齐威王有点像当年楚庄王，每天吃、喝、玩、乐，不把国事搁在心上。楚庄王“三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。”齐威王一连九年不飞不鸣。在这九年中，韩国、赵国、魏国时常来犯齐国，齐威王也不着急，打了败仗也无所谓。如有人劝谏，齐威王便十分恼火。

一天，有个名叫邹忌的齐国人，自称是高明的琴师，走进王宫，对内侍说：“听说大王爱弹琴，我特地前来拜见，为大王抚琴”。内侍禀报齐威王，齐威王很兴奋，立即召见邹忌。

邹忌走进内宫，站在一侧，聆听齐威王弹琴。一曲毕，邹忌连声称赞道：“好琴艺呀好琴艺”齐威王不等邹忌称赞声落地，忙问道：“寡人的琴艺好在哪里”邹忌躬身一拜道：“我听大王那大弦弹出来的声音十分庄重，就像一位名君的形象；我听大王从那小弦弹出来的声音是那么清晰明朗，就像一位贤相的形象。大王运用的指法十分精湛纯熟，弹出来的个个音符都十分和谐动听，该深沉的深沉，该舒展的舒展，既灵活多变，又相互协调，就像一个国家正确的政令一样。听到这悦耳的琴声，怎能不令我叫好呢”邹忌接着说道：“弹琴和治理国家一样，必须专心致志。几根琴弦，好似君臣之道，大弦音似春风浩荡，犹如君也；小弦音如山涧溪水，像是臣也。应弹哪根弦就认真地去弹，不应该弹的弦就不要弹，这如同国家政令一样，弦与弦配合协调，就能弹奏出美妙的乐曲，这正如君臣各尽其责，才能国富民强、政通人和。弹琴和治国的道理一样呀”齐威王高兴说：“你的乐理说到寡人的心坎里，寡人弹完一曲了，请你弹奏一下吧。”邹忌于是走到琴前，两手轻轻舞动，但只摆出弹琴架势，并没真的去弹。齐威王见邹忌如此，不解问道：“你为何只摆空架子，而不去真弹琴呢难道你欺君不成”邹忌答道：“我以弹琴为业，当然要悉心研究弹琴技法。大王以治理国家为要务，怎么可以不好好研究治国大计呢这就和我抚琴不弹、摆空架子一样。抚琴不弹，就不能使大王您心情舒畅。大王您有国家不治理，也就不能使百姓心满意足。这个道理，请大王三思。”齐威王立刻醒悟，命人赐座。

邹忌躺着想这件事，忽然大悟

齐威王和邹忌谈起治国强军大业。邹忌指着琴弦说：“大王您可以从选贤任能、兴利除弊、不近声色、整顿兵马、关心百姓这五个方面协调着手，只要用心下去，何愁齐国这架大琴不奏出妙曲呢”齐威王很兴奋。

又是一年槐花香，蜂蝶照常绕，清清的槐花香味飘进了齐国宫殿。齐威王召集众臣，举行仪式，将工匠精心制作的相印交付邹忌，邹忌正式成为齐国相国。此时，各国诸侯、臣僚、显贵刻印以为凭证，诸侯多用玉制章，臣僚、显贵多用铜制章，齐国相印便是用铜制作。邹忌为相后，用心辅佐齐威王。齐威王一反九年常态，用心治理国家，不久便把齐国治理得井井有条，全国百姓都说他是个英明君主。齐威王非常得意，但邹忌的心里却有了一些担忧。

邹忌身高八尺有余，形体标准、容貌俊美。一天早晨，邹忌穿戴好衣帽，对他妻子说：“我同城北徐生比，谁俊呢”他妻子说：“夫俊极了，徐生哪里比得上您呢”城北的徐生，是齐国的美男子。邹忌不相信自己会比徐生还俊，就又问他的妾：“我同徐生比，谁漂亮”妾说：“徐生怎么能比得上您呢”过了一天，有客人前来，邹忌同他坐着闲聊，又问他：“我同徐生比，谁俊美”客人说：“徐生不如您漂亮。”又过了一天，徐生来了，邹忌仔细看他，觉得自己不如徐生漂亮，再照镜子看看自己，更是觉得自己与徐生相差甚远。这天晚上，邹忌躺着想这件事，忽然大悟。

第二天，邹忌上朝拜见齐威王，说道：“臣确实知道自己不如徐生漂亮。可是臣的妻子偏爱我，臣的妾害怕臣，臣的客人有求于我，他们都说臣比徐生漂亮。如今齐国有方圆千里的疆土和一百二十座城池，宫中的嫔妾、内侍没有谁不偏爱大王您的，朝中的大臣没有谁不害怕您的，全国范围内的人没有谁不有求于您的。由此看来，大王您如果不加辨别，会受蒙蔽很深呢”齐威王说：“对呀”于是下令全国：“大小官吏、百姓能够当面指责寡人过错的，受上等奖赏；书面劝谏寡人的，受中等奖赏；能够在公共处所批评议论寡人过失并能传到寡人耳朵里的，受下等奖赏。”命令刚下达，许多大臣都来进谏，宫殿前的人多得像赶集一样。几个月以后，还不时有人前来进谏。一年以后，即使有人想进谏，也很难找出问题了。

阿城与即墨大夫

燕、赵、韩、魏等国听说了这件事，都派使节到齐国来朝见齐威王。齐威王叹道：“这是传说的所谓在朝廷上战胜别国吧。”

齐威王听取邹忌建议，细心查问各地官吏。这时候，朝廷里众臣说，各地官吏中，最好的是阿城大夫义嘉，最坏的要数即墨大夫固得司了。齐威王怕受蒙蔽，暗地里派人到阿城和即墨去实地调查。

过了不久，齐威王把阿城大夫义嘉和即墨大夫固得司召回来。朝廷里众臣想，一定是义嘉受赏、固得司受罚。大殿上放着一口大鼎，烧着满满一鼎开水，众臣都静悄悄地站着，替固得司捏着一把汗。

齐威王对即墨大夫固得司说：“自从你到了即墨，天天有人告你，说你怎么怎么不好。寡人就派人上即墨去调查。他们到了那边，瞧见地里长着绿油油的庄稼，百姓安居乐业，这都是你治理即墨的功劳。你一心一意办事，不来跟朝中的官员联络，也不送礼给这些人，他们就天天说你坏话。像你这种老老实实、勤勤恳恳、不吹牛、不拍马的官吏，我们齐国能找得出几个呢今天寡人特意叫你来，就是要奖赏你”那些给即墨大夫固得司说坏话的人，都觉得自己脸上热辣辣的，脊梁骨冒着凉气，恨不得钻到地下去。

齐威王回头对阿城大夫义嘉说：“自从你到了阿城，天天有人

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