此年岁尚要好勇斗狠，争霸江湖，真是何苦来哉”楚天看着老怪语气平静得像是与己毫无任何关系。

祁连老怪的眼神渐渐迷离，极力挣扎着，艰难地吞了口血水，想要抬起头，但却感觉平日里予人生死的脑袋似灌铅的铁锤，是如此沉重。

过了许久，祁连老怪终于吁出一口气，脑中似响起数声闷雷，全身力道顿时消失，就觉得天地在旋转，眼前物体在跳跃，一阵黑雾飘在眼前，无尽的疲乏倏然袭来。

脑际中青白的光芒闪了几闪，倏然幻化出堆堆白骨，遍地血肉。旋即，眼前猛然出现一个无边无际的黑洞，身体疾坠而下，溘然闭上了不甘与失魂的眼睛，已然魂游地府。

楚天望向四周，地面上除了残碎的肢体。满地的血水再无其他成形的尸身。目光闪射大声道：“张爽，速速清点人马，将我方折损情形据实报来”

“属下遵命”张爽说罢，领命而去。不一刻，张爽快速而来：“禀告门主，此役我方共计折损十人，重伤一十三人；祁连人马折损数目不详。完整的尸身只在司徒总使与柳护法拦截处，共有十四具尸体”

“张爽，你带一组人马，在此向西山林中安歇，好生照料伤者，死去之人查明身份，造册登记翔实，回返山庄后分别抚恤”

“属下遵命”

“其余之人，迅速向东南方向五十余里处与吴云所带人马汇合”楚天说罢，看一眼祁刚等人，道：“司徒总使。祁护法。柳护法还有何安排”

司徒艳道：“张爽带领人马去往西面山林，此处离范家庄甚近，并离我等太远。如遭围困，只一组人马确是危险之至，不若跟随我等，在吴云驻扎处安顿，如有意外亦可及时回救，又可截杀范家庄驰援之人，不知门主意下如何”

楚天微笑，看一眼祁刚与如烟道：“你二位还有何意见”

“属下没意见”祁刚说罢，如烟亦摇摇头算是同意此安排。

“走”楚天一声令下，只片刻，烈阳门人马已走得不知去向。地上只留下数不尽的残肢碎肉，寒冬里满天的血腥气，更加凄厉恐怖。

天空阴暗，好似空中飘着灰雾。虽处冬季，如此天气极是罕见。

通惠河。

往年此时，河面上早已结成厚厚的冰层，而此际再看河面，非但毫无冰层，河水不知怎地却是汹涌澎湃，浪涛滚滚，在寒风中激流汹涌，奔腾不息。

冬季的通惠河码头，冷冷清清，偶尔走过的人影亦在寒风中不做停留，急匆匆地钻入房中。

范家庄。

范不凡与“拘魂索”魏启忠。范六坐在书房中，各自心中不知是惶惑还是有种不详的预感，三人默默相对，凄然无语。

还是范六打破了沉寂：“庄主，虽说近些时日江湖上再无动静，但据探查，烈阳余孽已不知去向，我庄近处尚未发现烈阳人马踪迹”

范不凡看一眼范六，道：“烈阳余孽袭杀各大庄派堂口亦是毫无征兆，据闻，各堂口却在不知不觉中惨遭杀戮，值此寒冬，各方俱都回返本派，一旦楚天小贼来袭，确有麻烦”

“庄主，青岩二鬼。黄山童叟颜真及五毒神君廖坤俱都在我山庄，即使楚天小贼来此，亦无可虑之处，且我庄布防严密，弓弩箭矢已然准备足够，庄主还请大放宽心”

范不凡忽道：“这几日祁连老怪可否派人前来催促银两之事”

范六道：“庄主，那祁连老怪前几日每日催促几次，小的只是用那几年前的陈粮应付过去。但最近三日不知如何，老怪却再未派人前来催促银两之事”

范不凡一怔，道：“怎地几日未派人前来”

“庄主有所不知，前几日老怪派人前来，言说我庄再不送些银两过去，祁连人马便即刻回返祁连山。小的一时无措，便给了些陈粮，只够百十余人用上一两日的。而今四日过去，小的想那老怪定然会前来再行催促钱粮之事，但却丝毫人影未见”

“拘魂索”魏启忠忽道：“庄主，是否那老怪见我庄未给银两，现在已然回返祁连山了”

范不凡沉思片刻，道：“老怪言说回返祁连山亦只是欲擒故纵之计，决然不会回返祁连山。如今处于冬季，车马难行，老怪怎会不辞而别，我庄按前番说辞，尚欠老怪十万两银子，他岂能丢下重金而去”

“拘魂索”魏启忠又道：“庄主，老怪驻扎在北通州王家大院，离此不过五十余里，如其动身回返，定然不会逃过我等耳目，而今音讯皆无，是否真的绕行而去，或是出了意外”

“意外”范不凡乍听之下不由一惊，旋即，又放松心情，道：“祁连人马虽是不多，但其两队五行八卦北斗阵却是强悍绝伦，非是一般人物或几大庄派一口能吃得下的。意外之说断不会出现，或许另谋出路亦未可知”

“拘魂索”魏启忠道：“祁连人马是我庄所依仗的力量，如其回返或是有何意外，确对我庄不利，我看还是应当前去探寻一番，一则安抚；二则探查情形，我庄亦好谋划应对之策”

范六笑道：“魏师爷多虑了”说罢，转头对范不凡道：“今晨，小的已派人前去打探，此时已近午时，如不出意外，探查之人已快回返山庄”

“范六安排甚是得当，你等前去看看，探查之人是否回庄”

范六与“拘魂索”魏启忠同声应了一句：“是，我等出去看看，如有讯息即刻向庄主禀告”

此际。

天寿山。

大队烈阳人马已暗暗摸进黑衣人藏匿的秘密山坳。

楚天等人路过此处打听方知，此山坳称作“鬼王谷”。楚天乍听之下不由暗暗吃惊：天寿山乃是皇帝陵寝。妃子之墓所在之地，乃“万年寿域”。群山环抱，山明水秀，风水胜境，绝佳吉壤，怎会有此一座凶名卓著的“鬼王谷”

楚天与祁刚几人探查整整两日，方将“鬼王谷”探查清楚。

“鬼王谷”处于两山之间，背靠都山余脉，山谷后乃是川流不息的通惠河，隐蔽处停泊着几只舟船，掩映在山谷凹处，十分隐蔽，如非仔细查看，万难发现舟船。

谷口前方异常开阔，树木茂密，虽可掩藏行迹，但亦给烈阳乾坤阵带来麻烦，只因阵法易于在宽阔处施展，在林中却无法有效运转。

经过九曲十八弯，便见一处树木掩映下的黑黢黢的山口，两侧陡峭的山崖，直插云霄，悬崖陡峭光滑，极难攀登。

gu903();过此山口，山谷两侧起伏跌宕，怪石林立，形成石林。过了石林便是几十丈宽的开阔地，平坦异常。开阔地周围隐约建有零落参差的房舍，想必是追魂堂人马聚集之地。