子将汤做好，元朗忙着下药，曹洪将小二唤来在耳边叮嘱了几句，小二这才捧着汤出去了。顾枫深知曹洪、元朗皆非等闲之辈，也不敢轻举妄动，只在窗下静听其变。约一盏茶的工夫，店小二侧身进来，神情有些慌张，急急道：“大哥，不好了那小妮子喝了咱们的药一点动静都没有。怎么办干脆亮家伙，明刀明枪跟她干吧。”元朗道：“不急，紫阳宫弟子内功底子深，药性发作的慢，先稳住她，等一等再看。”店小二冷笑道：“二哥也太抬举紫阳宫的那帮小娘们了，依我看，拿下这个雏儿不过是小菜一碟，费那工夫作甚么。”店主喝道：“你懂什么，小心使得万年船，告诉弟兄们，没大哥的话谁也不许胡来”小二应声“是”怏怏而出。
店主问道：“大哥，咱们和紫阳宫有何冤仇今日若动了这丫头，就跟紫阳宫飙上了，这值吗”元朗冷笑道：“老五，都什么时候了，你还婆婆妈妈的事成后，你拿着钱远走高飞，享你的福去。”店主叹道：“倒不是我怕事，紫阳宫毕竟是江湖上四门，这万一”曹洪叹道：“老五你别说啦，这其中的厉害，我岂是不知，只是唉，不要说啦，骑虎难下，骑虎难下呀众人正焦灼不安，忽听窗外有动静，元朗向二人使了个眼色，二人会意各自抽出兵器，元朗手握判官笔大喝一声：“是谁”脚尖轻点，身子已穿窗而出，他手中判官笔敲、点、挂，连使三招，攻守兼备，一气折腾下来却并没见到人，心下正自疑惑。忽听背后有人轻轻咳嗽了一声，元朗不禁吓出一身冷汗：这人若是暗中偷袭，自己焉有命在
元朗强作镇定，缓缓转过身来，“是你”元朗与顾枫有过几面之缘。顾枫满面堆笑：“元二哥，近来生意兴隆啊，几时把买卖都做到紫阳宫头上啦。”此时曹洪与店主也抢到屋外，二人一南一北将顾枫夹在中间。店主见顾枫去而复还，惊问道：“你，你不是已经走了吗”元朗冷笑道：“老五，你的那些摆设怎能瞒的过大名鼎鼎的仁义剑”顾枫笑道：“元二哥过奖了，仁义剑不过是江湖朋友给的面子。”元朗哼了一声，说道：“既知面子是别人给的，就该知道好好珍惜。”顾枫忙道：“元二哥误会了，小弟并非是来扒单坏事的，只是眼看飞鱼帮有难，不得不提醒一句罢了。”元朗怒道：“你还是要插手”挺身就要动手。
曹洪喝道：“且听顾兄弟把话说完。”顾枫道：“在下与贵帮罗帮主有些交情，有话不可不说，紫阳宫乃当今武林四清门之首，紫阳剑法已成剑法正宗，习练者何止千万且不说紫阳真人剑法通神，名列十绝，便是座下十大弟子也是个个武功卓绝，声威赫赫，紫阳宫的门生故旧更是遍布天下。今日若动了她门下弟子，天下虽大，岂有几位的容身之地。”
元朗冷笑道：“我知道你与紫阳宫有些瓜葛，有心帮这丫头说话。不过也不能把人当做三岁小孩来哄余百花算哪门子中原十绝不过凭自己的脸蛋挣来的罢了。她的十个弟子如今老的老，死的死，无能的无能，的，剩下的都是些不成气候的黄毛丫头，能顶什么用至于说门生故旧，虽有千千万万，真正能给她卖命的又有几个我看在帮主的面子上不与你计较。你自己也该知道进退二字是怎么写的。”
顾枫无奈地摇了摇头，苦笑道：“真是忠言逆耳。也罢，我可以不管，但想知道究竟是谁在和紫阳宫过不去”曹洪冷笑道：“老弟应该知道道上的规矩，恕曹某不能相告。”顾枫道：“规矩是人定的，这点面子都不给，让在下很是为难啊。”元朗勃然大怒：“顾枫，你看你是敬酒不吃吃罚酒，元某今日就试试你仁义剑到底有几斤几两”说时，判官笔直指顾枫前胸乳突穴，顾枫拔剑相迎，笑道：“曹副帮主,不如一起上吧，黑白双煞少了一个，可不太过瘾啊。”曹洪笑道：“那我们兄弟就占顾大侠的便宜啦。”袖中突然抖出一对铁锏。
曹洪攻打顾枫上三路，元朗招呼顾枫下三路，二人配合默契，攻势凌厉，顾枫步步后退，却临危不乱，边打边说道：“黑白双煞在江湖上也是数一数二的人物，行侠仗义的事做了不少，曹副帮主放心，即使二位败在顾某剑下，顾某也会守口如瓶的。”
