如此纠结了数月，林欢一次外出归来，在京师城门边碰见了几个熟人。

说是熟人，也不那么熟，少说也有六七年不曾见过面了；若说是陌生人，也算不得陌生，毕竟他的骨子里还流淌着与他们一样的血脉……

他的母亲。

那个因为家贫饥饿，而用一只鸡腿将他哄去阉了做太监的亲生母亲。

妇人已有些老态，明明也才四十出头，就被岁月和苦难压弯了身子。她一手提着一袋子换来的粗粮，一手牵着一个五六岁的女孩儿，背上还背着一个不足周岁的婴儿，像是一头老牛气喘吁吁地走着，神色灰败，与周围光鲜亮丽的行人格格不入。

林欢情不自禁地勒马回身，跃下马背朝老妇人走去。

他穿着东厂番子的服饰，虽然一张包子脸稍显稚嫩，但仍挡不住满身威风气势，行人不由地避让，给他让出一条路来。

干净的靴子停留在自己面前时，老妇人还有些没回过神来，愣了愣，才将受惊的孙女往自己怀中搂了搂，抬起一张沧桑老态的脸来。

而后瞳仁一缩，猛然怔住。

像是见到了什么不可置信的东西，她枯瘦干裂的手剧烈地抖动起来，一眨不眨地盯着林欢，浑浊不堪的眼中拉满血丝。她起着死皮的唇颤抖着，良久才试探道：“欢、欢儿……是你吗？”

“是我，我是林欢。”林欢觉得自己的陈年旧伤又有些泛疼了，一句‘阿娘’滚在嘴边，又被他生生咽下，只说，“我后来回去探过一次亲，可你们都不在了，我不知道你和大哥搬去了哪里，找了很久也没找到。”

他回来过……

自己这个做娘的为了几口粮食将他卖为太监，他却仍回来看望过自己！

妇人淌下一滴浑浊的眼泪，又用粗糙的手背抹去，喃喃地说：“村里发大水，房屋被冲垮了，我们搬去了百里之外的青花县。”

林欢‘哦’了一声，没再说话。

不知为何，老妇人总觉得林欢猜出了什么。当年他们举家搬走，不仅仅是因为涨洪水的原因，更是她怕再见到林欢，怕林欢有朝一日会拖着残缺的身体回来找她，质问她为什么要抛弃他，为什么要骗他……所以，她才带着强壮的长子和那二十两卖儿的银子仓惶逃走。

“欢儿，你别怨阿娘，阿娘也是迫不得已才那么做的。”老妇人越发愧疚，低着头不敢看他，“当年你爹死了，你又吃得太多，阿娘实在养不活……”

“这个姑娘，是大哥的孩子吗？”林欢忽的打断她，蹲下身看着那怯生生、脏兮兮的女孩子，依稀可以辨出大哥眉宇的轮廓。

老妇人擦擦眼泪，点头说：“是你大哥的长女，你进宫第二年……生下的。”

她言辞闪烁，并没有说大哥娶亲的这笔钱，就是他当年的卖身钱。

林欢很喜欢孩子，在东厂时，他也时常会逗沈提督和长宁长公主的女儿玩。他几乎是下意识地伸手去摸孩子的脸颊……

熟料，老妇人却像是如临大敌似的，一把拉住女孩儿细瘦的手腕，将她藏在自己身后护住，仿佛林欢是什么吃人的洪水猛兽。

林欢的手摸了个空，僵在半空中，良久才静静抬眼看着自己的母亲。

老妇人的眼里有尴尬和忌讳。在许多人眼里，太监永远是肮脏的怪物，哪怕这个太监是她亲手送入虎穴的儿子，她也依然忌讳。

身后哒哒的脚步声响起，手下的番子朝他抱拳行礼，恭敬道：“林役长，厂督让您速回。”

“役……役长？”哪怕是乡野村妇，老妇人也该知道这并不是个小官，一时间，她既惊讶又忐忑，更是局促不安了。

“知道了，马上回。”

林欢打发走下属，便见老妇人忽地拉住孙女跪下，颤抖着肩唯唯诺诺道：“大、大人！贱民有眼无珠轻慢了大人，请大人千万莫要责怪！贱民给您磕头！”动作幅度之大，甚至惊醒了背篓里熟睡的幼孙。

“别！”林欢扶住她。

想了想，他从解下腰间的钱袋递到侄女手中，小女孩很胆小，不敢收，他便硬塞在她怀里。接着，他又解下佩刀上的玉饰，甚至连刀柄上的镂金花纹都抠了下来，一股脑塞到小侄女的怀中，而后才摸了摸她干枯发黄的发顶，平静天真地说：“不要怕我，长公主和厂督的孩子，我也是经常抱着玩的。”

一听他竟能抱着长公主的孩子玩耍，老妇人原本伛偻的腰更弯了些，将额头深深地埋入尘埃里，低贱又可悲。

相顾无言，原本是血脉至亲的两方人最终成了无话可说的陌生人。

林欢挠了挠后脑勺，不知道该说什么了，便起身上了马，挥鞭离去。

东厂，才是他的家，他永恒的归宿。

场内，阿朱端着一碟热腾腾的梨酥饼从膳房出来，见林欢垂着头闷闷不乐进门，便笑道：“怎么啦林役长，这么不开心？”

“阿朱。”林欢抬眼看她，一闻到酥饼的香味，不由眼神一亮，心中的低落消散了不少。

一见他不断咽口水的模样，阿朱便知道他贪吃瘾又犯了，便伸手拿了两个热乎的酥饼给他，递过去道：“喏，给你两个，再多就不可以了，这原是给殿下做的。”

说着，她眼珠伶俐一转，笑眯眯凑过去低声说：“不过你若喜欢，以后我都私下做给你吃。”

林欢接过酥饼咬了一口，被烫得直哈气。

“呆子，慢些吃。”

林欢餍足地眯了眯眼，真诚道：“阿朱，你真好！”

“现在才知道我好啊！”阿朱笑着戳了戳他的额头，哼道，“我家林宝宝还真是个呆子。”