年的红胡子雪里红。

“大当家的够兄弟。”

“当家的对弟兄们没的说”

“大当家义薄云天”

聚义厅内，七八十个汉子，纷纷为雪里红喝起彩来。喝彩声中，一瘦小汉子站起身来。“大哥，兄弟我啥也不说了，以后水里来火里去，要是皱下眉头，我这麻六俩字倒过来写”

“好”

“二当家的也是条汉子”

“咱老龙口就没有孬种”

一时间聚义厅内乱乱哄哄，众胡子纷纷起来敬酒。正当此时，门口跑进一喽啰，面色焦急。“当家的，不好啦，关肉票的房子走水啦”

“哦那小白脸子死没死啊”雪里红停下酒碗问道。

“回当家的，火势太大，没法进去，还不知道俩肉票死活。”

“没事儿，死就死了吧，就当是给麻六兄弟报这几天大狱的仇了。你招呼人救火就行了。”雪里说道。

“大哥不可那小子可是吉林将军的准女婿，万一真弄死了可不好交代啊。那长顺手下可是有上万的兵丁，吉林这块儿就数他最大了。虽说咱不怕官府，可也犯不着给自己找不痛快是不”见雪里红不以为然，刚回来的麻六急忙劝阻道。

“恩，是这个理儿。弟兄们，随我去救火，咱们回头接着喝”

众胡子轰然应诺，乱哄哄的闯出聚义厅，朝火场赶去。

夜色下，老龙口山外，一跳火龙由远及近。

“禀将军，暗哨摸掉了三个，跑了一个。前方五里就是匪穴，千军哈尔哈牛录问将军如何处置”

苏色一勒马，转头看向因不善骑马而脸色白的裴纬。“此事还是请裴先生定夺才是。”

裴纬捏了捏八撇胡子，装模作样的想了想，“恩，大军行进，难免打草惊蛇。我料那响马贼不过乌合之众，先让前军攻上一攻，待大军到齐，只需围将起来，料那贼众必交出人质。”裴纬开始文绉绉起来，颇有儒将风采。

“告诉哈尔哈，能攻上去就攻，攻不上去就在山下立营。”苏色心说，什么玩意儿呢，你以为你是诸葛亮呸

裴纬却在心里偷笑。无论救不救得出何绍明，他这新投之人估计很快就会成为长顺的心腹。本来嘛，这主意就是可着长顺的心思出的。救出来了，全了长顺信义的名头；救不出来，没关系，兵四千，外人也不会说长顺不是，还顺带着把这不可心的婚事给搅了。

“喳”传令兵翻身上马，朝前奔去。

北风猎猎，转眼间大火蔓延到左侧的厢房。关外这地方，冬天最怕着火。数九寒天的，什么水都冻成了冰坨，想灭火要么拿扫帚树枝等物拍击，这边连带着拿工具拆房子；要么，只能拿盆子桶装上雪往火里倒。后也就灭灭小火，眼下大火烤的半边天都红了，雪里红只能组织人拆出一条隔离带来。

救人甭想了。这么大的火估摸着俩肉票早成佛了。还是自救吧，再烧下去怕是老窝都给烧了。眼下雪里红正站在柴火垛上，指东指西，招呼众胡子灭火。何绍明楞格里二人躲在柴火中，大气儿不敢喘一口。

来也巧，西北风吹着，火势偏偏绕过了柴火堆。雪里红一来，见火势蔓延，众人如无头苍蝇般干什么的都有。情急之下，找了个制高点柴火垛，站在上面指挥救火。

“恩怎么好像听到有枪声听错了”雪里红正琢磨着呢，忽然由院外飞奔进一喽啰，声音惊恐中有点走调。

“大当家的大当家的，不好啦，官兵攻上山来啦”

“什么你再说一遍”

“大当家的，官兵攻上山了，寨门已经失守”

雪里红楞了半天也没反应过来，直到喽啰再次催促，这才招呼一声，抄家伙迎敌。大火也不管了，爱怎么烧怎么烧吧，了不起烧没了再重建。要是让官兵给剿了，那可连脑袋都没了。

那位说了，不是有暗哨么胡子怕是早就得到消息了吧。没错，是有暗哨，可您别忘了。这来的可是八旗兵丁，全是骑兵啊。前军牛录哈尔哈是个实心肠，将军让他攻山，二话不说催马带着五百来人急速冲山。可巧的是，后院失火，守寨门还真没几个人。

这一冲居然给冲下来了。哈尔哈大喜，琢磨着这可是军功啊，要是再把人给救出来，升个额真都有可能。随即令手下兵丁继续往里攻。

且说这边，何绍明主仆二人正躲在柴火里战战兢兢，转瞬众匪走了个干干净净。外面生什么事俩人都听到了，就算没听明白，现下的枪声已经说明了一切。等了半天，楞格里忍不住捅了捅何绍明。何绍明见听了半天外面没有人声，于是就对他点了点头。

俩人也不说话，慢慢爬出了柴火堆。楞格里左，便悄声道：“少爷，大帅派兵来了。我在前面走着，您跟在后面。咱找个安生的地儿先藏起来，再找机会出山。”何绍明一挑大拇哥，心说这忠仆外表虽然粗犷了点，但人还不傻。二人一前一后，相距不过二十步。

七转八转的，走出去小半里也没见个人影。楞格里刚松口气，转角忽地窜出一个人来，手里拿着火枪，愣愣地看着楞格里。楞格里大吼一声不待其反应过来，抢前一步右手掐住咽喉，脚下使绊将其放倒在地。手上加力，“咔吧”一声，捏断了那人的脖子。

“什么人”“碰”的一声枪响，楞格里心说，坏了，还是叫人现了。急忙打了个滚，慌不择路朝右边跑去。

枪一响，何绍明就趴在地上。前面楞格里跑过去后，又追过去三四个人，却是看也没朝这边看。壮起胆子爬起身走到转角，抓起死去胡子掉在地上的步枪，然后朝右边看去，只见楞格里跌跌撞撞进了一间房子，那四个胡子怕冒然进去吃亏，正在装子弹何刺刀，准备来上几枪再冲进去。

怎么办没说的，肯定得救。先不说忠仆对自己的那份情谊，估摸着没他的话自己一个人也够呛能出去。低头看了看手中的长枪，没见过。拉开枪栓，露出一窟窿。哦，感情这就是传说中的单子步枪。又从胡子身上解下牛皮子弹盒子，摆弄半天，终于弄明白怎么开枪了。

“碰碰碰”“啊”一阵枪声传来，间或着一声惨叫。形势危急，顾不得许多了。何绍明急忙端枪，瞄准。“碰”的一声，伴着强劲的后坐力，子弹飞出枪膛。百步之外，四个胡子安然无恙。四人四下影，只当是前山传过来的。

“没中，怎么说这两年也没少去打靶场，怎么关键时刻掉链子。”何绍明心中不忿，躲回墙角，手上不停，拉枪栓，退弹壳，上子弹，闪身瞄准。“碰”一名胡子应声而倒。