菰城镇一带进军。按时间来算,日军已经到达下菰城镇外围”

听完这话,满堂将校都惊呆了。

过了一会儿,罗钰铭猛地一吸气,不敢置信地道：“难怪师座一再让我们堤防冈村宁次,这个老家伙厉害啊”

罗钰铭已经醒悟过来,但其他人还懵懵懂懂。吴铭招了招手,吩咐道：“来来来,老罗,你给大家讲讲吧”

对于培养属下独当一面能力的机会,吴铭从不放过。

罗钰铭大步来到地图前,接过张瑛递上的指示棒,指点地图对大家讲解当前局势：“大家请看,吴兴城西南方向,是天目山支脉道场山。从道场山南下,一直到莫于山,群山万壑,非常利于隐藏部队,但右翼军司令部肯定不会同意南下,因为中央军事丨委员会下达的是集结淞沪撤退下来的重兵于广德、泗安一线阻击日军,向南撤显然违背了中央的决策,也不符合当前的整体利益。

“广德、泗安地居苏浙皖边境之要冲,从这里向西前出芜湖、当涂,可切断长江航道,从后面包抄南京而向西北进犯,则可直指南京城下,战略位置极为重要,目前川军第二十三集团军已经运动到位,第一四四师正由泗安向长兴推进,一四五师守卫广德,一四七师和一四八师守卫泗安,第十三旅和十四旅则部署于广德周边,这也就意味着,只要退到泗安,右翼军司令部基本就安全了”

“但怎么个退法却极有讲究不管是西去还是北上都不错,但问题是目前吴兴西边的西塞山已经被日军伞兵部队占领,一旦强攻不下,随着日军追兵赶到,必然落得个全军覆没的下场,因此只能北上。”

“吴兴城北分别是龙王山和弁山,这两座海拔不高的小山有二十一集团军派出的两个团守卫。此前龙副师长来电称,按照计划,右翼军将据城死守,依托吴兴城防与日军周旋,能拖一日是一日,如果不利,暂三师及右翼军大部,将穿过湖州城北的西苕溪,顺着公路退往长兴,然后再退到泗安。”

“所以,西苕溪实际上已经成为右翼军实现安全撤退的重要通道,目前那里有一座公路大桥,由拱卫吴兴城北龙王山一线的桂军一并守卫”

韩铁城感觉有些不妙,急声问道：“这座桥还控制在我们手里吗”

张瑛代为回答：“只能说目前还没有桥梁失守的消息传来但以日军抢占西塞山来看,我估计已经很危险了,龙副师长他们有些轻敌,一撤到吴兴就该把公路桥及两侧的要地控制在自己手里,并在龙王山一线派驻部队,否则局势不会这么被动。”

张瑛的话很好理解,日军掌握着制空和制海权,随着吴兴城告破,日军炮艇随时可以通过水路直入东苕溪,轰击公路大桥,再不行,日军飞机随时可以炸断大桥,中队只能望河兴叹。

当然,日军为了加快向南京进军的速度,最好的选择其实不是炸桥,而是派兵在太湖西岸实施登陆,夺取弁山及龙王山,封堵桥梁,这样中队北上的通道就会被断。从方方面面的情况看,日军行这一步棋的可能很大。

在西边和北边大局已定的情况下,日军争夺道场山南部的下菰城镇,就可以起到关上合围大门的作用。

下菰城镇平时不显山不露水,但是如果吴兴西去和北上的道路被阻断,同时日军炮艇游弋到西苕溪边,与龙王山上的日军一起阻止渡河,那么右翼军最好的选择就是南下道场山,如此一来,位于道场山东南部的下菰城镇,就显得非常重要了。

若是日军占领下菰城镇,就可以封锁南逃的道路,吴兴将成为包括暂三师在内的右翼军的绝地。

满堂将校沉默下来,情况比想象的还要恶劣得多。韩铁城重重地呼出一口浊气,说道：“我们应该马上向龙副师长示警”

“晚了”

吴铭摇了摇头：“从发现日军动向开始,北面弁山和龙王山一线估计已经失守,这个时候提醒,已经来不及了。”

