逸出郡国学的范畴，不妨说是洛阳太学的南迁。”

在平定荆南之后，刘表与交州牧张津之间渐生仇隙。

在建安四年至八年间199年－203年，张津对刘表连年用兵。然而交州兵微将寡，故即与刘表作战经年仍是徒劳无功。

直至建安八年203年，张津被部下杀害，刘表为染指交州，便旋即派遣属下赖恭出任交州刺史，希望抢先在朝廷任命官员前占有交州。

同时，他又任命部属吴巨为苍梧太守，以接替刚病故的史璜。

另一方面，以曹操为首的汉廷则拜交趾太守士燮为“绥南中郎将，董督交州七郡，领交阯太守如故”，旨在抗衡刘表在交州的势力。

公元200年建安五年，刘表与张绣合击曹操，双方互有胜负。

其后曹操与袁绍相持于官渡，据守南阳的张绣接受谋士贾诩的建议，向曹操请降，刘表从此失去了对南阳郡的影响力。

接着，袁绍又遣人求助于刘表，刘表向来使许诺，却又不正式派遣军队助战，亦不肯协援曹操，只希望自保于长江、汉水之间，以观天下之变。

从事中郎韩嵩、别驾刘先向刘表说：“豪杰并争，两雄相持，天下之所重，只在于将军。将军若是希望于乱世有所作为，便应乘天下方乱而起事。

如若不然，则应选择一个能够领导天下的人而相从。将军现在坐拥十万之众，而只是安坐而观望。

所谓见贤而不能助指曹操，请和而不能得指袁绍，如此两家必将归怨于将军，将军也不可能继续从容自立了。

以曹公之明哲，天下贤俊皆向而归之，其势必能灭袁绍，然后必定带兵南向以击江汉，恐怕将军也不能抵御其大军。

所以我为将军计算了，不如举州依附曹公，曹公必然会重待将军；如此便可以长享福祚，子孙晏然，这才是真正的万全之策。”

蒯越亦以此劝刘表，可是刘表狐疑不决，便派遣韩嵩往见曹操，以观虚实。

韩嵩从许都回来后，指出曹操威德并立，是真正的明主，便劝刘表遣子入质。

刘表却因而怀疑韩嵩反为曹操做事，大为愤怒，要杀韩嵩，然而当问及韩嵩之随行者时，得知韩嵩只是说出肺腑之言，并无他意，方才没杀韩嵩，但仍将他囚禁起来。

从这件事可以反映出刘表虽然外貌儒雅，然而心里却颇为多疑。

公元201年建安六年，刘表派步骑一万人攻西鄂，西鄂县长杜袭召集所有担负守城的官吏百姓共五十多人，坚守城池，最终寡不敌众，刘表军攻入西鄂城。

同年，刘备自袁绍处来投奔荆州，刘表厚相结待，却没有重用刘备，只安排他驻扎新野，成为自己的北藩。

公元207年建安十二年，曹操远征柳城时，刘备曾劝说刘表起兵后袭许都，刘表不纳其言。

至及曹操还军中原，刘表才对刘备说：“之前不采纳你的建议，现在就失去了如此良机了。”

第两百一十三章守户之犬下

刘备只得说：“方今天下分裂，干戈日起，机会定会再出现，又怎会有所终极呢若果今后能把握机会，这回之事就不足以为恨了。”

不过，在诸侯争战中刘表始终持中立态度，而同时刘表也不再向中央政府交纳税收。

刘表的自守态度也使得荆州地区避免了许多战火，为当地经济和文化的发展提供了条件。

公元207年建安十二年，曹操在稳定了中原的局势后开始向南方发展。荆州成为他的第一个进攻目标。

刘表在晚年时，未能妥善处理后嗣的事宜。刘表的两个儿子──刘琦与刘琮都牵涉到嗣子之争的问题上。

最初，刘表因为长子刘琦与自己的相貌长得相似，而十分喜爱他。

但后来刘琮娶了刘表继室蔡夫人的侄女，蔡氏就爱屋及乌，喜爱刘琮而讨厌刘琦。

蔡氏于是经常在刘表面前抵毁刘琦，刘表因为宠信蔡氏，于是逐渐信以为真。

另外，蔡氏之弟蔡瑁及其外甥张允亦得刘表信重，且又与刘琮相善，故此刘琦越感不安。

后来刘琦听从诸葛亮的建议，向刘表请缨代替战死的黄祖出任江夏太守，以求自安。

后来刘表病重，刘琦还归襄阳探望。由于刘琦素来慈孝，张允等人怕其父子二人相见而亲情相感，会令刘表确立刘琦为嗣，于是不许刘琦入内探望，并说：“主公命你镇守江夏，是个非常重任。

如今你留下众兵将于江夏而擅来襄阳，主公知道后必定会加以怒责。此举有伤亲情，最终只会使他的病情恶化，这实在不是孝敬之道啊。”

刘琦被拒诸门外，不能与刘表相见，刘琦只得流涕而去。

而据英雄记及魏书记载，刘表病危时曾想将荆州让给刘备，刘备不忍趁人之危而再三推却。

公元208年建安十三年秋初，曹操开始领兵出发，南征荆州。

同年八月，刘表因背疽发作而身亡，享年六十七岁。

刘表死后，荆州群臣拥立其次子刘琮为继承人。

而刘琮在继位一个月内，因为群臣大多主降曹，于是便在九月向曹操请降，正式结束了刘家父子在荆州的十九年统治。

陈寿曾经说过：“袁绍、刘表，咸有威容、器观，知名当世。表跨蹈汉南，绍鹰扬河朔，然皆外宽内忌，好谋无决，有才而不能用，闻善而不能纳，废嫡立庶，舍礼崇爱，至于后嗣颠蹙，社稷倾覆，非不幸也。”

“不知贤侄来我荆州有什么事吗”，刘表笑眯眯的问道。

这种人虽然没有进取之心，但对于阴谋权术之类可谓的老来成精，典型的笑面虎。

李忠心里暗自啐了一口，表明却恭恭敬敬的说道：“承谋陛下厚爱，赐婚万年公主于在下，所以小侄前来拜见叔父大人”，李忠不紧不慢的说道。

刘表瞥了李忠一眼，暗自嘀咕，笑道：“前些日子荆州境内多股山贼聚众造反，所以没有去参见贤侄的婚礼，真叫老夫愧对贤侄啊”。

“叔父大人严重了，天下谁人不知叔父大人乃仁义君子，德高望重”，李忠说道。

“贤侄严重了”，刘表很是受用，但却摆了摆手说道。

“贤侄一路赶来定然劳累，我给贤侄准备了一座小院，贤侄可先去休息，稍后老夫再为贤侄接风”，刘表对李忠说道，说的不好听一点这就是要赶人了。