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万安与刘健吵架的事情很快就传了出去，这可是稀奇事，内阁不和素来有之，但像今天这样彻底撕破脸的还不多见。

不过比起皇帝要追封万氏的事来，这好像又算不得什么了。

朝野上下议论纷纷，不少言官摩拳擦掌，已经开始准备上疏劝谏了。

唐泛自然也听说了此事，不过他并没有放在心上，直到晚上刘健来到唐家，对他说了早上的事情。

“其实我原本也没把那件事放在心上，万循吉无耻也不是一日两日的事了，”刘健绝对不会说自己早上被气了个半死，“但是回去之后我仔细想了想，还是过来与你说一说比较稳妥，不过我觉得这事可能是我多心了……”

“大兴西瓜？”唐泛咀嚼着这几个字，有点疑惑，“万安无端端提大兴作甚？”

刘健面露难堪：“还不是为了拿那个作比喻来骂我！”

唐泛想了一会儿，也想不出个所以然，摇摇笑道：“应该只是寻常的骂人话，我也听不出有蹊跷之处。”

刘健松了口气：“没有就好，万循吉那厮心思缜密，狡猾阴险，我只怕他意有所指，看来也是我想多了！”

因为天色已晚，刘健很快就告辞离去，唐泛亲自将人送到门口，却没有折返回屋，而是去了隔壁的隋家。

隋州知道刘健来访，便没有去找唐泛，此时见他过来，便问：“他走了？”

唐泛点点头：“走了。”

他有些心不在焉，反复咀嚼着方才的话。

隋州见他神色有异，不由问：“怎么了？”

唐泛：“大兴西瓜有何特别之处？”

隋州莫名其妙：“这时节哪来的西瓜？”

唐泛觉得思路有些不对，又换了个问法：“大兴县产西瓜吗？”

隋州：“好像是产的。”

唐泛：“家家户户都种吗？”

隋州：“我也不清楚，不过薛凌就是大兴人，明天可以找他来问问。”

唐泛：“就现在罢。”

他的心急态度有些罕见，但在很多事情上，唐泛的细心谨慎事后总被证明是非常有必要的。

这一点，与他一起出生入死的隋州自然深有体会。

两人如今的默契已经到了不需要多说就能彼此意会的地步，所以一听见他这样说，隋州并未多说什么，当即就出去找人了。

薛凌很快就被找了过来，他正在常去的酒肆里与同僚拼酒，一身酒气还未散去，忽然被老大叫到家里来，未免有些尴尬，不过唐泛和隋州却都没有心思计较这些细节。

“大兴？”薛凌有些诧异，他没想到隋州大半夜将他叫过来只为了此事。

“那里的确盛产瓜果，进贡宫中的西瓜和葡萄大都产自大兴，属下老家隔壁就是其中一家瓜农，不过听他们说，这营生获利很薄，因为官府出的价格不算高，他们又不能改卖给商人。”

他不知道唐泛想问什么，只能将自己知道的都说出来。

这番话自然听不出什么问题。

唐泛皱眉：“就这样吗？你有没有听过那里有什么传闻，是与万安有关的？”

薛凌想了想，摇摇头：“没有。”

唐泛有点失望。

不过他也再想不出有什么要问的了，心想也许真是刘健和自己多心了，万安那番话也许纯粹只是气急了在骂人而已。

“对了！”薛凌忽然道：“我听说那些瓜农也并不全都是赔本的，有一家因为住在万通的别庄隔壁，不知怎的与万通攀上关系，所以官府在收购他家的瓜时，给的价钱总比别家高。”

唐泛心头一凛：“你说万通在大兴有别庄？”

薛凌点头：“是，不过他很少去住，听说那间别庄是用来安置他那些已经失宠了的姬妾们，他偶尔才会过去看看。”

唐泛听罢，紧紧拧起眉毛。

假如万安那番话的确另有所指的话，指的是不是就是这件事？

但万安为什么要暗示刘健，他知道刘健一定会将这番话告诉自己吗？

可万安不是跟万通坐同一条船吗，为何他又要这样做？

就算万通的别庄真有问题，那跟太子又有什么关系？

许多疑问纷纷涌上心头，饶是唐泛再机敏，一时也难以解开这些乱麻似的谜团。

唐泛问隋州：“你觉得万安真有可能在暗示我们吗？”

隋州想了想，忽然却提起另外一桩不相干的事情：“当时你在苏州解决了陈銮，继而又牵扯到尚铭身上，当时怀恩与汪直就趁机请罢尚铭东厂提督的职位，皇帝也同意了，万通眼见大势所趋，就跟着上了疏赞同此事，为此万通曾勃然大怒，大骂万安是墙头草，不过后来两人很快又和好了，此事你不在京城，所以不知。”

唐泛眼前一亮：“你的意思是，万安并非坚定的万党，他也有自己的盘算？”

隋州道：“他的盘算不过就是讨好皇帝，常保富贵罢了，因为皇帝属意万贵妃，对万贵妃言听计从，他也就跟着附和攀迎，若是有朝一日皇帝厌弃了万通，他也绝然不会站在万通那一边的。”

