样在贺一鸣的身前坐了下来。

袁礼薰不待吩咐，立即奉上了另一杯奶茶。水炫槿拿了起来，一饮而尽，夸赞道：“冲得很不错。”

袁礼薰垂首一笑，道：“多谢水大师赞誉。”

水炫槿看了眼外面，长叹道：“在百余年前，每一次狩猎之时，老夫都会亲身参与，不过如今的性子却已经淡了，也不愿意再劳动了。”

贺一鸣微怔，道：“水兄，你若是参加了，那么还有谁能够与你比拼，岂不是每一次都能够将第一名收入囊中。”

水炫槿哑然失笑，道：“谁说的，我虽然每次参加，但可从来就没有炫耀过，只不过是图个乐趣罢了。”

贺一鸣这才释然，若是允许先天强者参加这种狩猎的活动，那简直就是作弊的行为了。

“好了，你找我而来，有什么事情”水炫槿放下了杯子，随意地问道。

贺一鸣也是放下了杯子，他抬眼，正色地道：“我想要知道，天罗国是否需要每年朝开嵘上贡”

轻轻地叹了一声，水炫槿道：“没错，不仅仅是我们天罗国一家，其实在西北诸国中，有三分之一的小国，每年都要向开嵘国缴纳一笔数额巨大的贡品。”

“三分之一”贺一鸣讶然道：“西北三大强国”

水炫槿微微颌首，道：“贺兄一门心思修炼，可能并不知晓其中道理。其实在西北诸国之中，三大强国才是真正的主宰，其余国家，皆为他们的附属小国，为了不让这些小国们获得长足的发展，所以三大强国才会订下上贡的条款，让我们按照一定的比例，将税收钱粮押解过去。”

贺一鸣眉头大皱，道：“难道我们不能反抗么”

水炫槿苦笑一声，道：“一盘散沙，难啊”

就这么四个字，已经将他的无奈全部地表达了出来。

确实，在西北这个环境之中，除了那三大强国之外，其余的国家多则四、五郡，少则一郡，甚至于有的国家仅有一个县城的面积。

三大强之间似乎保持了一种默契，并没有任何扩张的意思，而众多小国的领土却是变幻莫测。往往数十年时间，就有国家易主。

然而，虽然国家时有易主，但大多都是和平演变。当一个家族对于整个国家失去了掌控力度之后，自然就会有新的家族崛起，取代老的皇室。

随后，老的皇室退位，变成了国家中的一个豪门大族。

也正是因为这种奇异的传承方式，才使得西北境内拥有那么多的千年传承世家。

当然，这种奇异的方式也仅是在西北存在，若是在东方的大申，或者是极西之地的传说中的教廷统治下的国家，似乎就要血腥和惨烈得多了。

贺一鸣沉吟片刻，如今的他已经不再是当初一无所知的毛孩子了。

这一年多的经历，让他了解到这种情况。同时，也让他隐隐地感到了，似乎在三大强国之上，还有着一股更加强大的力量，正是这股力量的存在，所以才会压倒一切不协调的声音，并且出现这种奇异的传承方式。

只是，这一切对于现在的贺一鸣来说，未免是太过于遥不可及了。

重新将添满了的杯子拿起来，贺一鸣也是一饮而尽，随后象是决定了什么似的，道：“水兄，你应该知道我的真实年纪吧。”

水炫槿微微点头，道：“不错，贺兄弟你今年方才一十六岁，在这个年纪上就已经晋升为先天大师，这简直就是旷古绝今，空前绝后。”

贺一鸣的脸色难得地红了一下，道：“水兄，不说这个了，我们言归正传吧。”他平静地看着对方的眼眸，道：“我知道，你们是想要让我担任天罗国的护国大师。”

水炫槿的双目顿时亮了起来，道：“不错，我知道这个要求对于你这样的天才而言，确实是太过于为难了。但是老夫如今大限将近，实在是不忍看到正在崛起的天罗国重新衰败下去，所以还请贺兄勉为其难。”

