动，眼里闪出亮光，表面却显得漫不经心，“对了，挺举去谷行，有啥事体没”

“还好吧。谷行只剩一个伙计了，挺举一去就开始忙活，与那伙计在打扫整理呢。”

“他没讲什么吧”

“没有。”齐伯心里也存一事，就势点白，“老爷，问句不该问的，你让挺举到谷行，却让晓迪进钱庄，是不是有意为之”

“这”俊逸略略一怔，搪塞道，“你哪能这般想呢不过，事体确实有点遗憾。我本想让他也到钱庄历练，还打算亲自收他为徒呢，不料他自己选中谷行，你讲这”

显然，俊逸并没有讲出心里话。

齐伯听得明白，就坡下驴：“老爷，要是这讲，我再跟挺举谈谈。挺举是个大才，那处地方，不是他该待的。”

“这个，不急吧。”

“老爷”

“齐伯，”俊逸摆摆手，把他的话头堵死，“这事体不必多讲了。既然是他自己选的，就该让他试试。大江大河也得从一眼泉水起步，连一桩小事体也做不好的人，如何能称大才”

见俊逸铁定心了，齐伯不好再讲什么，只好说道：“若是老爷刻意历练，倒是另一说了。老爷，吃饭吧，小姐在下面等呢。”

“哎哟哟哟，”俊逸起身，龇牙咧嘴，“这腿麻死了。”

挺举、顺安合住一房。房间不大，两侧靠墙处各摆一张小床，中间是个过道，两张床头之间，只能摆放一只书桌。顺安是加床，自也不好争，主动提出让给挺举，挺举笑笑，说是公用。

上工第一天，打烊之后，见谷行并没特别之事，挺举就提上一摞子账册回到鲁府，在书桌上坐下，将账册摆在桌上，点亮油灯，正要翻看，猛又想起什么，拿出齐伯备下的纸墨，提笔写起来。

挺举正在埋头书写，顺安挎着钱庄为他新制的跑街包回来，一到房中，就迫不及待地在挺举眼前左边挂挂，右边挂挂，浑身上下洋溢出一股说不出的兴奋。

挺举笑笑，扭过头继续写信。

“阿哥，”顺安猛然想起什么，嗵地扔下挂街包，走到挺举身后，“你在做啥”

“写信。”

顺安打个愣怔：“是写给你姆妈的吗”

“是哩。我得讲清爽科场取缔的事体，让她上坟告诉阿爸一声。”

“阿哥，你讲到我没”顺安急切问道。

“呵呵，正要讲呢，你姆妈一定会问的。”

“阿哥，你不能讲”

“这”挺举眯起眼睛，“你跟我一道出来，我这写信回家，你姆妈哪能不问呢你姆妈问起，我姆妈哪能讲哩”

“阿哥，你得这样讲”顺安略略一想，“你就说，你不晓得我在哪儿。一到上海，你就与我走散了”

“这哪能成呀”挺举笑了，“要是你没个下落，你姆妈一定会寻到上海来。”

“这这这”顺安这也急了，又想一时，“你这样讲，你就讲我跟着姓陈的到日本去了。姓陈的是啥人你晓得的。你就说你死活拦不住我，就说我被革命党迷住了，一定要去，打个转就寻不到人了”

“这”挺举现出难色。

“晓迪求你了”顺安扑通又跪下来，“你一定得这样讲。你要让我姆妈死心，在这世上，就她烦人”

挺举长叹一声，闭上眼去，良久说道：“阿弟，你这个话儿，恕阿哥不能传送。你实意想讲，就自己写封信吧，你阿爸、姆妈也都识字，看得懂”

