“不嘛。”碧瑶翻身坐起，勾牢他的脖子，嗲道，“瑶儿要你天一黑就赶回来，你得保证。”

“好好好，”俊逸没辙了，“阿爸保证。好了吧，乖乖躺下，快睡。”

碧瑶满足地躺下，不一会儿，就在俊逸的轻拍下打起甜蜜的鼾声。

望着女儿甜甜的脸蛋，俊逸轻叹一声，拉灭电灯，摸着黑，小心翼翼地走向前楼自己的房间。

翌日，早饭过后，齐伯领着挺举、顺安走进前院客堂。

早在等候的俊逸起身迎道：“不好意思，昨天回来得太晚，慢待二位了。”

“鲁叔客气了。”挺举拱手道，“是晚辈不期而至，冒昧打扰。”

“呵呵呵，”俊逸笑道，“一点也不冒昧。鲁叔算准你近日要来，两天前就把房舍为你备下了，不信你问齐伯。”

“咦，”挺举大是惊愕，“我来与不来，鲁叔哪能晓得哩”

“实话告诉你吧，鲁叔早在两个月前就已晓得朝廷取消科举的事体了。科举的路既已堵死，来上海跟着鲁叔干是摆在贤侄前面的现实大道，贤侄是聪明人，不会看不明白。”

“鲁叔，”挺举仍旧没缓过来，“你既已知晓，为何没对我吐露半个字哩”

“这个嘛，”俊逸呵呵又笑几声，“是我有意没讲。不是鲁叔存心要贤侄白走一趟，而是贤侄与常人不同，走一趟会有走一趟的益处。不见黄河心不死嗬。”

俊逸的言外之意显然是指挺举一家的科举情结，挺举听得明白，微微点头：“是哩，晚辈走这一趟，确实见到黄河了。”

“见到就好。”俊逸笑了，“贤侄此来，可有事体要鲁叔帮忙”

“晚辈是来还贷的。”

“哦”俊逸身子倾前，“那点洋钿你没有花，这全带来了”

“不是。我花光了。”

“哦。”俊逸吁出一气，朝他点下头，看向顺安，佯装不知，“客人是”

“回禀老爷，”顺安深鞠一躬，拱手道，“晚辈傅晓迪，余姚人氏，挺举姆妈是我嫡亲姑妈，挺举是我嫡亲表兄。晚辈与表兄为同科生员，前几日共赴大比，本欲一展宏图，不想科场取缔，前路渺茫。闻表兄投奔老爷，晚辈相随而来，欲求老爷指引生路。”

俊逸眯起眼睛，将他上下一通打量。

顺安微笑以对。

“嗯，”俊逸点头道，“眼下倒是需要人手。你有何特长”

“敢问老爷，你需要何种人手”

“不拘一格，但凡人才，尽皆欢迎。”

“老爷既有此说，”顺安再次拱手，侃侃言道，“晚辈就毛遂自荐了。晚辈饱读诗书，精通算学，颇爱账务，记性超强，亦通权变，待人接物略知礼数，不知算不算人才”

顺安如此言语托大，倒让俊逸吃一大惊，眯眼盯他一阵，爆出一声朗笑。

顺安晓得他笑的是什么，依然保持镇定。

“照你这讲，”俊逸敛起笑，言语揶揄，“当是难得一遇的大才嗬。”转对齐伯，声音洪亮，“齐伯，给这位大才请只算盘”

齐伯拿来算盘和一个账本，摆在顺安面前。

俊逸指给顺安道：“你把账簿上的所有数字，从头至尾加一遍，打总儿报我。”

“好咧。”顺安双手接过账册与算盘，摆开姿势，两眼盯住账本，一手翻页，一手在算盘上翻飞，待页码翻完，合上账本道，“回禀老爷，账册上打总儿是四百五十七两七钱。”

俊逸震惊了，看向齐伯：“齐伯，对不”

“一丝儿不差。”齐伯微微点头，看表情亦甚惊异。

俊逸不可置信地盯住顺安，良久，点头道：“嗯，果然是大才嗬。”

“雕虫小技而已，”顺安应道，“请老爷再试。”

“不必试了。”俊逸的心思不在这里，摆摆手道，“晓迪，你既是挺举嫡亲表弟，就不必叫我老爷了，也叫鲁叔吧。”

顺安跪地叩道：“晓迪叩拜鲁叔，谢鲁叔抬爱。”

“不必客气，起来说话。”

顺安起身。

“晓迪，”俊逸沉思有顷，问道，“鲁叔这里有行铺和钱庄，你想去何处学艺”

“回鲁叔的话，”顺安不假思索道，“若是鲁叔不嫌弃，不肖侄愿去钱庄。”

“这”鲁俊逸迟疑一下，“好是好，但钱庄有个规矩，凡是进庄当学徒者，须有保人担保。你可有保人”

顺安拿眼角瞟向挺举，显然是向他求助。

“请问鲁叔，”挺举接道，“晚辈可否为顺晓迪作保”

俊逸笑笑，摇头道：“按照钱庄规矩，保人不仅要有声望，且得与钱庄有关联，或为大股东，或为大客户，与钱庄盛衰相依，荣辱与共。这且不说，如果被保人出现重大失误或卷款私逃，保人必须代为偿还所有亏欠。”

“这”挺举面露难色，“鲁叔，我与表弟刚到上海，举目无亲，如何去寻保人”

“这样吧，”俊逸略加思忖，“晓迪既是贤侄表弟，就由鲁叔作保。”

顺安绝处逢生，扑通跪下，连连磕头，泣不成声：“晓迪叩叩谢鲁叔成全”

“起来吧，”俊逸朝他摆摆手，转向挺举，“晓迪欲至钱庄学艺，贤侄欲去何处”

“晚辈未曾想过，”挺举应道，“晚辈既为还贷而来，晚辈之身，当由鲁叔支配，晚辈做何事体，亦当悉听鲁叔安排。”

“贤侄既如此说，”俊逸微微点头，“鲁叔也就不客气了。贤侄是大才，鲁叔不可小用。除钱庄之外，鲁叔这里另有两家绸缎庄、一家布行、两家当铺、一家谷行、一家颜料行、一家杂货铺、一家食品店和一家五金店。”略顿一下，加强语气，“这些行铺尽皆赢利，只有谷行亏损，眼前也最缺人。”

俊逸言外之意，挺举自然听得明白，当即应道：“如蒙鲁叔抬爱，晚辈愿去谷行。”

“其他行铺也都需要人手，贤侄大可不必勉强。”俊逸干脆把话头堵死。

“就谷行吧。”挺举语气坚定。

“贤侄可想清爽了”

“晚辈想清爽了。”

“挺举，”齐伯长吸一气，老眉皱起，紧盯挺举，“你再想想，你是读书人，不懂五谷呀。”

“谢齐伯关切，”挺举朝他拱拱手，“晚辈此来本就是做徒工的，不懂正可习练。”

听挺举讲出这般硬气话，俊逸不由一震，冲他微微点头：“好吧，既然贤侄坚持，鲁叔就随你的意。”看下手表，转向齐伯，“齐伯，辰光不早了，你陪挺举去谷行，我带晓迪到钱庄去。”

一是离钱庄只隔几条街道，二是想给顺安留个深印象，俊逸就没叫车马，徒步而去。走过两个街道，俊逸心里有事，步子越迈越快。

“鲁叔”顺安小跑几步，跟上去，仰脸望向俊逸，欲言又止。

“啥

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