朱老太太虚弱的摆摆手说道：“不行，菩萨会怪罪的。人固有一死，我不怕的，反正死后会再世轮回，我终日吃素念经，将来定会投个好胎。如今女婿起复升了官，你也回京城了，我没有什么可担心的，走的也安心。”

这时朱氏的嫂子朱大夫人端着一碗燕窝粥进来，“娘，您吃燕窝粥吧，这燕子窝又不是肉。”如此这

番解释，朱老太太方同意入口。

朱氏忙接过粥碗，喂母亲吃下了，朱大夫人识相的笑道：“母亲和姑太太三年没见了，说会子体己话吧，我先退下准备家宴了。”

朱老太太吃完燕窝粥，和朱氏继续聊着家常，话题当然是如今最炙手可热的女游击将军沈今竹，“……想当年她伶牙俐齿，诡辩不肯吃素，说我上一世吃人，这辈子才是人，亵渎佛祖，歪曲教义，把我气晕过去，如此不堪管教，我就担心你这个做继母的难当。现在她出息了，据说以前还当做东厂，你想想东厂都是些什么人呐，个个手上都是有人命的，这样也好，全京城，不，是整个大明都知道她是个狠角色，家族都管不了她，即使一辈子都嫁不出去，也不是你这个做母亲的责任。依我看，你就别再操那份心了，把继子义诺拉拢好，再把两个亲生儿女的婚事做好就行了，别人也挑不出你什么错事来。”

朱氏点点头，“母亲说的是，以前是没有看清今竹，无端做了恶人，现在我早就想通了，她不是我能管的。现在要紧的是义诺和文竹的婚事，我离京三年，好多人家都没有走礼走动了，也不晓得哪些孩子们的品行如何。”

朱老太太一笑，说道：“三年不见，文竹已经长成大姑娘了，那模样品格真是惹人爱，你舍得把她远嫁了啊？依我看，肥水不流外人田，现成的好亲事，把文竹嫁回来吧，和你大嫂的哥儿正好配对呢，亲上做亲，两家都知根知底，你大嫂是个软和性子，她对文竹定会像亲生女儿似的，你有什么不放心的。”

“亲上做亲？”朱氏有些犹豫说道：“这个——”朱家是正统的书香名门，祖先是朱熹，倍受读书人推崇，朱家家学渊源传承至今，可以说大明除了衍圣公孔家，就是他们朱家了，大明各个书局刊印朱子著作，都是要交一定的稿酬给朱家族长，以供祭祀祖先的。其家风严谨，古板老套，朱氏生于斯，长与斯，最了解自己的娘家是何做派了，同时也很了解自家女儿文竹的个性，文竹比起今竹来，当然要娴静听话许多，但纵使如此，文竹也不适合当朱家妇，若嫁回娘家，恐怕要磨好几年的性子还能适应这里。

见女儿举棋不定，朱老太太又说道：“这也是你大嫂子的意思，她很喜欢文竹，想娶这个外甥女当儿媳妇，发誓定会对文竹好好的，你还犹豫什么呢，今晚姑爷会来吃完饭，你和他提一提这事，他定同意的，这是朱家祖传的青玉透雕葡萄玉佩，我压箱底的宝贝呢，你拿着当做定亲信物吧。”朱老太太觉得自家门第高贵，儿孙规矩懂事，沈家没理由不同意这门婚事，葡萄玉佩也有多子多福的意思，正好适合当做定亲信物。

“总要先和孩子她爹说一声的，玉佩我现在不能拿。”朱氏见母亲缠绵病榻，不好当面拒绝了，何况这个提议她也有些心动，朱家家境殷实，规矩讲究，起码女儿嫁过来不用受委屈，便含含糊糊嗯了一声，心想这事她也不能自专，主要是相公意下如何。谁知还没等到相公晚上来岳家赴宴呢，宝贝女儿文竹就主动找上来说道：“娘，我不嫁表哥的，你赶紧回绝外祖母和大舅母吧，免得结亲不成，反成了仇人。”

朱氏很震惊，“你！婚姻大事，父母之命，媒妁之言，你瞎说什么——你是如何得知的？”