挺举将笔与墨水朝桌边一推，将写成一半的纸头放进抽屉，腾出位置，顺手拿出一本账册，躺在床上看起来。

顺安正在琢磨如何处置，外面传来脚步声，直冲他们的小门。顺安赶忙站起，刚刚在桌边坐定，半开半掩的房门已被推开，俊逸咳嗽一声，大步走进。

“鲁叔”见是俊逸，顺安吃一大怔，迎上前去，哈腰深鞠一躬。

“呵呵呵，”俊逸将他上下一番打量，笑道，“挂上跑街包了”

顺安这才意识到新包仍旧挎在胸前，稍显尴尬，赶忙取下挂在衣架上：“鲁叔，小侄这刚回来呢。”拉过椅子，“鲁叔，您请坐。”

“嗯，”俊逸坐下来，将他又是一番打量，“跑街是个门面活，仪表相当重要。你这套长衫有点土气了，赶明儿让你师父另置一件，从账房里支钱，人靠衣裳马靠鞍嘛。”

“谢鲁叔”顺安连连拱手，有点受宠若惊，“鲁叔，我一定练好仪态，学会走路，学会说话。无论如何，我不能给鲁叔丢脸”

“好好好，”俊逸转头看向挺举，“挺举，这在看啥哩”

挺举朝他笑笑：“谷行里的账册，随便翻翻。”

“可否翻出个名堂”

“我在琢磨这几句话”挺举递过账册，翻到扉页。

俊逸接过来，见上面工工整整地写着几行楷字，“君子爱财，取之有道；利交天下，财通八方；买卖凭称，良心为砣；暴雨不可终日，暴利不可行久”，连连点头：“写得好哩。这是当年你马叔开谷行时写下的，你可慢慢领会。”

“鲁叔，”顺安凑到俊逸跟前，“晓迪和表兄都是书呆子，没历过事体，这来是向鲁叔学生意的，鲁叔啥辰光得空，当给我们多上几课才是”

“呵呵呵，好呀，”俊逸顺势说道，“你们想听，鲁叔这就出道题嗬。”

“真的呀，”顺安兴奋道，“鲁叔快讲”

“从前，”俊逸咳嗽一声，拉开架势，“某个地方有两个村落，一个是强村，一个是弱村。强村跟弱村做生意，弱村总是吃亏。弱村吃亏，是因为内部不和，总爱窝里斗，而强村却拧成一股绳。弱村的村长很生气，决定立个行会，统一管理对强村的贸易。村里能说上话的有三个家族，第一个姓张，是村长亲戚，管理村产，财大气粗，说一不二；第二个是王姓，开店放贷，人多势众；第三个是李姓，跟强村走得近，时常利用强村人强买强卖。”故意顿住话头，目光看过来，似在探询。

“鲁叔，”顺安急道，“题眼在哪儿”

“题眼就在，”俊逸托出盘子，“村长委托张姓做这事体，张姓假作公道，不便自己出面，分别寻到王姓与李姓两家族长，要他们各自拟出商约协议。两家又不谋而合，将起草协议的事体放在一个秀才身上。”

“这题眼”顺安故作夸张地抓耳挠腮，“我哪能听不明白哩”

“这题眼是，”俊逸解释道，“王家与李家各有利益，是生意对头，关系一直不好。秀才姓王，与王家同族，王家族长要求他在写商约时偏向王家，可他又是李家女婿，老丈人也要求他有所偏袒。商约只有一个，秀才既要偏左，又要偏右。如果你们是秀才，该如何写这商约”

“请问鲁叔，”顺安问道，“这个商约可是最终定稿”

“当然不是。商约要交给全村人讨论，最终由张姓定板。”

“鲁叔呀，”顺安略一思忖，抢头功道，“要是这说，小侄可就破题了嗬。那秀才眉头一皱，计上心来，当天晚上，一式写就两份商约，一份偏向王家，交给王姓族长；一份偏向李家，交给李姓族长。反正是要讨论的嘛。”

“挺举，”俊逸不置可否，转头看向挺举，“如果你是秀才，也这样写不”

“请问鲁叔，”挺举问道，“该村是否只有这两个家族”