仿佛是要印证吴铭的判断,一个通讯参谋大步走进指挥部,敬礼完毕将电报交到吴铭手里。

吴铭看完摇了摇头：“果然不出所料,日军大约一个联队于昨天傍晚于环渚漾直驱入内河,在王家桥至俞家坝一线登陆,偷袭弁山及龙王山得手,守军两个团刚刚接战便全线崩溃,日军不费吹灰之力便占领两个至关重要的制高点,民国十八年在西苕溪上建造的三孔钢筋混凝土版梁桥已被日军占领,右翼军主力北上的通道至此封闭。”

看到大家脸上露出的钦佩与惊惧交集的神情,吴铭苦笑着摇摇头：“冈村宁次是一个中国通,他这一手取自于我国战国时期的长平之战,一代战神白起就是利用几条河和两座大山,用五十万秦军一举将四十五万赵军给围歼。现在冈村宁次也想来这么一手。”

吴兴一线的情况险恶无比,将校们愁云惨雾,一个个低下头沉默不语

张瑛看了吴铭一眼,建议道：“师座,不如请周至柔将军派空军襄助一二,让日军战机不至太过放肆”

吴铭叹息道：“现在北线正在撤退,中央空军需要派出战机掩护中央军嫡系部队,哪里能顾上我们啊”

吴铭左思右想没有办法,只得把分析出来的结果发给龙韶罡,指出下菰城镇对整个吴兴一线的重要意义右翼军能否顺利突出重围,在于下菰城镇能否坚持。

下菰城地处吴兴南郊十多公里的东苕溪畔,为战国时楚春中君黄歇封地,楚考烈工十五年黄歇在此置菰城县,距今已有两千余年的历史,后来几经荒废,在其旧址南边出现一个巨大的镇子,依然以下菰城命名。

该镇西北和北面都是山麓,西边可通向金鸡山与霞幕山谷地,东南临东苕溪,背山面水,地理位置十分优越,日军一旦占领这里,即可封堵道场山及西进西面的谷地设防,南下的通道将就此关闭。

硝烟在下菰城镇上空盘旋而起,南方的屋舍在日军炮火打击下毁坏不少。

四五架轰炸机呼啸着从低空飞过,扔下炸弹后在空中盘旋几圈,随即向东方的天空飞去。陈彦华恶狠狠地盯着逐渐远去的战机,灰头土脸地从掩体中爬了出来,对着麾下官兵大声喊道：“都他娘的给老子出来,小鬼子马上就要上来了,随时准备支援一线阵地”

日军先头部队在炮火和飞机助阵下,连续强攻四次,日军基层军官极高的战术素养、强横的单兵素质以及凶猛的火力,给陈彦华团造成巨大杀伤,下菰城外围阵地一片狼藉,不少官兵都横七竖八地倒在战壕里,鲜血将阵地给染红

看到一线阵地上笼罩的硝烟迟迟没有散去,陈彦华放心不下,正要带人上前线看看,团参谋周成一下子拉住他,着急地说：“团座,日军炮火太过凶猛,我们在镇子外围抵抗,部队伤亡实在太大”

“可是我们不能后退一步”

陈彦华咬牙切齿地道。他的战场嗅觉无比敏锐,自侦查部队发现日军在下菰城镇南边渡河后,立即将沿着东苕溪布防的部队收缩到镇子里,集中全力应对这支突然出现的劲敌。陈彦华非常清楚,日军既然动下菰城镇的主意,那就证明其他方向情况不妙,不管是为了新二师还是为了整个右翼军,他都不能丢掉下菰城镇。

周成建议道：“团座,不若这样,将敌人引入镇子,我们与敌人形成犬牙交错的态势,这样日军的炮火和飞机就使不上劲了”

周参谋的意思是进行巷战,但问题是下菰城镇与其说是一个镇子,不如说是一个规模较大的村庄,方圆不到两平方公里,全部都是低矮的平房,间或有一两栋二层楼房,回旋余地很大。日军若平稳推进,这种巷战很容易被日军所破。

“前面坚守主阵地的一营伤亡近半,这还是我们的营全是加强营的缘故