鄢陵相遇，两边安营下寨。第二天，是六月的最后一天，名为晦日。每到晦日，人们便去河边消灾解厄，按常规是不动干戈，于是晋军不做准备。

五更时，天还没亮，忽然寨外喊声大震、喧闹不止。守营军士急忙来报：“楚军直逼本营，排下阵势。”晋国君臣慌作一团，栾书大惊说：“他们如果压住我军，我军就不能成列，交战恐怕不利，暂时坚守营垒，寻找机会再去破敌。”郄至反驳道：“不可这样做。我们如果现在进攻，必然获胜而归。因为楚军列阵而不避忌月底的晦日，这是第一个可乘之机；南方蛮人与楚军一起来，不懂列阵作战，这是第二个可乘之机；我刚才观察了一番，楚军虽然摆出阵势，却很不整齐，这是第三个可乘之机；他们在阵地上大声喧哗，这是第四个可乘之机；众人听到喧哗必然恐惧，这是第五个可乘之机。有这五个可乘之机，我们不可坐失良机啊。”晋厉公听了很高兴，便让栾书遵从郄至之见，栾书因此而怨恨郄至。

却说楚共王直逼晋营列阵，自认为出其不意，晋军中必然扰乱，但悄然不见动静，便问太宰伯州犁：“晋兵坚守营垒不动，你是晋人，必能知道其中内情。”伯州犁说：“请大王登车观望一下。”楚共王登车，让伯州犁站在一旁，楚共王问：“晋兵驰聘，或左或右是做什么呢”伯州犁说：“召集军中各部校尉。”楚共王说：“现在又聚集在中军了。”伯州犁说：“一起商量计谋。”楚共王又望一望说：“忽然张开帷幕，这是做什么”伯州犁说：“虔诚祷告先君保佑呀。”楚共王又问：“现在又撤掉帷幕了。”伯州犁答道：“就要发布军令了。”楚共王看了看又说：“军中为何喧哗飞尘不止”伯州犁答：“他们因为不能列阵，在塞井平灶，做为战地。”楚共王又说：“车都驾马了，将士上车了。”伯州犁答道：“要列阵了。”楚共王又望一望说：“上车后为何又下来了”伯州犁答道：“开战前祷告神灵。”楚共王想了想说：“中军气势很盛，晋君在吗”伯州犁答道：“肯定在。栾、士、郄之族，拥国君而列阵，不可轻敌。”楚共王了解了晋军情况，便通知将士撤回大营，准备第二日交锋。

退到百步之外，拉开弓

晋军营中，也有对楚国内情非常了解的，就是苗贲皇。他对晋厉公献计说：“楚国自从令尹孙叔敖死后，军政大不如以前。两广精兵，老弱不能战斗者甚多，况且左右两军，互相不和，这次一定能打败楚国。”晋厉公信心更足。

当天，两军各自坚守不战。楚营中，校尉潘党正在练习射箭，将士们围着观看。靶子设在五十步外，那里撑起一块板，板上有一个红心。潘党拉开强弓，一连三箭都正中红心，博得围观的人一片喝彩声。

这时，养由基走来。楚庄王时期，养由基由右广统领升任右军统领，改芈侧为司马。楚国莫敖一职废置不用，改由司马行使职能。楚共王继位后，厌恶左右军不和，便将养由基调离右军，养由基因此在军中低沉，但神射手威望犹在。

潘党洋洋得意之时，见养由基前来，便向其拱拱手，请他指教。养由基环视一下四周，说道：“射五十步外的红心，目标太近、太大了，还是射百步外的柳叶吧”说罢，他指着百步外的一棵杨柳树，叫人在树上选一片叶子，涂上红色作为靶子。接着，他拉开弓，“嗖”的一声射去，结果箭镞正好贯穿这片杨柳叶的中心，在场的人都惊呆了。潘党自知没有这样高超的本领，但又不相信养由基箭箭都能射穿柳叶，于是走到那棵杨柳树下，选择了三片杨柳叶，在上面用颜色编上号，请养由基按编号次序再射。养由基走前几步，看清了编号，然后退到百步之外，拉开弓，“嗖”、“嗖”、“嗖”三箭，分别射中三片编上号的杨柳叶。这一来，喝彩声雷动，潘党口服心服。众将士说：“晋、楚正在相持，我王正在用人之际，两位如此神箭，应当奏明我王，让美玉不能藏在匣子里。”

