曹熠听完了，心中大惊，女皇居然——，他晓得这是要杀头的秘密，绝对不能外传的，低声问道：“爹爹，那个逍遥国距离空空国那么远，两个人都是国王，公务繁忙，他们好几年才能见一面，甚至每次分别都可能是永诀！这也太悲剧了。”

曹核说道：“每个人追求的方向不同吧，两个都是要强的人，从某种程度上来说，两人其实都实现了自己的理想，就是命运捉弄，恰好让他们错过了。子非鱼焉知鱼之乐？或许对他们彼此而言，这是个不错的结局。”

“可是——”曹熠问道：“那么遗憾呢？他们肯定有遗憾，明明那么相爱，明明彼此在心里都是唯一，都是彼此最初和最后的爱，可是偏偏相隔了千山万水。”

曹核无奈的说道：“说这些也没用，许多事情是不可逆的，没有什么如果，将来会发生什么，谁都无法预料。如果当初他们在扶桑国再次相逢时，彼此都主动一些，抛开对未来的恐惧和一些消极的想法，勇敢的重新复合，或许结局会有所不同呢。但是我也说过了，没有什么如果，结局已经写下，墨迹已干，谁都无法预料第二种选择会发生什么，儿子，你明白了没有。”作为父亲，我只能帮到这里了，我希望你能够抛开对将来的恐惧，勇敢的往前走一步，皇夫这条路很难走，可有的时候，真的会有奇迹出现。

我们这一辈的爱情和婚姻都留下了遗憾，我，沈今竹，徐枫，三个人都在一个怪圈里无限循环着，看似即将携手，却又瞬间擦肩而过，因为我们在短短三十年时间遭遇了历史的各种巨变，是时势将我们交汇，而又残忍的分开。或许你们这一辈既能收获爱情，也能在历史上留下自己成功的足迹——至少你要有这样的信念，保持乐观的心态过好每一天，老天或许就不会负你。

次日黄昏，沈今竹紧急召见了锦衣卫指挥使曹核，“曹熠今日和珍儿——他们和好如初，还一道求我成全，这事你可知道？”

曹核将指挥使的印信放在御案上，说道：“知道，曹熠先和微臣谈过了，微臣决定成全他，皇太女夫婿的家里不能太过显赫，尤其是掌有兵权，微臣在这个位置上已经不合适了，请皇上另请贤能吧。”

沈今竹看着大印，问道：“你真心舍得？”

曹核笑道：“儿女都是债啊，曹熠从小懂事听话，没让微臣操过心，如今关系到他的婚姻大事，当父亲的决定帮他一回，微臣不希望他和微臣一样遗憾终身。”

沈今竹一怔，脑海中闪现珍儿和曹熠坚定的眼神，本来她以为两个人彻底没有可能性了，可万万没有想到，他们的手会牵在一起，她想起了日本国长崎岛那个狂乱的夜晚，如果她豁出去一切，没有那么多顾虑和犹豫，或许是另外一个结局。只是这世上没有什么如果，她已经身为女皇，看着如今的成就，想着她推动了整个大明渐渐走出闭关落后、封建的枷锁、思想的禁锢，她对自己所走的路，所作出的选择是无怨无悔——可是珍儿，她努力了大半辈子，掌握了皇权，或许能够保护珍儿有一个两全的选择。

沈今竹说道：“好，朕同意曹熠当女婿，成全这对有情人。”

曹核大喜，说道：“多谢皇上成全。”言罢，转身告辞。

“等等。”沈今竹抬了抬下巴，指着御案上印信说道：“把这个拿到，别以为当了朕的亲家，就可以当甩手掌柜，什么活都不用干了。”

不用辞职？曹核没想到沈今竹会有此举，沈今竹说道：“你别得意的太早，朕即将成立西厂，用来监管锦衣卫，并且分去一部分权力。”对于君主而言，制衡是很关键的。她信曹核，坚信不疑，可是曹核手下的人和各种相关的利益集团就很难说了，总要防患于未然。

曹核将印信拿起来收好，无所谓的笑了笑，说道：“这才是微臣熟悉的皇上呢。反正微臣头上已经有个东厂了，多个西厂也无所谓，虱多不咬，债多不愁啊，哈哈。”他明白沈今竹直言说西厂，其实也是信任自己的表现。

五天后，沈今竹宣布了女婿人选，朝野震惊，比当年英宗封她为太子妃的反对声稍微少了那么一点点。等此事木已成舟，无法改变后，群臣纷纷上书，请求解除曹核锦衣卫指挥使的职位，沈今竹先是坚持，最后还是退了一步，将金陵锦衣卫指挥使和曹核对调，曹核去了金陵锦衣卫，而干爹汪福海的长子汪禄麒成了新的京城锦衣卫指挥使。王麒麟是沈今竹同童年时在鸡鸣寺认的干哥哥，两家关系一直很好。

汪福海跟着儿子来京城享福，恰逢自己八十大寿，高朋满座，女皇还赐了不少好东西，干儿子李鱼已经是户部尚书，今年刚刚入阁，成了李阁老，众人纷纷夸赞汪福海好眼光，认了孙阁老为干儿子，汪福海暗自思忖：这不算什么，我认了两个“干儿子”，一个是南直隶解元，还入了阁，另一个更不得了，还当了女皇呢！

入秋时，持续三年多的南海战役终于结束了，徐枫率领的吕松国、北大年、西班牙、葡萄牙、大明水师五国盟军，终于击溃了英国大海盗德雷克率领的英国水师，敌军全军覆没，德雷克开枪自杀，英国水军从此一蹶不振，同年，英国那位老女王也遗憾而终，既生瑜，何生亮啊！

大明女皇大喜，在天津卫设宴款待五国盟军，庞大的舰队驶入港口，徐枫迫不及待的第一个下船，沈今竹看见情人标志性的黑色眼罩和大胡子，以及身边那个约八岁的、晒的黝黑的男孩，不禁眼睛一酸，她闭了闭眼，将泪水强行逼退，绽放出一个灿烂无比的笑容，说道：“你们回来了。”