而沈今竹也想的差不多：金钗一家三口不是杀的，玉钗是死在自己人宋校尉手里，只有圆慧是我们叔侄联手除掉的，金书铁卷也完璧归徐，论理我们叔侄已经撇清了啊，你们有本事去找魏国公去好不好？总是纠缠我们叔侄做什么？难道——那个圆慧是大有来头，他的亲朋好友要找我们报仇？可是等待三年首次出手的，偏偏是金钗的亲妹妹！这真叫人费解！冤有头债有主，找错了债主是要闹怎样？

沈今竹陷入沉思，沈三爷过去牵着侄女的手，接过雨伞遮住他们，此时秋风秋雨袭来，叔侄两个不由得更靠近了些，竟有些相依为命的意思了，朱希林带来的护卫自然都是围着徐碧若夫妻还有小主人徐枫，明知刚才遇险的其实是沈家叔侄，但是他们一家子才是保护的重点。

这是智百户牵着马过来了，说道：“沈三爷，沈小姐，你们要往何处去？马上要宵禁了，我送你们吧，我身上有城北大营的腰牌，可以通行无阻。”

恩人啊！沈三爷和沈今竹再次携手向智百户深深一拜，沈三爷感激涕零说道：“今日若不是智百户识破了刺客的伪装，可能此时躺在秦淮河边的就是我们叔侄了，恩人啊，请再受我们一拜！”

“不敢当的。”智百户忙扶起沈三爷叔侄，说道：“今夜也是碰巧了，我以前学过戏的，就立刻认出来了，再说今晚是朱指挥使大人及时将刺客甩出窗外，我也只是出了一半力而已。”

沈家叔侄转过身去，要拜谢朱希林，被脸色还有些发白的徐碧若拦住了，说道：“哎呀，我们两家早就是一家人了，一家子人不必这么客气，谢来谢去怪没意思的，希林不把刺客扔出去，难道任她在酒楼里炸开么？我们都会受伤的。今夜出了人命，又是炸弹，闹出这么大动静，南城兵马司的人马上就来了。沈三爷，为了安全起见，今晚您就不要回八府塘了，和今竹一起随我们去东园住吧。

那里安全僻静，好好压压惊，瞻园的人也马上就到了，你们放心，我们徐家一定会查出个所以然来，除去后患。”

这是徐枫也走过来说道：“还不知道刺客有没有同党，沈三叔和今竹一起还是去东园暂住吧，那里守卫森严，先避一避，我——我们会调查到底，不放过一个刺客。”

沈三爷暗道：这个毛头小子知道什么？你老子将金书铁卷之事瞒着你们死死的，你们连刺客背后的底细的都不知道，我们叔侄却是门儿清，你们能调查个屁！还不如你老子呢！

就在这时，南城兵马司指挥使亲自带着一群人来了，脸色沉重，将发生在八府塘的惨案说了，“那个余三娘已经死了，孙秀肩膀中了箭，并无大碍，但是整个人都疯疯癫癫的，抱着他娘子的尸首不肯放，说有八个穿着南城兵马司衣服的歹人做恶，原本是想找沈姓叔侄，谁知他们夫妻受了无妄之灾，做了替死鬼。”

沈三爷吓得手一松，雨伞落地，秋风秋雨从天而降，无孔不入的将这对叔侄包围起来。徐枫捡起雨伞欲给叔侄两个撑着，沈今竹牵着沈三爷的手朝着马车走去，“去东园。”

徐枫伞下成空，愣愣的举着雨伞动也不动，沈今竹上了马车，眼角的余光看着雨伞，心道：一把小小的雨伞如何抵抗风雨？我要一座在狂风暴雨中巍然不动坚实的房屋。

当夜，金陵城宣布全城戒严，五城兵马司的人倾巢出动、在夜间穿梭巡逻，这种紧张的气氛在三年前盂兰盆惨案才出现过，金陵城已经过了三年的太平日子了。

次日一早，应天府尹就为全城戒严之事忙的焦头烂额，他昨晚半夜被魏国公府派来的幕僚叫醒了，听到瞻园的人又遭遇刺客后，两死一伤，几乎要哭倒在地，为何？因三年前盂兰盆会惨案之事，他被罚俸了三年，而且当年考评为下，大明官吏的考核制度，是“三年一考，六年再考，九年统考”，他第一个三年直接就是下，胆战心惊又熬过这个三年，这三年着实踏踏实实为金陵做了一些实事，以为年底考评肯定是上等，结果——居然秋闱前两天发生刺客杀人事件！此案魏国公已经和他打过招呼了，要他只负责配合戒严，查案由国公府的人一手包办，连受害者和刺客的尸体，还有一个据说是秋闱考生的幸存者他都没见一眼，都被国公府的直接带走了。

