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荣宁街背后的小巷里,有一处不大的三进宅院,大门匾额上书着“贾宅”二字。这里不是别处,正是曾经荣国府二老爷——贾政的住处。他自从被分宗出来之后,就带着剩下的家人搬到了这里。
这样的小宅子自然是不能让贾政满意的,别说不能和他住了十几年,壮丽轩敞的荣禧堂相比,就连分家后暂居过的荣庆堂前院也比不了。虽说有三进院子,可格局却小得一塌糊涂,让贾政觉得呼吸都有些不畅。
也是,家里的人实在太多了。一大家子虽然只有三个半主子,下人却着实不少,加起来能有六七十口。全挤在这小宅子里,别提多憋屈了。
当初分家时分给他的财产,不是没有更好的宅院,可贾政却宁可带着一大家子蜗居在这里。不为旁的,只因这里离着荣宁二府最近。他从小就跟荣宁街长大,一点都不想离这里太远。而且,他老娘还在荣国府呢,他得住得近些,方便随时登门孝顺老娘不是。
这日一大早,贾探春房里的丫鬟们便寂静无声地动了起来。打水的、拧帕子的、梳头的,调胭脂水粉的……一个个井然有序,虽然工序繁多,却丝毫不乱。
但就贾探春的生活来看,跟在荣国府时并无太大差别。不,应该说,是比当时还要更精细娇宠。那时在荣国府,她实在嫡母王夫人和嫡姐元春手底下讨生活,哪有如今自己当家作主这样逍遥自在。
是的,现在这贾宅的当家人正是贾探春。
贾政一直未能续弦,他自己又是个不通庶务的,后宅却不能无人打理,便将之暂时交给了赵姨娘。赵姨娘既然管了家,自然要为自己的一双儿女打算,尤其是儿子贾环。她生怕贾政续弦,苛待了她的儿女们,便没少借着管家收揽私房银子。
一两年下来,贾政只觉得银子越费越多,生活却没越过越好,便十分不满意起来。于是一声令下,便将管家的事情转交给了周姨娘。周姨娘无儿无女的,留着私房银子也没个念想,所以她管家到不怎么贪银子,却只是支应差事。
因她不怎么管束,下人们便开始暗地陈仓起来,什么虚报假账,多报消耗之类的手段玩得熟练。本来嘛,他们就是贾母和王氏调.教出来的,这些事都是做惯了的。当初分家的时候,大老爷将这样的全都送给了贾政。
不过三四年,即便分家时分的家产也不少,贾母的私房也都笼在手里,贾宅的日子还是越来越江河日下。就在贾政一筹莫展的时候,年方七岁的贾探春挺身而出了。
这一下,政二老爷算是迎来了大救星。探春甫一接手家务,便开始了大刀阔斧的改革,新官上任三把火之后,竟把那一群刁滑下人收拾得服服帖帖。然后就是各种开源节流,成果虽然有限,但到底让贾宅有了蒸蒸日上的希望了。
“姑娘,姨娘方才让人传话说,三爷的燕窝吃完了,让再给送两斤好的过去。说是上次送去的,都是人家挑剩下的碎渣子,根本没法吃。”
丫鬟侍书回话的时候,贾探春正好就端着一碗冰糖燕窝,用的乃是上好的血燕。她慢条斯理地一勺勺用完,漱过口又接过帕子拭了拭嘴角,之后才终于开口道:
“她当这还是在国公府么,上好的燕窝能敞开了用。让人去告诉她,库里已经没有燕窝了,要用的话等我命人买了给她。另外,若是急着要用的话,我这里还有些碎的,她若是要就给她送去。还有旁的事么?”
“今日该发月钱,只是……那边的银子却还没送来。”侍书靠近探春一些,压低声音说道。这种事情是见不得光的,虽然已经做两三年了,她提起来的时候,还是会心惊胆战的。
“怎么回事?派个人去催一催。另外,找个由头拖一拖月钱,等那边的银子送过来了再发。”贾探春皱眉,面色十分不悦。最近那银子越来越晚,看来这人是不能再用了。
没错,为了攒私房银子,贾探春虽然没有贪墨公中的银两,却使用了另外的法子,以钱生钱。说起来,这也不是她的首创,乃是学自她那位嫡母王氏。探春年幼的时候曾见周瑞家的给王氏送银子,便将之暗暗记在了心里。
主仆两个正说着,便起身往正房边的一间小室走去,探春每日就是在这里理事的。等见了几个管事妈妈,收放了对牌等物之后,贾探春长出了一口气。侍书赶紧送上茶水,自己立在她身后轻轻为她敲背。
“昨日听那边说,大伯父回来了,想来迎春姐姐也该从庄子上回来的。你命人看着点,若是姐姐回来了,便赶紧过来报信。对了,把我前儿个做得那双鞋袜包好,咱们去见姐姐的时候带过去。”贾探春半靠在椅上,阖着眼睛养精神。