州是一座古城，历史悠久。

从殷商以降，随州城就是历史名城，李白、欧阳修等人就曾经在这里写了一大堆文字。

尤其是诗仙李白的与元丹丘方城寺谈玄作，仿佛真的要成仙，让人看得头痛不已：

茫茫大梦中，惟我独先觉。腾转风火来，假合作容貌。灭除昏疑尽，领略入精要。澄虑观此身，因得通寂照。郎悟前后际，始知金仙妙。幸逢禅居人，酌玉坐相召。彼我俱若丧，云山岂殊调。清风生虚空，明月见谈笑。怡然青莲宫，永愿恣游眺。

诗经商颂殷武云：“维女荆楚，居国南乡。昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王，曰商是常。”

商周时期，随州乃至整个江汉地区被称作“南土”。

随州北面是桐柏山，西南面是大洪山，其间为丘陵和坡地。

两山中部有一条西北东南走向的狭长平原，覆盖了随州、枣阳的绝大部分地区，称之为“随枣走廊”。

和丝绸之路不同，“随枣走廊”输送的东西不是丝绸，也不是陶器，而是大量的铜。

逐鹿中原，问鼎中原，只要你能够想到这两个词，然后根据“钟鼎”这两个字追根溯源，就一定能够找到随州。

打仗打的就是铜铁，占领随州就成为必然。

孔有德想到了，苗三冠不可能想不到。

不让随州落入敌手，不让铜铁资敌，这也是战略方针。

苗三冠想到了其中的利害关系，当然就要采取行动。

大明国皇帝陛下熊储得到一番解释，当然也赞同采用行动，绝对不能让满清鞑子占便宜。

第一个展开行动，不让满清鞑子占便宜的人，就是飞龙将军赤格。

赤格之所以立即采取相关行动，主要是形势变化太快，根本来不及制定什么周密计划，完全是一种随机应变的思路。

原来，当年一百零八营起兵造反也好，后来的李自成大顺军也罢，都是一帮想吃顿饱饭再死的流民而已，刚开始并没有什么长远打算。

他们既没有想过经营一块地盘，也没有想过：“自己究竟应该如何做，才能保证每个人有饭吃”这个根本问题。

流民没有什么远大目标，也不可能有什么战略的目光，自然没有想过建立一个稳定的大后方。

没有属于自己的大后方，就缺乏基本的补给，所以大顺军从老闯王高迎祥开始，执行的就是移动劫掠政策，所以被人们称之为流寇。

李自成的大顺军能够打败朝廷官军，逼得崇祯皇帝朱由检吊死煤山，却无法抵挡满清鞑子入侵，最关键的问题，就是没有牢固的后方基地。

没有建立后方基地，就没有管理百姓的经验，更不知道如何治理国家，当然也不明白满清鞑子和朝廷官军之间有什么本质区别。

毫无疑问，大明朝廷虽然透顶，但对自己的百姓不会赶尽杀绝，因为那些刁民毕竟都是自己的子民。

可满清鞑子就不一样了，那完全是一群没有完成进化的异族豺狼，杀人屠城都是家常便饭。

大顺帝李自成虽然侥幸夺取京师，但是他并没有作好治理国家的准备，也不知道如何治理国家。

由于片面理解了“得民心者得天下”的内函，大顺军对普通百姓放任自流，一律免租免税；却对官宦和地主苛求太甚，于是积愤如山，人心离散。

加上大顺军所过之处摧毁了全部地方政权，民间缺乏最基本的组织和约束，完全是一盘散沙。由此组建起来的军队自然是泥沙俱下，莨莠不齐。

满清鞑子入关以后通过剃头分类，通过杀戳立威，给人们展现了什么才叫血腥和恐怖。

无论是普通百姓，还是投降大顺军的官宦之流，他们的一切行为都是为了保命，根本谈不上真正拥护大顺军，就更别说什么共同目标和追求。

突然遇到满清鞑子惨无人道的大屠杀，恐惧心理被无限放大，几乎达到了“闻鞑子而胆裂”的程度。

只一瞬间，“为活命而投降”，就成为河南、河北最具破坏力的“瘟疫”，于是兵败如山倒，再也没有一个能够力挽狂澜的人物。

随州这么一个要害之处，李自成却没有放在心上。去年北进中原的时候，仅仅留下参将宗泽带领六百人守城。

孔有德占领襄阳城之后，根本没有丝毫犹豫，就立即命令沈志祥率领东路军向随州出动，線国安率领西路军向西进攻南樟县。

随着宗泽开门投降，随州城陷落，孔有德东路军先锋沈永忠带领两千人占领了城池，降将宗泽被斩首。

因为自己兵少，沈永忠虽然食言杀了宗泽，但还是担心城内百姓中有心怀不轨道者闹事，所以不敢在城内驻兵。而是在城北扎下大营，等候父亲沈志洋带领大部队到来。

凡事有利用弊，世界上没有十全十美的事情。

沈永忠在城外扎营，说明他是一个很谨慎的人。

谨慎的人办事小心，却不一定能办好事。

沈永忠认为自己足够小心，殊不知已经留下了一个致命的漏洞。

赤格带领射声营从孝昌县出来之后就不见踪影，婉莹的女兵营四千八百人却成为引人注目的一支部队。

女兵营之所以引人注目，就是因为她们一路上大张旗帜，向随州城进军的同时，还对所过之处的村镇进行彻底整顿。

凡是有人命案在身的全给杀了，然后重新登记户籍，让老百姓推举贤能之士担任地方官。

这样一来自然是动静很大，进军速度却很慢。

放着随州的大敌于不顾，却在鸡毛蒜皮的事情上浪费太多时间，女兵营完全是舍本逐末的作法。。

沈永忠认为从孝昌县过来的“健妇营”鼠目寸光，捡了芝麻丢了西瓜，所以在内心深处没有把婉莹的女兵营当回事。

这不能怪沈永忠，因為他根本不知道这世上还有另外的女兵营，以为从孝昌县出来的这支全部由年轻女子组成的部队，就是李自成老婆高夫人手下的健妇营。

沈永忠对李自成的主力部队都没放在眼里，更何况扬言夺取随州城的人全部都是女流之辈。

在随州城北三里扎下大营的第二天晚上，沈永忠接到的消息是：“健妇营”距离随州城东门还有一百二十里，按照她们的进军速度，估计还需要三天时间才能赶到。

虽然不在意，但是健妇营的女兵都不怕死，在过去二十年时间里多次遇险都誓死不降，适当的提防是必要的，因为沈永忠本来就是一个很谨慎的人，所以需要召开一次作战会议。

沈永忠召集手下将领研究应敌之策，没想到大家一听过来的是“健妇营”女兵，顿时兴高采烈起来，几乎所有人都希望自己的部队打头阵，而且争得不可开交。