八府塘那个还好，听说死的是新迁入的老百姓，而且地方偏僻，不容易惹人注意，影响力有限。但是秦淮河烟雨楼却是闹出大动静了！

那刺客动用了火器，而且还把她自己当做炮仗在秦淮河上空炸开了！又是响声又是火焰，那么多人都看见了，如何遮掩？偏偏那个地方离即将开始秋闱的江南贡院不远，那些读书人胆子都小着呢，肯定会指责他这个应天府尹办事不利，没有保护好考场。试问天下谁能堵住读书人的嘴？偏偏天下十来个贡院，就属江南贡院的人最多，尼玛！早知道这应天府尹如此不好当，老子当初还不如去金陵六部混个闲官，上午遛鸟浇花、下午和三五好友听戏喝茶，晚上泛舟秦淮河，逍遥快活呢!窝囊做了六年的应天府尹，六年受的气比他之前为官几十年加在一起还要多。

倘若今年再评个下，根本不用等三年后的九年统考了，连续三年两个下，吏部那边降职贬斥都是好的，若有人落井下石，他这个应天府尹恐怕要免职回老家钓鱼去了，他这个六十好几的年纪，一旦被免职，以后起复的希望基本是零。

没办法，事已至此，只能硬着头皮顶上去，应天府尹赶紧召集五城兵马司五个指挥使，连夜冒雨加派人手巡夜查案，不知不觉忙到了天明，应天府尹年纪大了，熬夜有些撑不住，胡乱吃了点东西，便倒在衙门里想补眠缓一缓，刚合上眼，师爷就进来叫醒了他，“大人，别睡了，有大人物要找您说话呢。”

应天府尹闭着眼说道：“只要不是魏国公，谁来都拦着，我要睡觉！”

那师爷说道：“属下也心疼东翁过于劳累了，可是此人极为难缠，东翁以前差点栽在他手里，东翁今日避而不见，万一他又借题发挥使绊子怎么办？”

应天府尹立刻坐起来，问道：“可是那太监怀义？”

师爷点头道：“正是，若是其他人，属下早就给东翁拦住了。”

应天府尹只得起身穿鞋叹道：“他是个最难缠的主了，我在手里吃过好几次暗亏，这次又找我做什么？我最近可没得罪他。”

师爷摇头道：“属下没探出口风，是小内侍递的帖子，听小内侍说，怀义公公有些着急。”

“哦？这个老狐狸什么事轮得到他着急？”应天府尹整了整仪容出去见客。

应天府衙门在城中的西锦绣坊，属于中城兵马司管辖，衙门大门朝着府东街开，周围店铺云集，很是繁华，怀义最喜欢摆谱了，他叫小内侍往应天府衙门递了帖子，自己却不进去，在府东街找了个茶楼坐着，等应天府尹亲自去找他说话。

“不知公公找我所为何事？”昨晚的秋风秋雨一直刮到现在还没停，天气骤然变凉了，但应天府尹却走的火气上来：这怀义简直有病！都在应天府衙门门口不进去说话，非要自己跑出来寻他。

整个茶楼的第三层都被怀义包下了，此刻他正负手看着窗外的风雨，转身说道：“府尹大人来了？请坐，我有事找府尹大人帮忙。”

应天府尹都被他整得没脾气，如今他再次遭遇危机，不敢再树敌了，他坐下一口气将天阙茶喝干，说道：“请公公直言，我能帮您什么忙？唉，你看到了，时隔三年啊，偏偏在考评的节骨眼上出了昨晚刺杀事件，那秦淮河的火光老远都看的见，金陵城再次全城戒严，后日就要秋闱了，我肯定要被读书人的唾沫星子淹死。我今年若再评个下等，恐怕头上乌纱不保，将来想帮公公也无能为力。”

