楚武王烈士暮年，壮心不已。本来这种战事应该由其子屈瑕去完成，但伐罗之战中他却自缢而死，楚武王只得像从前一样，躬临战场。伤子之痛，尤困于心。出征前斋戒、祭祀之时，楚武王感到自己心率不齐，行动迟缓，便告知夫人邓曼。邓曼镇定地说：“心跳不齐，看来大王的福禄怕是要到尽头了。想我们楚国，之所以由小到大、由弱到强，靠的是一种精神，那就是不怕死、往前冲。如果此战将士没有损伤，即使大王不幸途中辞世，楚国也是有福的。”顿时，楚武王豪情升起。夫人邓曼的这番话，正是他一生的写照。邓曼能说出这话，也是几十年来受他感染所致。

楚武王率军亲征，但渡过汉水不久，就心脏疼痛。楚武王坐在一棵硕大的香樟树下，这树上开满圆锥形的黄绿色的花。清风阵阵吹来，香樟花发出淡淡幽香，沁人心脾。阳光透过叶与叶之间的缝隙闪闪烁烁，枝荫间藏满了嘀嘀喳喳的鸟儿，白色的蝴蝶在楚武王头上翩翩起舞。看着这一切，楚武王感到时光的脚步不能阻挡，活力的容颜转瞬即逝。此时，他想到：人要是像香樟树那样四季青翠多好就这样想着，楚武王悠然驾崩。对英雄迟暮的楚武王来说，开满花的香樟树下比深宫之内是一个更好的瞑目之处。几十年来，楚武王在中原各国的讥笑之下奋发图强，受尽的苦难不知有多少这死算得了什么

跟随楚武王伐随的有楚国令尹斗祁，他是斗伯比之兄，在斗伯比病死之后接替其弟职位。还有莫敖屈重，他是屈瑕之子。二人商议后，决定秘不发丧，率楚军按原计划东进。

楚军兵临随国城下，随穆侯惊恐不安，只得与楚军签订城下之盟，再次臣服于楚。楚军胜利返师，回到汉水西岸后，才正式为楚武王发丧。楚武王手下的将领们深悉他的心情，让他带着胜利踏上归程。如此壮烈，如此幸运，楚武王可以说是死而无憾了。

楚武王之子芈赀登位，即楚文王。此时，楚国处于强盛阶段，汉水以东的小国，没有不在楚国面前称臣并向楚国进贡的。北面只有蔡国仰仗与郑国曾经会盟，郑国又与齐国、鲁国结盟，从而没有屈从楚国。

以致姜诸儿、文姜产生了感情

“相鼠有皮，人而无仪人而无仪，不死何为

相鼠有齿，人而无止人而无止，不死何俟

相鼠有体，人而无礼人而无礼，胡不遄死”

老鼠有皮、有齿，假若诸侯无礼、无仪，那么一定会走向灭亡。百姓的歌谣中，唱出了诸侯兴亡之道。诸侯讲礼仪，并不是豪华排场，相反是简朴节俭。在鲁国都城曲阜中央，有座建筑，粗木作柱，茅草盖顶。这座建筑非普通建筑，而是鲁国宗庙。

这日，鲁国宗庙办理一件大事，那就是安放双耳鸟纹铜鼎。这双耳鸟纹铜鼎是宋国内乱后，华父督派人送来的礼物。它方唇，双立耳微外撇，浅腹圆底，腹部饰一圈鸟纹，造型简朴秀美。双耳鸟纹铜鼎放置鲁国国库多年后，鲁桓公突然想将其放置宗庙。鲁国大夫臧哀伯觉得这件事不符合礼制，便出来劝阻说：“一国之君，要行德而阻恶，以此为百官表率。鲁国先君做到了这些，但仍然担心有所失误，为了显扬美德以示范于子孙，所以宗庙用茅草盖屋顶，祭天之车用蒲草席铺垫，肉汁不加调料，主食不吃舂过两次的米，这是为了表示节俭。现在君上不遵德而行恶，把人家贿赂来的器物放在宗庙里，公然展示给百官看。君上如果不将此鼎移走，百官势必模仿。要知道，国家的衰败，是由于官吏的邪恶。将此鼎放在宗庙里，是宣扬鲁国威风呢还是鼓励受贿呢”鲁桓公不听臧哀伯劝谏，只淡淡地说了一句：“你退下吧。”臧哀伯默然而退，暗恨鲁桓公失德。失有多种，不止失德，还有失察、失算、失控。鲁国及鲁桓公此后多次遭祸，便是因为鲁桓公有所失。

鲁国宗庙安放双耳鸟纹铜鼎后，鲁国大夫臧孙达对鲁桓公奏道：“古时候，国君十五岁就应该有儿子。如今君上连个夫人还没有，请尽快选聘个大国女儿娶为夫人。”姬羽父说：“臣听说齐君有个心爱的女儿，想嫁给郑世子姬忽为妻，可是没有结果。君上为什么不去向齐国提亲呢”鲁桓公想了想说：“好吧。”便让太宰姬羽父到齐国去求婚。

齐僖公子女众多，世子是姜诸儿，女儿有宣姜、文姜等。且说文姜眼睛像秋水一样明澈，脸庞像荷花一样艳丽，并且出口成章；姜诸儿身材高大，粉面朱唇，而且能文善武。姜诸儿、文姜虽然是兄妹，但不是一母所生。姜诸儿比文姜大两岁，俩人从小在宫里同行同坐，一块儿玩耍游戏。等到文姜慢慢长大了，出落得如花似玉，姜诸儿已是情窦初开。两人聚在一处，也没什么男女顾忌，常常手拉着手、肩并着肩。齐僖公夫妇溺爱子女，没有预先防范，以致姜诸儿、文姜产生了感情。

我有个好妹妹，就像桃花之美

虽然郑世子姬忽拒婚，但齐僖公还是心意他。面对鲁国提亲，齐僖公便以文姜尚小为由搁置不提。后来齐、鲁二君会面，鲁桓公当面又向齐僖公提起这事，齐僖公只说第二年再商量。到了第二年，鲁桓公又亲自为这事跑去齐国与齐僖公会面。齐僖公被他的诚意感动，终于点了头。鲁桓公就让太宰姬羽父再到齐国献上鸿雁。因为鸿雁失配偶，终身不再成双，所以人们以鸿雁为求婚之礼，取其忠贞之意。玉、帛、皮、马等聘礼比常规多出一倍，礼仪也极为隆重。齐僖公非常高兴

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