妇人听罢，愁苦地摇摇头。“娘爹爹是不是”素素眼泪又情不自禁地涌出。

“倩儿，你爹爹仍在，但已是半死不活为娘见他已是不久与人世了，唉”妇人面现悲伤，一阵落寞凄然。

素素擦擦泪眼，一时忘了楚天、如烟仍在身边，忙对妇人道：“娘，这两位是孩儿的朋友，还是到屋内说话吧”

妇人擦把眼泪，道：“看为娘的脑筋，竟把客人忘了，只顾着自己说话。快，请进屋说话”

楚天等人进屋后，心中更加酸楚。房内家徒四壁，无甚长物。素素愣愣地看着曾经养育自己的家，几乎看不出儿时的模样。那曾经殷实、温暖的家好似已经远去。此情此景，素素又是轻轻落泪，暗自感伤。

待坐下后，素素问道：“娘，家里怎地变成如此模样”

妇人道：“唉此事说来话长，一言难尽啊自你走后，家里每况愈下。自被古家恶少欺凌陷害，你爹爹便卧床不起，直至现在。家里生计无着，只好变卖一些藏品，方才活到今日”说罢，长长叹了口气。

素素神情一怔，道：“娘孩儿每年都寄回一些银两，按说足够一家吃穿用度，怎地还是如此这般”

“银两倩儿寄回甚么银两”妇人怔道。

素素一惊，忙道：“娘，孩儿每年均在腊月十五那一日往家中寄回银两，算来，已是九年有余。娘亲怎地未曾收到”

妇人道：“不曾收到”

素素神情惶然，怔怔地出神，自言自语道：“不曾收到怎地不曾收到孩儿年年寄回的，邮寄戳记凭证均在孩儿手中，怎地未见银子呢”

“倩儿，为娘真的未见到任何银两，是否出了岔子”

素素忙道：“不会因孩儿卖身烟雨楼。按行规，卖身青楼只可寄出银钱等，不可邮寄家信，更不得再行回转家中。孩儿无时无刻不在惦念双亲，怎地会是如此”

思虑好久，素素也未想出究竟是何原因。遂道；“娘，孩儿走后，家中有何变故”

“不曾有何变故”

“古家未在找何麻烦吗”

妇人欲言又止。随后道：“不曾有何麻烦，家中虽是清贫，但还算安稳。”说罢，看一眼楚天与如烟，疑惑道：“倩儿，你两位朋友怎生称呼。为娘到现在还不知客人名讳，如怠慢了人家，岂不失礼”

素素犹豫地看看妇人，轻柔地道：“娘，不知娘亲是否知晓江湖中事”

妇人一怔，道：“为娘不甚清楚。但你那弟弟整日在外疯跑，回来后，便与为娘嘀咕，因而为娘亦知晓一些”说到此处，讶然道：“为娘急欲知悉客人名讳，倩儿怎地说起江湖之事”

素素继续问道：“不知娘亲是否听闻杀神这个名号”

“甚么杀神你是说那杀神楚天”妇人乍听此言，已是面现惊容。神情紧张地看着素素，又瞧瞧楚天与如烟，惊恐之色早已浮在脸上。

素素心神一紧，又道：“娘亲远在村庄，何以知晓杀神之名”

妇人道：“你那弟弟，没事便往茶楼酒肆中去。此地近邻安庆城，乃是皖赣重要通路。天下诸事，在此地并不陌生，只是为娘不喜江湖打打杀杀。那杀神残忍狠毒，杀人如麻。即便在此村庄，亦是妇孺皆知。不知倩儿为何说起那杀人不眨眼的恶魔来”

正在此时，只听咣当一声，紧随着一声吱吱嘎嘎地声响。自院门外蹬蹬蹬地跑进两个少年，转瞬间，便跑到了房中。两个少年一个十六七岁，一个十四五岁。面貌与秦素素大相径庭，俱都是虎头虎脑模样，面色微黑。

两个少年乍见房内坐着三个生人，俱都一怔。再看素素时，好似眼睛定住。此女怎地美得炫目，是否是真人

随即，看着素素的眼神，渐渐狐疑起来。说不准是何地方，就是觉得有些熟悉。那眼神中带着温柔与爱怜，让两个少年看着甚是亲切。

“你两个混蛋，还不过来见过你倩儿姐姐”妇人一声厉喝。两个少年顿觉奇怪，眼神满是疑问，看着妇人，不知如何是好。

“龙儿、虎儿，快来拜见你倩儿姐姐”妇人又道了一声，口气明显缓和不少。两少年迟疑地走到内屋，吃吃地道：“娘，这位姐姐便是倩姐姐吗”

“你这两个混蛋，不是你倩姐姐，又是哪个”

两个少年凝神细看，尽力回想着幼时的记忆。看着看着，神情渐渐变得激动，最后，两少年已是热泪盈眶，忙道：“姐姐，你真的是倩姐姐”说罢，两少年失声痛哭。

素素亦抑制不住眼泪，再次疾涌而出，抽泣道：“龙儿、虎儿你们可好。姐姐甚是想念你们。不哭，不哭男子汉大丈夫，不哭”

素素口中说着不哭，而眼泪仍是流个不止。待姐弟哭声渐渐止住，妇人又道：“你两个疯小子又到何处撒野去了”

龙儿擦去眼泪，转悲为喜，道：“娘今日那说书的胡先生又说了几段江湖上的事情，听着甚是令人提心吊胆。”

“到底说些何事”妇人有些不耐。

“娘，你听孩儿慢慢讲吗”虎儿忽地接口，道：“我与哥哥找寻不着野菜，便又到了茶楼。许是胡先生心中有何喜事，便将近日江湖上的事情好生演说了一些。说是柳家庄一役，范如坤忽然死去，折损两千多人马。而天幻宫护法梁天奇亦被烈阳门斩杀。而那杀神却始终未曾露面，不知何故。但听胡先生言说，那杀神楚天已被霹雳雷火弹炸成碎肉，不知是真是假。唉真是遗憾，江湖没了杀神，再听说书，真个是没了兴致”

如烟忽然笑道：“没了杀神江湖岂不安静，又何必替他惋惜”

龙儿一怔。道：“有那杀神在，江湖便不得安稳。江湖不得安稳，便有故事可听。而那杀神手段残忍狠辣，功力高绝，听起来甚是激荡，不似说那隋唐演义拖拖拉拉，令人昏昏欲睡。”

素素转悲为喜，道：“那杀神便那般令你二人痴迷你二人又知晓多少杀神传言轶事”

龙儿、虎儿互看一眼，不禁喜笑颜开。抢着说道：“姐姐怎地如此问话有关杀神的传说，谁人不知、谁人不晓非但杀神名闻天下，便是那杀神的一干妻妾，大小娘子，都已成为江湖上津津乐道的名闻轶事。”

素素笑道：“不知你二人知晓多少杀神的众位大小娘子”

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