顾枫一口一个“曹副帮主”，看似无心实则有意。原来曹洪曾做过六年飞鱼帮帮主，在他主政的最后两年飞鱼帮惨败于洞庭水寨，江南地盘全被洞庭水寨占去，帮中兄弟便生出许多怨言，指斥他恋栈。曹洪甚为苦恼，思来想去他定下一计：设英雄擂，海选天下英雄，以武功最高者继任帮主。
曹洪心里的如意算盘是：飞鱼帮在江湖上只是个不入流的小帮，干的又是名门正派所不齿的贩卖私盐勾当，那些正派人士顾及颜面，自然不会来趟这浑水。黑道上或许有人想来掺和，但一来自己武功不弱，寻常人等还真不放在眼里，即便有人武功高过自己，那也无妨，终究在自己的地盘上，威逼、利诱、使绊子、下套总有办法让他知难而退。如此，自己既能坐稳帮主宝座，对下面弟兄也算有个交代了。这般千算万算，怎么看也是一条万无一失的好计，可万不曾想，阴沟里也能翻船，自己竟栽在了一个小姑娘的手里。
英雄擂摆了三个月，各方人物你方唱罢我登场，着实热闹了一阵子。眼见有惊无险，到了最后一天。午时已过，主持比武的副帮主元朗正要宣布收旗，人群中忽然挤出一个自称罗芊芊的小女子，自称自己是从晋州千里迢迢赶来打擂的，恳请元朗务必破个例。元朗欲不答应，却被曹洪拦住了。曹洪自幼习练外家拳，平日里打熬气力，不近女色，那女子长的妩媚动人，明眸含情带泪，曹洪只看她一眼心就软了，迷迷糊糊之中不仅答应破例延时，还要亲自跟她对阵，谁胜谁就是帮主。
罗芊芊在上千人的呼喊中走上擂台，双目突然射出一道寒光，曹洪顿时清醒过来，只是话已出口，恰似覆水难收。让曹洪悔恨终生的是罗芊芊只一掌便将自己打落擂下，摔得鼻青眼肿，门牙也掉了一颗。一时成为笑柄。曹洪羞愤之下只得忍气吞声做了副帮主，不想罗芊芊又一口气提拔了十三个副帮主，加上原来的四个，小小飞鱼帮竟有十八个副帮主。原本那些被自己呼来喝去的部属如今都和自己称兄道弟、平起平坐，此事在曹洪看来简直比丢掉帮主宝座更让他难堪。
顾枫以一敌二有些吃力，他故意说出这件旧事，用意是在扰乱曹洪的心神，好减轻压力。果然曹洪闻听此言后，脸色憋得通红，手中铁锏一招快过一招，浑如疯了一般。元朗看他章法混乱，急叫道：“大哥不要上他的当。”顾枫笑道：“论武功曹副帮主当排飞鱼帮第二，用得着你来说三道四的吗”这句话又戳到曹洪的痛处，他出招更狠，章法却更乱。正当此时，忽听得前堂里一阵惨叫，小二厉声叫道：“大哥，快走。点子漏啦”曹元二人脸色大变，收身跳出圈外，店主苦笑道：“报应，报应。大哥二哥你们快走，我来断后”言罢，摸出两根峨嵋刺，挺身向前，顾枫见他步法，功夫不在曹、元之下。心下暗惊道：“幸好刚才他没有动手，不然我早败了。”元朗冷笑道：“笑话，我元朗是那种敢做不敢当的人吗”曹洪道：“不可硬拼，你们快走，我来断后。”话音未落。忽听脑后金属破空之声，顾枫急叫一声：“曹帮主留神”已是不及，曹洪一个趔趄，身子向前一栽，伏地不动，双目爆出，已然气绝。元朗不由得悲由心起，叹道：“想不到，你我弟兄竟如此分别。”拔出短刀朝胸口扎下，血流如注，顿时气绝。店主扑通一声跪在两具尸体前，已是泪流满面。衣袂连风，人影闪动，过来三人，呈三足鼎立之势，将顾枫与那店主围在中间。其中一个便是顾枫见到的那个女扮男装的女子，此时她手执长剑，眉宇之间顿时多了一份凌厉的杀气。左侧一个道姑，年约二十五六岁，眉若新月，面如春花。顾枫心中一盘算，似她这年纪应是紫阳驾下五弟子冷凝香，忙收剑见礼，口称“冷女侠”。那女子听顾枫道出自己姓名，微微一惊，她尚未答话，顾枫身后的一个女子笑道：“想不到飞鱼帮中也有人才，凭你也听过五姐的大名。”