且说苏秦联络六国合纵抗秦时，秦国西北外患义渠蠢蠢欲动，发动大兵压境。这义渠常常与秦国相斗，秦国一时也奈何不了它。两头受敌，秦国朝廷大惊失色。秦宣太后不亏是女中豪杰，自有女性独有的怀柔策略，思谋再三，写信一封，派人送于义渠首领甘烈

当年秦国先君秦穆公称霸西戎，周襄王送铜鼓以示祝贺。今秦国在德行上不如先君秦穆公，故引起义渠的不满。义渠是西戎后起之秀，疆域与秦国相当。两国是华夏西部的两位兄弟，自当友好相处。我知道义渠民族刚强勇猛，宁死不屈，这正是义渠能够强盛的原因。我虽是一个寡妇人家，但也想向您领略英雄气概。现今特请您来咸阳做客，我一定会尽兄嫂之情。

义渠由于长年征伐，女多男少，因此义渠规定，兄长死后，弟弟可以娶嫂为妻。义渠首领甘烈今见秦宣太后信简中有“兄嫂之情”，便想入非非，命大军返回，自率亲兵来到咸阳。秦宣太后让其长期在咸阳居住，并以优厚的生活拉拢、腐蚀他。

商议以连横来拆解东方六国合纵

西北边患消除后，秦宣太后便与魏冉商议以连横来拆解东方六国合纵。魏冉说：“六国之中，属齐国最强，齐国众臣之中，孟尝君田文势力最大。如果派遣秦国一名公子去与齐国交换田文为臣，则一方面与齐国取得友好关系，二方面将齐国顶梁柱拆掉，可谓一举双得。”秦宣太后问：“孟尝君人怎样”魏冉说：“田文在他父亲田婴活着的时候，就主持家政，接待门客。门客聚之如云，诸侯都敬慕他，要求田婴让他做爵位继承人。等到田文继承田婴爵位后，门客更加多了，他们穿衣吃饭都和田文一样。由于供给太大，以至为此耗尽产业。”秦宣太后说：“新鲜”便让秦昭襄王派弟弟泾阳君嬴芾到齐国去，并捎话说：“愿意换孟尝君到秦国，使秦王见上一面，以慰思念之情。”

泾阳君嬴芾到了齐国，恰好苏秦也来到。齐国宫殿里，热闹非凡。苏秦首先拜见齐闵王，哭着说：“我在燕国虽贵为相国，但处处受人排挤。合纵六国中，属齐国最强。今借出使之名，来到齐国，想归到大王麾下，为齐国效力。”齐闵王高兴地说：“你身为纵约长，好比挂六国相印，今日独来齐国出计献力，实是齐国的荣幸。”便将苏秦留下，让他享受客卿待遇。嬴芾将秦国之意禀告齐闵王，齐闵王问众臣之意。匡章奏道：“秦国送来泾阳君嬴芾为人质，欲见孟尝君，这是要与齐国友好。孟尝君不去，就会失去秦国的欢心”苏秦在旁，与田文坐在一起，他想挑拨齐、秦两国的关系，便私下对田文说：“秦国是虎狼之国，楚怀王都不能返回，何况您了如果扣住您不放，我不知道您最终的结果是什么。”田文便不想去秦国。匡章又对齐闵王奏道：“派孟尝君去秦而留住秦国的人质，还是不信任秦国。大王不如以礼送泾阳君嬴芾回国，再派孟尝君去秦国答谢。这样秦王一定会听信孟尝君的话，更加有利于齐、秦两国的关系。”齐闵王点头同意，对嬴芾说：“寡人派相国田文去贵国回访，听从秦王的教诲，怎么敢让您为人质呢”田文想拒绝，但见这种外交场合不妥，便忍住不发。

匡章连死去的父亲都不敢欺骗

齐闵王回到后宫，孟尝君田文急忙前去求见。齐闵王知道田文想说什么，便先开口道：“你怕死吗”田文羞愧摇头说：“不是。”田文反问齐闵王：“大王为什么对匡章言听计从呢”齐闵王说道：“先王曾经说过：匡章连死去的父亲都不敢欺骗，又怎么敢欺骗寡人这个活着的君王呢”此时田文恍然大悟，他记起了匡章的一件事

匡章母亲有过，被匡章父亲杀死，埋于马圈之下。匡章出征，齐宣王对他说：“如果齐军得胜，就要为你母亲更葬。”匡章奏道：“父亲已经去世了，他没有在生前对臣交待更葬母亲之事，臣如果这么做，不等于是欺骗死去的父亲吗”齐宣王很高兴，他放心地对齐国众臣说：“匡章连死去的父亲都不敢欺骗，又怎么会欺骗寡人这个活着的君王呢”匡章对父亲愚爱，对齐国是至忠。这件事，齐闵王知道，田文也知道。

孟尝君田文知道此次不去秦国不行，此时的他想起了苏秦的劝告，一时对前途感到渺茫。田文想在出使前，裁去自己门下大部分无才、少才门客。田文把这些门客召集在一起说：“我此次前去秦国，如同羊入虎口，恐怕难以回还。现今发给你们每人齐国刀币百枚，各自求生去吧。”众门客依依不舍，但田文此意坚决。门客之中，有人与稷下学宫辩士鲁仲连相好，便请他规劝田文。

鲁仲连拜见田文，说道：“水中潜伏，猿猴不如鱼鳖；深山钻洞，骐骥不如狐狸；耕种田地，曹刿不如农夫。因此说，物取其所长，避其所短，即使尧、舜亦有所不及。人各有所长，各有其短，用人的关键在于用其长而不用其短。自己不会用人，反而说人家无才并遗弃人家，这叫不肖。”孟尝君脸上红一阵、白一阵。等鲁仲连走后，田文不再驱逐门客。

此时，秦国泾阳君嬴芾前来辞别，孟尝君田文亲自到府门迎接，盛宴款待。田文知道此次去秦国，必是危险重重，如能得到嬴芾的帮助、关照，自己或许会有一线希望。这田文对嬴芾格外热情。嬴芾临走时，田文送给他“冰纨”、“绮绣”、“纯丽”等齐国特产高档丝品以及各种腌制海鱼、巨形

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