文竹撇嘴说道：“是弟弟在门外偷听到的，他也不愿意表哥当姐夫，就告诉我了。”

朱氏怒道：“你们两个越大越不听话了，一个大姑娘家说起亲事来没羞没臊的，你弟弟堂堂男子汉，居然学鸡鸣狗盗之辈听壁角，这成何体统！”

文竹抱着朱氏的胳膊撒娇说道：“娘，表哥是个中看不中用的草包绣花枕头，今日我带着小雪逛花园子，一条狗就能吓得他丢了魂，腿脚直哆嗦，半天都起不来呢，反过来还教训我说姑娘家不该养这种猛兽的，种莲养兰方是雅事，我就喜欢养猫狗嘛，爹爹都没说什么，表哥倒是越俎代庖教训起我来，哼，表哥连骑马都不会，风吹就倒，缩在舅舅舅母的羽翼之下，一点担当都没有，不是良配。”

朱氏教训女儿道：“我看你是越来越野了！瞧瞧这些话是名门淑女说出来的么？我平日是怎么教育你的，女子应当——”女儿反应如此激烈，朱氏实在意外，如今看来，这门婚事是八成成不了了，但首先要纠正女儿的态度，放任这样自作主张下去，实在太危险了，可不能走她姐姐的老路，何况女儿也没有今竹的本事啊。

“娘！”沈文竹着急了，以为母亲执意要结这门亲事，“我是沈家女，又不是朱家女，为什么非要用朱家的规矩要求我？先不说当游击将军的四姐姐了，就说二姐姐沈韵竹、三房的几个堂姐妹、还有大房的大侄女，她们的婚事都是自己相看过了，点头同意，家里才会准备婚事的，怎么到了我身上就必须盲婚哑嫁，一点都不能做主？我叫沈文竹，不叫朱文竹！”

啪！朱氏扇了女儿一耳光，训道：“朱家怎么了？朱家那点配不上你？论门第，朱家远高于沈家，你嫁入朱家是辱没了？我就是朱家女，你难道以我为耻？”

沈文竹十五岁，叛逆中二期尚没过去，左脸火辣辣的疼，她居然也没哭，反而指着自己的脸冷笑道：“我什么时候说瞧不上朱家了，我只是不愿意嫁给表哥。娘打的正好，今晚我就顶着五个手指头印去家宴，大舅母她们瞧见了，就不好再提婚事。”

“你——”朱氏哑口无言，她痛心的看着自己的亲生女儿，十几年的教诲毁于一旦，文竹脸上有今竹的影子，这对同父异母的姐妹长的有些相似，只是没想到日防夜防，文竹的个性还是受到了今竹的影响，若是以前文竹才不敢这样顶嘴，而且用脸上手指印相要挟。

这时在门外听壁角的沈义言赶紧跑进来劝架，“娘，姐姐，都不要吵了了，传到外祖母那里就不好了，老人家还病着呢，有事咱们回家慢慢商量着办。”

这句话挺管用的，朱老太太沉疴已久，禁不起刺激，朱氏命丫鬟取了冰给文竹敷脸消肿，文竹也不吵嚷了，暗想家里做主的是父亲，等父亲来再说。

沈二爷下了衙门，径直到了岳家赴宴，朱氏稍微提了提，沈二爷就摇头说道：“昨日就和你说过了，文竹比较适合家风开明，人口简单的大家，亲上做亲固然好，但是文竹不适合嫁到外祖家，你面皮薄，不好回绝，我出面婉言拒绝就是了，挨岳母大人说一顿也没什么，何必和孩子们闹成那样，文竹长这么大，你就打过她的手心，何时往她脸上招呼过？姑娘长大了，也要脸面的。”

朱氏不会眼看着丈夫被亲娘训一顿，自己先拒绝了，朱老太太很生气，病症似乎更严重了些，当晚家宴上大哥一家子的笑容也有些勉强，文竹倒是该吃吃，该笑笑，就像平常走亲戚似的，只要不嫁给表哥，她并不反感外祖家。朱氏瞧见女儿的表现，不由得暗叹血缘的强大，或许沈家人骨子里就是如此，她也无能为力了。