由此也可以看得出来，对于死者而言，棺是必备品，而椁更像是锦上添花的装饰。

而且在实际的应用当中，棺和椁的作用也截然不同，椁要彰显地位，要有防盗能力，因此只要够坚固、够贵重就可以了，但棺却是直接盛放死者身体的地方，就等于是死后的一张床，而没有人会希望自己死后永远躺在一张又冷又硬的床上面，所以金属制作的棺材是十分罕见的，因为谁也不会把自己的至亲放进又冷又硬的金属棺材里面下葬。

不过有两种情况却是例外，第一就是尸体在下葬的时候已经有了起尸的迹象，也就是即将或者已经变成了僵尸，因为古时候的野生动物比较多，而且一般的穷困家庭如果有死者下葬的话，基本都是在乱坟岗里面挖个浅坑随意掩埋，所以偶尔会发生野生动物将新死之人的尸体拖出坟墓撕咬的情况，那些新死之人的尸身中本就含有怨气，再经过野兽串气儿，就会起尸伤人。

因此古代有不少关于僵尸的传说留下，若是附近有玄门高手存在的话，自然可以轻易制服作恶的僵尸，但是实际上古代中国地广人稀，而有真本事的玄门中人更是凤毛麟角一样，十分的罕见，所以大多时候一旦遇到僵尸，都是靠官府或者普通村民自行解决，尤其是一些偏远的山村，甚至会因为一次起尸而闹得血流成河。

后来有一个大胆且聪明的农民，根据祖上传下来的半本道书，发明了一种专门对付僵尸的法子，他会提前摸清楚僵尸活动的大致范围，一般都是村庄附近的山沟或者洞穴里面，然后在晌午阳气最重的时候，纠集二十余个强壮有力的小伙子，趁着僵尸处于最虚弱的状态，将其强行捆住并塞进一口纯铁打造的棺材里面，然后将整个棺材深埋下葬，此后那个僵尸便再也不会出来作乱了。

因为僵尸的行动需要吸收阴气作为能量来源，而金属是可以隔绝阴阳的，所以被塞进铁棺里面的僵尸因为无法吸收到阴气，就会一直处于休眠状态。

后来这个方法逐渐流传开来，一般只要不是碰到特别凶狠的僵尸，而负责动手的青壮年又不怯场逃走的话，基本都可以这样制服。当然也有道听途说并且了解不全的，赶在夜里或者阴雨天去捆僵尸，最后都被僵尸当成零食给嚼吧了。也有些人准备不足，在捆住僵尸之后才想起来去打造铁棺，结果等到入夜以后，吸收阴气而恢复了力量的僵尸再次发狂，仍然是个血流成河的结局。

总之，慢慢的很多人都知道金属棺材可以困住僵尸这种可怕的东西，所以民间有些死者在下葬以前如果出现异变的话，比如说曾经被家里的宠物冲撞了，或者身上某个地方开始长毛，指甲变长等等。这种时候家人一般都会出于对自己的安全考虑，而给死者换上金属棺材再下葬。

后来这也逐渐发展成为了一种潜规则。

除此之外，就是衣冠冢会用到金属棺材。

因为一开始使用衣冠冢的都是那些战死沙场，最后连尸体也找不到的将军们，反正他们下葬的只是生前衣物，而为了体现将军一生征战那种金戈铁马的气魄，衣冠冢里面的棺椁就都开始使用金属材质的，以此象征那些战死将军的铮铮傲骨。

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