上的何绍明免不了有些志得意满。他何绍明可不是做好事不留名儿的主，既然豁出性命办了实事，那受众人仰慕，自然是理所应当的事儿。心中满足，脸上自然挂着笑，时不时拱手对围观的百姓致意。

跟在后面的秦俊生，拎着两只大皮箱，脖子上骑着小安妮，秋日里走得一身臭汗。望着何绍明，免不了有些怨气。“国涛，我怎么得志呢在美国的时候先生也不这样啊”

“少废话。”魏国涛没好气地白了秦俊生一眼。“用先生的话说，这叫政治做秀。你小子别吃不到葡萄说葡萄酸，换你，恐怕早出洋相了。”

秦俊生嘿嘿笑笑，没再言语。秦俊生知道自己的斤两，他就是一出谋划策的主儿，让他坐到何绍明的位置上，恐怕还真没几个人能服他。无他，性格因素。并不是所有人都能成为上位的。你可以不苟言笑，可以玩世不恭，但必须得有让人信服的魅力。而这点，恰恰是秦俊生所缺乏的。

围观百姓越来越多，队伍走得越来越慢，直到两个时辰后，才到了张佩纶给何绍明安排的住所。为了安排众人，张佩纶清出了五间三进的院子。又折腾了个多时辰，众人这才算安顿下来。

张佩纶见何绍明神色疲乏，便告罪一声，让何绍明先休息，自己转身回衙门了。

两个小丫鬟服侍着何绍明沐浴之后，何绍明找来了魏国涛、秦俊生二人。

品着上好的香茗，何绍明问道：“怎么样，这归国了，有什么感受”

秦俊生呲牙一乐：“脏、乱、差，这京师咽喉的天津都是如此，想来其他地方也好不到哪儿去。”

而魏国涛则面色深沉，道：“如果开战，必不是日本敌手。”

何绍明来了兴趣，问道：“怎么讲”

“日本国民，上下一心，仿佛知道自己节衣缩食是为了什么。而大清，上到官员下到百姓，散漫之余，全无防范之心。尤其是看了总督府的侍卫，枪械倒也算精良，精气神完全不对。如果真有这么一战，大清必败”

何绍明轻蔑地笑了笑：“是啊，一点儿方法意识都没有。这举国上下，恐怕还沉浸在同治中兴的美梦里呢。装着看不到隔着几条街外的租界，听不到乡下民间的疾苦，闻不到越来越浓的硝烟味儿。这朝廷上的列位，不但给自己编制美梦，还把这美梦强加给所有百姓。不败，可就真对不起朝廷列位大佬的苦心了。”

“所以，我们实现目标的第一步，便是建立一只现代化的军队。绝不能在这场决定国运的战争中，输掉国涛、俊生，今天我对你们提第一个要求：都把脑袋清理干净，就装着一件事，准备战争”

“是。”

“是。”

二人起身，立正点头应是。表情前所未有地肃穆。

傍晚时分，何绍明正打算着要不要去再见见那为霍大侠，张佩纶又回来了。

方一进门，张佩纶便告罪道：“何大人，真是抱歉。中堂下午启程起威海巡视，这回怕是见不着您了。”

“中堂大人可比不得在下一个轻闲人，自有要事去忙。”

“中堂也甚为惋惜，言，他日必摆酒与何大人贺高升之喜。”

“诶幼樵先生怎地如此客气我一看先生便心生亲近，不如你我兄弟相称如何”

“幼樵怎敢高攀”

gu903();“幼樵兄此言差矣，先生学贯古今，乃当世大儒，说起来是绍明高攀了。”