说罢，他的嘴角勾出哂笑的弧度，却没有笑出声：“这种人只可同富贵，不可共患难。”

不管万首辅能不能同患难，这是万通需要担心的问题，不是唐泛他们需要担心的。

但唐泛却从隋州的话里听出一丝弦外之音：那就是万安骂刘健的那番话，还真有可能不是心血来潮随口就骂出来的。

只是现在还有一个问题……

唐泛皱眉：“就算我们推测万通在大兴的别庄也许隐藏着什么不可告人的秘密，总也不可能这样贸然去搜查，万一什么都没查出来，反倒落了把柄。”

“无妨，此事交给我。”隋州说完，转向薛凌：“现在去把弟兄们集合起来。”

薛凌闻言不仅没有迟疑害怕，反倒露出跃跃欲试的兴奋：“去将那龟孙子的别庄掀个底朝天？”

隋州微微颔首：“放手去做，隐藏好身份即可。”

薛凌哈哈一笑，摩拳擦掌：“放心罢大哥，有您带着，这回一定干票大的！弟兄们早想给那龟孙子一个难堪了，让他总压在我们头上作威作福！”

听这语气，不像是锦衣卫，反倒像是要去打家劫舍的土匪。

大兴位于京城近郊，隶属顺天府管辖。

但离京城再近，毕竟也不是京城，傍晚便已变得安静起来，入夜之后更是万籁俱寂。

没有风的夜晚，仿佛连草木都被霜冻住，静悄悄地屹立着，动也不动，夏夜里常有的鸟叫虫鸣，这种时节也都通通不见了踪影。

天寒地冻，但凡有一屋避寒的百姓，这种时候都会躲在屋内，缩在被窝里，老婆孩子热炕头，无异于冬日里最好的慰藉了。

位于大龙河边的这座别庄也不例外，尽管在白天看来它也许要比周围的农庄更气派更漂亮，但现在看不出来，伴随着宅子里某个屋子的烛火彻底熄灭，它也陷入了夜晚的沉眠。

直到一声女人的尖叫声响起！

曼娘紧紧抓着被子，惊惧地看着眼前这些来历不明的人。

他们手里的火把将屋里照得亮堂，浑身上下一片漆黑，唯有眼睛露了出来，精悍凶狠，一看就知并非善类。

她并不是这座宅子里唯一一个尖叫的人，但她们除了尖叫之外束手无策。

“你们，你们可知这是什么地方！这是锦衣卫指挥使的别庄，你们胆敢擅闯，不要命了吗，还不快出去！”她颤抖着声音，希望借着万通的名头来吓退他们。

但是她失望了，对方非但听而不闻，反倒在她的屋子里四处搜寻起来。

曼娘是万通的姬妾之一，几年前失宠之后就被遣到这里来，别庄里的女人基本都是这么来的，她们深知自己后半生的命运，但也无可奈何，只能在别庄里日复一日地寂寞生活下去，等待万通心血来潮时偶尔过来探望。

不过大约在半年前，这种情况发生了变化，别庄不知缘何忽然进驻了大批身手高强的护院，为此曼娘她们的活动范围进一步缩小，被拘在后院里，不得踏入前院一步，而万通也从那时开始来得频繁了一些，不过他仍旧很少踏足后院，曼娘她们这些女人如同凋零的花朵，仿佛被彻底遗忘了。

曼娘有个姐妹耐不住寂寞，想勾引其中一个护院，结果被万通发现了，当即就被拖下去乱棍打死，那棍棒落在*上的声音和凄厉的惨叫，她到现在还记得。

从此之后，前院就成了别庄的禁地。

但是现在，这些黑衣人如入无人之境，却没有人前来阻止，那些护院好像死了一样，甚至察觉不到这边的动静。

唯一的可能是，那些人现在已经被放倒了。

曼娘心头一动，似乎看见了自己逃离这座别庄的希望。

“你，你们究竟在找什么？”她躺下的时候只穿了个肚兜，但那些黑衣人却看也没看她一眼，看见不是来劫色的。

但肯定也不是为了劫财，因为自己箱子里的绫罗绸缎都被翻了出来，散落一地，间或夹杂着一些细软，那些人也没有去动。

“闭嘴，再啰嗦就宰了你！”其中一个黑衣人道，语气里的不耐烦显而易见。

曼娘看着他们甚至拿匕首去撬地板上的青石砖，再次鼓起勇气道：“……我知道你们要找什么！”

那些黑衣人的动作蓦地一顿，齐齐看向她。

曼娘瑟缩了一下，结巴道：“其实，其实我也不是太清楚，不过你们肯定是要找什么东西罢？我，我可能知道一些线索……”

“你知道什么？”还是方才开口的黑衣人。

曼娘还想讨价还价：“我说了之后有什么好处？”

对方的回答是直接将刀子架在她脖子上。

曼娘立马怂了：“我，我是说笑的……不过如果你们要找什么，那肯定不是在这里，而是在前院！”