老人说着，从盘坐着的姿势站了起来，向着贺一鸣深深一躬，他那虽然年老，但却依旧是笔直挺拔的腰肢就这样深深地，毫不犹豫地弯了下去。

贺一鸣连忙伸手搀扶，道：“水兄，你们若是能够答允我一件事情，那么我就应承了。”

水炫槿豁然抬头，眼中流露出了惊喜交集之色。

其实，在他得知贺一鸣的真正年龄之后，也同样就没有抱过太大的希望。这一点和昔日的庭世光一样，在见了贺一鸣之后，顿时是绝口不提此事。

若非是水炫槿自知命不长久，而又过于担心天罗国的未来，所以才会在见到贺一鸣之后，就像是溺水之人所见到的最后一根稻草，虽然明知道不太可能获救，但也依旧是忍不住紧紧地拽住一样。

此刻，在得到了贺一鸣的答复之后，老人的心中顿时是心潮澎湃，就连身上的那股死亡气息，似乎都在这一刻消散了许多。

他原本以为，这个希望飘渺如雾，可是等到他抓到手之后，才发现原来这并非一根稻草，而是一根木头，一根巨大的原木。这让自忖必死无疑的溺水之人自然是欣喜若狂了。

深深地吸了一口气，水炫槿道：“只要贺兄的要求，不是让于家退位，那么无论什么条件，我都代于家答应了。”

以他在天罗国的身份地位，自然是有资格说出这番话的。

贺一鸣微微点头，道：“水兄，我还年轻，所以还想要游历天下，还想要追求武道上的更高层次。所以我不可能象你一样，长时间地居住在天罗国之中，所以我的要求就是，我可以成为天罗国的护国大师，但是却有着自由游历的资格。”

水炫槿先是一怔，随后深深点头，道：“贺兄，你说的很对，以你的年纪，日后自然有着更大的成就，确实不应该长时间停留在一个地方。”他思考了片刻，道：“贺兄，我有一个折衷的方法，你看如何”

“水兄请讲。”

“我们天罗国是开嵘国的附属国，只要护国大师能够得到他们的认可，或者说是忌惮，那么天罗国就可以持续地平稳发展。”水炫槿脸色凝重地道：“若是贺兄能够亲自前往开嵘国一趟，代表我们天罗国击败他们大师堂中的任一高手，那么定可保我天罗国十年安宁。从此以后，只要贺兄能够十年出面一次，在大师堂中挑战取胜，那么无论你云游何方，我们天罗国都不会有人胆敢无事挑衅了。”

贺一鸣微怔，他的脸色顿时变得极为有趣。

“水兄，你是说，只要能够击败开嵘国的任一大师，就可以保天罗十年平安”

“正是。”水炫槿双目隐隐发亮，道：“七日前的那场悟道，应该是让贺兄修为大进，就连老夫也看不出你的真正实力了。所以只要贺兄愿意出手，那么我相信，必能战而胜之。”

贺一鸣的目光移向了某一个方向，他的脸色似笑非笑，道：“何必那么麻烦，这里不是就有一个开嵘国的护国大师么”

水炫槿的脸色一变，连忙道：“贺兄不要鲁莽，在大师堂挑战，是我们各小国的权力，正是以这种挑战的方式，来决定各小国上贡的钱粮多寡。但若是在其它地方向开嵘国的大师挑战，那就是刻意挑衅，会给国家带来危难。”他顿了顿，道：“而且成傅此人虽然年轻，但在开嵘国中，却是有着赫赫声名，他曾经远赴南疆群岛，在火山口有过顿悟。此人实力高深莫测，日后贺兄前往大师堂，还是换一个对手的好。”

此人年轻

贺一鸣哑然失笑，随后道：“若是我们不曾挑战，而他们以护国大师的身份反向挑战呢”