中来访。我心想着帮你一下，正巧林姑娘也会医术，又和师姑身形、相貌、性格、举止无不神似，就让勒勒小姐略给她化了化妆，让她在这渡口设摊，吸引路人目光，而我则在这观中专候师姑前来。果然皇天不负有心人，今天总算等到了。”说着，他又拱手一拜。

第二章取字

林儿回头对玉霜道：“看来若不是任侠帮忙，我的计划又要落空了。”玉霜却附耳过来小声道：“林儿，你还没给我们介绍这个方公子呢。”

林儿闻言一惊，是啊，刚才方任侠一出现，她就像着了魔一样跟着他走。可她原来不是很讨厌他的吗怎么今天见了他竟似见了亲人一般。可转念一想，她立即明白了，原来自从古羽走后，所有重担都压在她一人身上，身边没一个可以依靠的人。这个方任侠智勇双全、英气逼人，虽然他对女人的看法让自己不舒服，可毕竟是可以倚赖的。所以适才甫一见他，就像压在身上的巨石卸了一大半，心中自然轻快了许多。“原来做女强人竟这么难。”她不禁心生感叹。

这念头不过一瞬，听得玉霜问，林儿却有些口涩地道：“他叫方”方任侠倒很放得开，说道：“我还是自我介绍吧。我叫方任侠，原本在峨眉修行，因犯了戒律被逐出师门，幸得古先生收为弟子。这位周小姐和曾兄我已听勒勒说过了。说起来，我已年届弱冠，尚未取字。今天师姑在，不如就赐我一个表字吧。”

林儿愕道：“这怎么行我才十六岁，自己还没字，倒替别人取字了。”方任侠道：“师父不在，师姑就是长辈，有什么取不得的。”林儿还是摇头，转头向玉霜求救。

谁知玉霜口中却喃喃念着：“任侠、任侠”她顿了顿，“古人说尚义任侠，不如就取个尚义二字。”方任侠一拱手：“多谢周小姐赐字，以后大家就叫我尚义吧。”

林儿一愣，他二人这是唱的哪出啊。见玉霜仍低着头，脸上微露红霞，心中立时领悟，“她这是替哥哥取的字。难道她心中已经以师母身份自居了”

却听玉霜道：“林儿让海棠去给尚义送信，想必是错过了”方任侠忙问送什么信，林儿这才将此前的事捡紧要的和方任侠说了一遍。

方任侠道：“师父说我能解此中谜团我想是不是他曾听我说过，青城的模式虽然表面风光，其实不堪一击，想急切知道下文”林儿道：“我也猜不透哥哥的用意。青城的事暂且放一放，你先和我说说当前的情形究竟是怎么回事。”方任侠闻言即努力思索起来，屋内一下陷入了沉静。

过了许久，方任侠开口道：“师姑一定觉得，成都府各色人等之间的关系，是说不出来的一个乱字吧”林儿道：“是啊。府衙、县衙、富户、土匪、佛道教、北辽人，你能想到的人物全在这里集中了，不乱才怪。”

方任侠却笑道：“话虽如此，但其实都不过是个利字在左右全局。所谓天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往，别看他们分合纵横，皆逃不过这一个字。江家堡屯兵圈地为利、青城派技术创新为利、成都商人资本运作为利、北辽人搅在其中浑水摸鱼也是为了利。”

“这当然是没错，可为什么这些人偏偏都集中到了成都这个地方呢”

“这问题我可回答不了。不过有一个人肯定能回答，那就是师父让你去找的夏老爷。”

“可夏叔叔出远门了，我去他店里问掌柜的，那掌柜嘴巴严得很，怎么也不愿说。”

“恕师侄直言，师姑来阆中，不正是为夏老爷吗”

林儿被他一下看穿了心思，心中生起了一阵钦佩，问道：“这心思我只对玉霜说过，你怎会知道”

方任侠自信一笑，道：“如今成都府如此纷乱，夏老爷却在这么关键的时刻离开成都出了远门，这是蹊跷之一。襄阳商人在这种敏感时刻却大张旗鼓地在阆中搞襄贾大会，若没有成都商人参与其中以为内应，想来也不可能，这是蹊跷之二。师父明知花梦醒要他去阆中对付襄阳商人，却只和师姑你提到夏老爷，其用意相当深远，这是蹊跷之三。有这三点疑问，师姑怎会不来阆中寻夏老爷呢”

林儿拍手笑道：“你和我哥真是不相上下啊。没错，这正是我来这里的目的，如果估计得不错，夏叔叔此时必定就在阆中城。那你说我们应该如何才能找到他呢”方任侠道：“师姑来此之前想必已经有了主意，又何须问我。”林儿心中一凛，真是什么都被他看穿，只得道：“好吧，我本来的计划是，打草惊蛇”

四人说完话出来，已是傍晚时分。林儿急道：“不好，本来说今天渡了江去到阆中城里住，这么晚恐怕都没船了。”方任侠笑道：“师姑只管放心在这观中用了晚餐，我已租了一艘船随时候命，又在对岸找好了一个小院，保师姑这些日子安住。待得天色再黑些，师姑就和周小姐借着夜色渡江，我和曾兄去和林姑娘会合，有什么情况就请曾兄往来传递消息。”

林儿不想他安排如此周全，奇道：“我看你一身孑然，这租船包院，花费也不小啊”方任侠道：“这次回乡路上，顺道做了几桩生意，索性身上得了些闲钱，师姑只管放心。”

林儿越发好奇起来，问道：“什么生意这么好做，也教教我吧”

方任侠道：“这桩生意说起来师姑应该很熟。今年开春，朝廷陆续扫平了京师周围的几处道观。像师姑去过的天静宫，还有洛阳北邙山的上清宫等，都被朝廷定性为妖言惑众。这些道观信徒何止数万，常年在邪恶思想浸淫之下，有病不就医，致多年而成痼疾，这些师姑都很清楚。可那些宫观被封、道士被逐，信民突然没了凭借，只好转而投医。如此大量的病人集中收治，药材自然不足，再加上北方连年打仗，药材更是奇缺。所以我从成都过去时，花极少价钱购了几十车便宜药材运到中原各地。我只按当地市价将这些药材出售，就已经赚得盆满钵满了。”

“哥哥说你是经济专家，看来当真不假啊。”林儿忍不住赞道。

“这还不够。朝廷扫清邪恶之后，又下了道旨，凡收藏传播邪教之物者，罪加一等。信民们哪敢违抗，这些年所藏的神像、符箓等，全被弃之如敝屐，大街上丢得到处都是。我则雇人将这些物什偷偷捡了来，又满满地装了几十车。”