抚收容灾民，混乱不堪的东莱局势总算开始好转。值得一提的是，手握钱粮的他，每天竟“止食一餐”。属下劝他注意饮食，他总叹息道：“民未果腹，我心何安”
治理好了东莱，杨震马不停蹄，又奔赴河北涿州。涿州的局势更乱，暴动农民专杀贪官富户，声势一时喧嚣。杨震得令后率领全家，穿土布衣服轻装简从急奔涿州，本以为要有一场恶战，谁料刚到涿州府衙，问题就解决了。
原来农民们听说杨震来了，竟然齐刷刷地跑到衙门来自首，暴动头领说：我们造反，实在是被贪官们所逼迫，今天见到杨大人来了，才知道世上真有清官，我们又怎能不甘心伏法呢
之后杨震公正处理，对大多数农民赦免其罪，并发放赈济，只处斩了几个领头者。那几位依法伏诛的“贼首”们，在行刑的时候非但毫无怨言，反而恭恭敬敬地向监斩的杨震叩拜。从此以后，杨震在涿州与百姓同甘苦，苦心治理地方。他谢绝一切请托送礼，整治官场陋习，废除不合理的苛捐杂税。他的俸禄也大多用来周济他人，有人劝他好歹为子孙留点产业，他回答说“让后人称我的子孙是清官的子孙，这不就是最宝贵的产业吗”他治理涿州两年，当地“盗贼几绝迹，官民大安”。
从荆州，到东莱，再到涿州，7年之间，杨震一路“亮剑”，为东汉王朝安抚地方，整治奸恶，可谓此时东汉王朝“最牛地方官”，既是牛人，自然也少不得牛人语录。现代人的“牛人语录”至多风靡一时，杨震的一句语录却流传弥久，比他本人的知名度还高天知，地知，你知，我知。
事情是这样的，杨震办学的时候，有个学生叫王密，他是荆州人，杨震治理荆州时，他协助出谋划策颇多。杨震认定他是个人才，于是举荐他出任昌邑县令，昌邑在东莱境内，后来杨震调任东莱太守，师生又在一起共事。
久别重逢，当然有说不完的话。王密也很尊敬老师，杨震到任后主动来拜见，师徒俩高高兴兴聊到深夜，杨震兴致很高，话匣子打开，从家庭生活侃到国内外形势，直至深夜还意犹未尽。他却未注意到，自己的这位得意门生神色很不对，不断的四下撒摸，似乎在等什么。
果然，到月上柳梢头的时候，王密突然神秘兮兮地“嘘”了一声，然后小心翼翼地拿出一个包袱：老师，您收好。
杨震打开一看，什么都明白了：10斤黄金。
王密还是满脸堆笑地看着老师，他却未曾留意到，老师的神情已经发生了变化。
半天，他看到老师抬起头来，用强压着愤怒，极度悲伤的口吻，吃惊地问：我了解你，难道你还不了解我吗
王密还没回过神来，大概是混官场混久了，脑袋也迷糊了，很轻松很得意地安慰说：您放心，现在夜深人静，这事没人知道
话音未落，就看到他的老师，怒目圆睁盯着自己，眼睛像刀子一样剜着他，几乎是用尽全身的力气，发出了那一声振聋发聩，穿越5000年历史的怒吼。
“天知，地知，子知你知，我知，何谓无知者”
王密满脸羞惭，当即拔脚开溜，而这句怒吼，在当时几乎传得大汉朝人人皆知，于是清廉正直的杨震，有了一个响亮的称号杨四知。
时至今日，这则小故事被许多“心灵鸡汤”类的杂志刊载，大都借此表扬杨震清正不阿，品德优良。不过也有个别人慨叹杨震“不懂人情世故”，学生送个礼咋啦，太不给“面子”了。这句豪言壮语现代人也常引用，当然意思大多是用歪了。可是极少有人提及，这声怒吼背后的酸楚。
要说酸楚，得先算术，王密送的10斤黄金，放到现在大概值多少钱。
东汉的贵金属比价，和现代有所出入，如果以粮食价格来换算下的话，东汉的1斤黄金，大概值1万5千文铜钱，东汉这时期小米的价格，是一石20公斤400文铜钱，对照现在小米的价格，一文铜钱折合人民币约3毛钱，1斤黄金，大约是4500块钱，10斤黄金，就是45000块人民币。
而王密做县令的工资又是多少呢东汉官员的工资，是按照粮食来算的，主要是谷，一石谷的价格是220文铜钱，县令的年薪，在汉安帝时是600石谷，按照上面的换算方法，王密的年薪，大约是4万块人民币。
年薪4万的王密，出手就送了45000块钱，再联系他就任县令还不满半年，我们不难看到：如此“孝顺”的王密，也许在工作岗位上没少干，但更没少捞。
廉洁奉公的杨震，对呕心沥血教导出来的学生，报以了满腔的希望，却转眼间变成了贪官，就在自己的眼皮底下，还贪得这样的心安理得，这样的无耻无畏。世界上恐怕没有一个老师，能够忍受这种酸楚。
透过这穿透千年，振聋发聩的豪言，和被扭曲的现代意思，我们听到的，是一个老师遭遇背叛的痛苦，一个战士无言的孤独。
四
无耻的王密背叛了，但孤独的杨震还要继续前行。元初四年公元117年六月他结束了“最牛地方官”生涯，进京担任太仆，半年之后又升任太常，做到了他的恩师恒郁曾做到的官职、在任期间他大力举荐人才，废黜了多名尸位素餐的官员，启用陈留、杨抡等知名学者为官。3年后他升任“三公”之首的“司徒”丞相，多次要求整顿吏治，惩治不法权贵宦官。两年后又调任“太尉”，成为东汉王朝的“国防部长”，上任的第一件事，就是不理汉安帝的“招呼”，拒绝给汉安帝的舅舅升官。清官，坐在哪个位置上都是清官。
政治生涯走到顶点的杨震，也即将迎来他一生里最孤独，力量最悬殊的一场“亮剑”，并付出生命的代价。
这场“亮剑”，从东汉永宁二年公元122年开始邓太后驾崩。
杨震的政治生涯，登时塌了半边天。