众人簇拥着养由基和潘党一齐去见楚共王，众人纷纷说：“我军有百步穿杨这样的神箭手，何愁晋兵十万”楚共王正为左右两军不和而烦恼，见众人不成纪律，大怒说：“兵马以谋略取胜，怎么能以一箭而取侥幸呢你们这般自傲，他日必因艺高致死”楚共王命人尽收养由基的箭，不许他再射，养由基羞愧而退。

楚共王忍痛拔箭，眼珠随箭而出

第二天五更鼓响过，两军各自鸣鼓进军。晋厉公身披红锦战袍，腰悬宝剑，乘着镶铜兵车，杀奔楚阵来。谁知阵前却有一窝泥淖，黎明时候，未曾看得仔细，驭手郄毅驭车勇猛，恰好把晋厉公车轮陷于泥淖中，马不能走了。栾鍼连忙跳下车，立在泥淖之中，用尽平生气力，双手把两个轮子抬起，车浮马动，一步步跨出泥淖来。楚共王之子芈茂，少年好勇，望见晋厉公兵车陷进去，驱车飞赶过来，正欲挥戟，晋国中军将栾书的车马也到，大喝：“不得无理”芈茂吃了一惊，正在分神之时，被栾书活捉过来。楚军见芈茂有闪失，一齐来救，楚共王心急如焚。这时晋军士燮引兵杀出，后队郄至等也全来到。这郄至穿着浅红色皮军服，望见楚共王，便跳下兵车奔走。楚兵见晋军人多势众，收兵回营。晋兵也不追赶，各自归寨。

栾书献上楚国公子芈茂邀功，晋厉公要杀，苗贲皇进言：“楚王知道儿子被擒，明日必主动出战，可把芈茂囚到军前，往来走动引诱楚王。”晋厉公说：“这主意好。”一夜安息无话。

第二天黎明，楚军果来挑战。没战几个回合，晋兵推出囚车在阵上往来。楚共王见儿子芈茂被囚在阵中，急得七窍生烟，忙命人来抢囚车。晋军魏锜望见楚共王，架起一枝箭，“嗖”一声射去，正中楚共王左眼。这魏锜，绿袍虬髯，格外显眼。他大手一挥，晋军纷纷冲向楚共王。楚共王忍痛拔箭，眼珠随箭而出，掉在地上。芈侧领兵拼死拒敌，救出了楚共王。郄至依旧穿着浅红色皮军服，望见楚共王，又跳下兵车奔走。这时养由基前来救驾，只是身边没带一支箭。箭，全让楚共王没收了。楚共王吃了敌箭之亏，才知射手重要，忍痛抽出两支箭交给养由基，说道：“射寡人的是绿袍虬髯的人，你去为寡人报仇。你身负绝艺，号称养一箭，想必不用多费箭了。”

养由基领了箭，飞车闯入晋营，正撞上绿袍虬髯的人，知是射伤楚共王之人，大骂：“匹夫有什么本事，胆敢射伤我王”魏锜刚要答话，养由基的箭已发到，正中魏锜项下，魏锜伏在兵车上死去，栾书领兵夺回他的尸体。养由基把剩下的一支箭交还楚共王，奏道：“仰仗大王的威灵，已射死绿袍虬髯之人了”楚共王大喜，解下身上的锦袍赐给他，另赐给他百只利箭，赞许道：“你果为养一箭。”楚共王又对养由基说：“战斗时，晋军中有位穿浅红色皮军服的，是个君子，当他遇见寡人时，就下车飞奔。寡人很感动。你替寡人送一张弓给他，以示寡人对他的敬意。”

晋、楚鄢陵之战

gu903();楚军打听到这穿浅红色皮军服的是郄至，养由基便前来约见郄至。郄至身披盔甲接见了养由基，问明来意后，郄至脱去头盔，倾听养由基传达楚共王之话。郄至对养由基说：“贵国大王的外臣郄至，托我们国君的威福，正穿戴着盔甲，因此不能下拜接受大王的下问，特向大王所派的使节谨行三个敬拜之礼”养由基接受郄至行礼后，将弓交给郄至，返回楚营。