时隔三年，应天府尹急剧衰老，昨晚又几乎没睡，现在的模样看起来更老的不像话了，连脊背都挺不直，而怀义却恰好相反，也不知是被阉割的原因，和寻常男人不同，别人是越来越老，而他仿佛越来越年轻了！四十出头的人了，脸上一点皱纹都没有，天知道他平日吃了什么是如何保养的，他现在是皮光水滑，一头乌发束在紫金五梁冠里面，一根白头发都看不见，穿着大红云锦蟒袍，束着玉带，腰身不见中年男人的臃肿，反而像青年人一般平坦有力，这种逆生长的本事，令应天府尹羡慕不已。

怀义笑道：“府尹大人果然是贵人多忘事啊，你就记得八月初九是秋闱第一天，是不是忘记了，那天恰好也是我成亲的大喜日子？我说大人呐，那喜帖都是我亲手送给你的，你就没打开帖子看时间？”

“啊！”应天府尹一拍脑袋，说道：“对不住了，昨晚半夜的吵起来，到现在都没有阖眼，别看我这嘴巴在说话，脑子早就不转了，唉，年纪大记性不好，昨天还和我夫人念叨此事，商议送什么贺礼呢，今日一早却忘记了。”

怀义呵呵笑道：“还记得就好，我一辈子就这么一场婚礼，你们都要给个面子，去喝一杯喜酒啊！场面不能冷清了，否则我夫人会不高兴的，她呀，最是个多心的了。”

应天府尹听了，被怀义这话差点肉麻的抖索起来！原来不是吃了什么好东西保养，而是陷入了情网，这历经沧桑的人一旦碰上了情字，就如同老房子着火一般，摧古拉朽似的，一发不可收拾，难怪这怀义的精神头就像小伙子似的，啧啧，果真是爱情才是治疗衰老的良药啊！

这一点应天府尹是深有感受的，从今年春天开始，他结识了一个在遗贵井做半开门生意的四十多岁半老徐娘，都是历经风雨的人了，很是谈得来，什么都能说到一块去，他说的对方能听懂，也愿意倾听，虽颜色不如那些十六七的少女，但是他都六十多岁的人了，老实说在那些青春逼人的躯体面前，他看着自己已经干瘪的皮肤，都隐隐觉得有些羞耻，放不开来，又不屑于去吃了特制的药，以伤身为代价去讨好那些比孙女还小的小姑娘，唯有在那个半开门余氏那里他才得到慰藉，隔几天不去，心里就时不时的想起她，唯有在那时，他才觉得这日子过的还有些滋味。

应天府尹说到：“公公就放一百个心，我那日定会和夫人一起去公公府上喝喜酒。”

怀义笑眯眯的说道：“好好好，早些去，我还请了金陵最红的昆曲班子唱一整出的《牡丹亭》呢，那戏班也给我面子，说伶人的头面首饰、戏服、幕景都是新做的，他保证说这一年在金陵城，我家这出戏是最好看的，头牌伶人半个月前就都不接戏了，养着嗓子专门等着唱八月九日的《牡丹亭》，估摸宾客们看在这出戏的份上，都舍不得走呢。”

看着喜气洋洋的怀义，应天府尹心里放松了些，瞧着样子，应该不是来找麻烦的。正思忖着呢，怀义话题一转，说到：“我后日就要成亲，新房在城北鸡鸣山脚下的英灵坊，我岳父家却在城西仪凤门内狮子山脚下，我隔那么大老远去迎亲接新娘子，平日里也至少走一个时辰吧？你倒好，今日宣布全城戒严，每一个街坊、桥梁都用栅栏拦着，通过的车马都要检查，路上的车马堵的一堆一堆的，你叫我怎么娶新娘子？按照这个走法，就是到了天黑，我和我娘子还在路上呢，误了拜堂的吉时，让那么多宾客在新房里干等可不好啊！”

“府尹大人，这全城戒严要戒到什么时候？如果非要到了后日还不能解禁，你会用什么法子保证我娘子坐的花轿一路畅通无阻的到英灵坊新居？”