林轻染不得不停下来，“二表哥。”

沈听竹看了她片刻道：“我听闻娘娘传你入宫。”

林轻染点头，想起自己方才那一番误会和猜测，又是一通懊恼。

沈听竹看着她隐隐有着泛红趋势的耳朵，问道：“是在为入宫一事紧张？”

林轻染如实道：“有一点。”

皇后与沈听竹是亲姐弟，他必然最知道要注意些，林轻染动了动唇瓣想问他，最后还是忍住了。

沈听竹像是知道她所想似的开口，“吴嬷嬷从前是在皇后身旁服侍的，也在宫中待过一段时日，不若我让她来与你说宫中的规矩礼节。”

林轻染细细折眉，犹豫着要不要领他的情。

沈听竹道：“你若是不喜便算了，阿姐很好相处，你无需紧张。”

林轻染眸光轻动，他竟真不再像以往那般强势，说一不二，只要他开口便容不得人说不。

抬眸去看的眼睛，眸光温和，也没了那些迫人的晦暗，林轻染终于略微放下些许戒心。

犹豫再三，林轻染小声道：“那你将人差去青玉阁。”

阳光照在她的侧脸上，可以看见细细的绒毛，沈听竹道：“好。”

答应的如此轻巧。

林轻染捏了下指尖，“那我走啦。”

沈听竹眼里划过淡淡的不满，只是全被笑意掩盖了，“讨你句谢谢，总不算为难。”

这样的沈听竹，林轻染实在太不习惯了，低低道：“谢谢二表哥。”然后飞快离开。

沈听竹在她身后不大乐意的耷下眼尾，然而在嘴里品过她的那声谢谢，又掀唇笑起来。

红墙金瓦，皇宫的巍峨雄伟让林轻然不禁心生敬畏。

内侍引着三人往皇后宫中去。

另一边，沈听竹伴驾在御花园，皇帝负手走在前，略回过头，对身后的人道：“以往朕要见你，还得眼巴巴去寻，今日你到自己来了。”

沈听竹淡道：“皇上折煞臣了。”

皇帝一双细狭的凤目睇向他，“你便直说你为那林家女来，朕不笑你。”皇帝嘴上说不笑，挖苦却一句没少，“还怕你阿姐欺了她不成。”

沈听竹只道：“皇上多心了。”

皇帝抬眉，“朕还想，你若承认了，朕便替你赐婚。”

若放做之前，沈听竹许就答应了，如今他觉得大哥说得十分有理，他若硬娶了她，只怕天天要哭给他看了。

“皇上有这个闲心，倒不如想想选秀一事，据臣所知，阿姐也是同意的。”

皇帝的脸瞬间沉了下来，周遭的内侍个个胆战心惊，片刻，皇帝却笑道：“只有你敢如此对朕说话。”

在皇帝眼中，他与沈听竹是君臣，更是自幼的挚友，而且若当年不是沈听竹，如今受尽折磨的就是他。

二人沿着御花园的莲池而走。

皇帝心中烦郁越走越快，沈听竹被远远落在后面，他挑眉道：“皇上也不等等臣。”

皇帝道：“朕若真停下来等你，你只怕才要不高兴。”

沈听竹笑而不语，最懂他的也只有皇上了。

“你可曾后悔过，那时扮作朕？”

皇帝声音远远飘来，沈听竹脚步微顿。

数不清的毒药用在他身上，双膝被折断接上，再折断，再接上……起初的几年他连下床都不能，五脏六腑都是疼的，即便现在，他每走一步双膝也是疼的，只是已经麻木罢了，而他口中也再没有尝出过滋味。

沈听竹慢声道：“不曾。”

无论是为君臣，还是为朋友，他都没有后悔过。

林轻染在皇后宫中坐了半日，起初有些紧张，后面也就好了，不过就是闲话家常。

直到天色渐暗，三人才起身告辞。

走过金水桥，许多散职的官员从文华殿走出。

林轻染三人走在一侧避让，察觉有目光落在自己身上，林轻染茫然抬眸，谢淮身高腿长立在群臣中，她一眼便看见了。

谢淮远远朝她一笑，侧身与身旁的官员说了什么，阔步朝她走过来。

一旁的沈曦拉着沈纾的手，笑眯眯的与她咬耳朵，还没等林轻染反应过来，又拉着沈纾走开了。

林轻染想叫住两人已经迟了。

好好的走什么？

她朝已经走到面前的人盈盈一笑，“谢淮。”

谢淮看向林轻染的目光略带着审视，那日游湖之后，他曾两次命人送去过糕点，却被退了回来，如今看来，她只怕是不知情的……