他显然是落魄了，尽管看得出他已尽力将自己收拾体面，但那份竭尽全力恰恰显出了狼狈和凄凉。

他向众人团团作揖，挨个问候，最后看向沈留夷：“沈师妹，别来无恙？”

沈留夷与这出身卑贱的师兄本来也只是面子情，如今越发不想理会，但他虽被郗子兰逐出了玄委宫，名义上还是她的师兄，她只能敷衍地欠欠身：“冷师兄。”

冷耀祖道：“怎么不见师尊她老人家？”

沈留夷蹙了蹙眉，先前风光得意时还知道装个清高，如今一落魄，他身上的伧俗味道隔着十里都能熏死人。

她淡淡道：“师尊玉体不适，我便替她来了。”

冷耀祖知道新弟子入门，按照惯例师父要亲自带着来西花苑挑灵兽，因此他早早便数着日子开始等，只盼着能见郗子兰一面，说两句好话，说不定她心肠一软，就让他回玄委宫去了。

哪知熬油似地盼了这么久，师父却连脸都不肯露。

他心里说不出的失望，只能寄望于沈留夷。

“沈师妹，可否借一步说话？”他小心翼翼地问道，眼角眉梢不知不觉中带上了谄媚之色。

沈留夷越发瞧他不上，冷冷道：“抱歉我奉命带长辈游园，恐怕不能和师兄叙旧。”

话音甫落，车中长辈突然变得无比好说话：“无妨，我可以等，你们师兄妹尽管叙旧。”

沈留夷再无借口可寻，只得随冷耀祖去僻静处说话。

冷耀祖关切道：“师尊可是心疾又犯了？一会儿我随师妹去探望探望……”

沈留夷打断他道：“不劳冷师兄，师尊无碍，只是需要静养。”

冷耀祖仍不肯放弃：“不见师尊一面，委实不能安心，还请沈师妹成全师兄一片孝心。”

沈留夷越发不耐烦：“师尊喜静，又在养病，冷师兄还是安心当差，等师尊召见时再去问安吧。”

她说着欠了欠身便要离开。

冷耀祖情急之下拉住她衣袖：“沈师妹留步。”

沈留夷柳眉一竖，将衣袖用力一拂：“冷师兄自重！拉拉扯扯的成何体统？”

冷耀祖忙不迭地道歉：“沈师妹，师兄也是关心则乱。”

他顿了顿道：“师兄也不同你兜圈子，师妹你在师尊面前说得上话，能不能替师兄美言几句？若是师尊能回心转意，师兄一定结草衔环来报……”

沈留夷本可搪塞他两句，但她今日被姬若耶折腾得不轻，心绪本就不佳，哪里还肯敷衍，当即道：“我也同师兄实话实说，师尊已将你从玄委宫的名册上除了名，你还是好好在此地当差吧，若是再犯一条玩忽职守，更连累师尊颜面无光。”

冷耀祖如遭雷劈，仿佛丢了魂魄。

沈留夷见他这般模样，生出些许恻隐之心，从乾坤袋里取出一个锦囊递给他：“师兄妹一场，这些灵石你拿着吧。”

说罢转过身，头也不回地向姬少殷等人处跑去。

冷耀祖愣愣地看着手中钱袋，忍不住大笑起来，接着他忽然发足狂奔，追到车前，将钱袋重重掼在沈留夷脚前：“我是你师兄，你当我是要饭的？我是堂堂琼华元君亲传弟子……”

姬少殷见昔日同门师兄成了这癫狂模样，心中不落忍，劝冷耀祖道：“冷师兄，你稍安勿躁。”

冷耀祖却冷笑了一声：“你小子算什么东西，不就是仗着姓姬……”

话未说完，一个老叟带着两个精壮的仆役从旁横穿出来。

管事把冷耀祖扯到一边，把手中竹帚塞进他手里：“叫你去打扫兽栏，你在这里做什么……冲撞了几位道君你担待得起么？”

那两个精壮园役推推搡搡地将冷耀祖赶到一边。

管事对着玉车作揖赔礼。

若木道：“无碍，这种好戏倒是难得看见。”

管事知道这位贵客性情乖张，极不好伺候，讪笑着道：“道君喜欢什么林禽林兽？奴替道君挑只好的。”

若木道：“方才那拦路的狗儿不错，我听他叫得挺精神。”

管事把腰弯得更低：“道君说笑了，那不是灵兽，是人。”

冷耀祖听在耳朵里，目眦欲裂，便想同那车中人拼命，却被那两个壮仆拦住。

若木轻嗤一声，放下帷幔。

清悦的鸾铃声渐渐远去，两个园役也不再理会他，扔下他自顾自干活去了。

冷耀祖坐在地上发着怔，一直坐到天黑，这才站起身，拾起竹帚，拖着腿慢慢向畜棚深处走去。

肮脏恶臭的角落里，辨不清毛色的断尾狐狸蜷缩成一团，听到脚步声，他睁开眼睛，一双兽目在黑夜里闪着精光。

玉面天狐讥诮地一笑：“咦，冷仙君怎么还在这里，没跟着琼华元君的车驾回玄委宫么？”

冷耀祖一字一句都像是从牙缝里挤出来的：“你又比我好多少。”

狐狸道：“你还幻想着她会回心转意呢？”

冷耀祖不发一言，阴沉的脸色便是最好的答案。

良久，他终于道：“我放你走，但是你要是被人逮住了，别扯上我。”

狐狸道：“放心，我还不至于这么卑鄙。”

冷耀祖点点头，默默打开铁栅栏，用手抓住玄铁链，气沉丹田，猛地一拗，只听“喀拉”一声，铁链应声而断。