“呵呵呵，”申老爷子跟进屋来，瞄她一眼，“别不是爬人家屋顶，让人给抓个现行吧”

“才不是呢”葛荔白他一眼，眼圈儿红了。

“那是怎么了讲讲看。”

“老阿公，”葛荔揉下眼，将两只脚轮番跺在地上，“我再也不睬那个浑小子了，我不值你那个公差了”

“哦，明白了。”申老爷子恍悟道，“必是那小子欺负你了。”

“是哩”葛荔忽地站起，声音尖厉、气结，“他他跟那个洋女人勾勾搭搭”

“哦”申老爷子凝紧眉头，“洋女人哪个洋女人”

“就是天使花园里的那个小洋妞”

“呵呵呵，这就好玩了”申老爷子弄明白她在吃醋，反而笑起来，“她一定很漂亮吧”

“老阿公，你”葛荔急了，跳起来叫道，“她漂亮个屁头发是黄的，脸上白得没血，眼珠子是蓝的，活像个妖精”

“呵呵呵，小荔子天不怕，地不怕，原来是怕妖精嗬”申老爷子越发开心了。

“啥人怕她了”葛荔飙上劲了。

“你不怕她，这是发啥神经哩发神经没啥，白白错过一场好戏，倒是可惜了哟”申老爷子故意气人地连连摇头。

“什么好戏”葛荔急了。

“就是那两个人的勾勾搭搭呀葛荔难道就不想晓得他们两个因何勾搭，又是哪能个勾搭的吗”

葛荔一听，撒腿就往外走，走到门口，又拐回来，鼻孔里哼道：“我我才不看呢，想想都恶心”

“要看，要看，再恶心你都要看”申老爷子来劲了，“无论那小子和那洋妞儿做下啥事体，你都要看个清爽，回来讲予老阿公听。去吧，这是老阿公交代你的正经事体，是公差”

“好好好，我这就为你看去”葛荔黑起脸，再次出去。

葛荔急急惶惶地赶到茂平，店面里没人了，也不见挺举与麦小姐。葛荔听到后面河浜上有声音，压上斗篷，赶过去一看，但见埠头旁的仓库里，阿祥正指挥人在朝一条空船上装米。

见挺举不在，葛荔大胆现身，径直走到阿祥跟前，抱拳问道：“你家掌柜哩”

阿祥只顾忙活，顺口说道：“和麦小姐到天使花园去了。”

葛荔二话不说，飞身径去天使花园，见院中人声鼎沸，闪到一边，四下一瞄，爬上一棵大树，骑在一根枝丫上，隔树叶望去。

葛荔被眼前的一幕震惊了。

院子里，十几个衣着整洁的残障儿童抱住麦嘉丽的双腿，哭作一团。麦嘉丽把孩子们抱起一个，亲一口，放下，再抱另一个。站在一边的挺举也揉眼。

麦嘉丽亲完所有孩子，从袋中掏出钱袋子，双手递给挺举。挺举接过，退后一步，朝她鞠躬。麦嘉丽不再抱他了，学中国礼节回鞠一躬。

二人礼毕，麦嘉丽在孩子们的簇拥下走到院门外面，跳上一辆候在边上的黄包车，再次与挺举和孩子们告别。

挺举突然想起什么，上前与麦嘉丽说话。麦嘉丽从包里掏出一张纸头，递给挺举。

黄包车渐去渐远。

挺举手捧那张纸头，眉头凝作一团。

葛荔惶惑了。

挺举回到茂平时，五十石大米已装上小船。然而，河浜埠头全被卖粮的船只堵上了，阿祥干着急却出不去。

“阿祥，怎么回事儿”

“阿哥呀，”阿祥跳下小船，苦丧起脸，“看这样子，怕是天黑也撑不出去，麦小姐那里七点开船，我们必须在五点之前送到，哪能办哩”

“这这这”挺举指向河浜，“方才还有水路呢，哪能说堵就堵上了”

“仁谷堂今朝收米，原本散在河浜其他地方的粮船全都拥过来，一下子堵上了。”

“仁谷堂收米了多少洋钿”

“三块八。”

“啊”挺举震惊了。

“我们仓里这一千石，直赔一千块了。”

一石米仅卖三块八，比去年同期直落一块，而市场零售价高达七块，这条街的所有米行对外批售依旧六块，挺举长吸一气，不无痛苦地在河浜边蹲下，望着一条条船上的一张张充满无奈、愤怒、焦急的脸庞，不由想到第一次卖给他五十石的昆山老人，又想到自己在老家亲眼看到的种粮人的种种不易，陷入长思。

有顷，挺举的手不由自主地伸进口袋，掏出麦嘉丽给他的那张纸头。

是一份英文电报，上面曲里拐弯地写着几行字母，挺举一个也不认识。但他晓得上面的意思，麦小姐已经把全文译给他了。

印度饥荒，麦小姐从上海运米过去，而此地，大米却

挺举的眉头渐渐拧起来。

挺举的眉头越拧越紧，远看就如两只弓着腰的蜈蚣。

陡然，一个大胆的念头就如一粒火苗从挺举的心头点起。这火苗刹那间变成一道亮光，亮光越来越亮，照见他的所有心田。

挺举两眼圆睁，眼珠子油亮，眼前一片光明。

“阿哥”一直守在旁边的阿祥小声问道。

“收米”挺举猛地起身，拳头用力一挥。

“收米”阿祥大怔，“阿哥，是送米呀，不是收米。这船是出不去了，要不，我们转车送吧”

“哦，”挺举这才愣过神，歉意地朝他笑笑，捏紧拳头，“转车走，你立即联系车行”

送完大米，已是黄昏。

挺举交代阿祥处理后事，自己走到江边，望着滚滚不尽的黄浦江水及水面上渐渐亮起来的点点船火。有大船，有小船。

挺举的目光不由自主地投向码头边上那艘行将驶往印度的巨轮。巨轮上的大烟囱正在冒出滚滚浓烟，汽笛已经响过两次了。船身很漂亮，上面的客人多是洋人，全在船上了。其中一个就是麦小姐，货舱里还有他刚刚装上去的五十石大米。

挺举一动不动，一直站在岸边，看着巨轮在最后一声汽笛响过之后，缓缓离开码头，驶入茫茫江水。

挺举已经得知，这船巨轮将在最快五天、最慢七天之后，抵达目的地。也就是说，麦小姐的印度天使们只需坚持一周，就可吃到来自中国的香喷喷的大米。

此时此刻，挺举的心田再次被茂平河浜边油然划过的那道亮光充满。在渐行渐远的巨轮最终淹没在夜幕里时，挺举的心也最终铁定了。

是日晚间，挺举到天使花园安顿好众天使，到小饭馆里置办几道小菜，抱坛老酒再奔马掌柜阁楼。

“你小子，”马掌柜乐呵呵地看着他摆弄菜盘子，“我还以为你不再来了呢”

挺举没有睬他，顾自摆碗倒酒。

“弄来介许多小菜做啥”马掌柜端过一碗，一气饮下，抹下嘴皮子，斜下摆满小桌面的五六道小菜，“马叔的嘴没有那么馋，有酒就成了”

挺举在他对面坐下，递给他

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