那哪里称得上好看，简直就是恐怖。皇帝大约都长这么难看吧。

用过午膳正躺那儿闭目养神的皇帝没来由的又有点想打喷嚏。这实在不大像他。他是个极为自律的人，从小到大都这样，以至于连打喷嚏这种不雅的事情都极少会做。可最近这几天是怎么了……

他微揉眉心，莫非是着凉了？

马德福见他醒了，猫着腰上前来侍候，刚准备让人上茶，便听皇帝问：“今儿什么日子？”

“回皇上话，今儿初二了。再过几日便是端午。”

皇上心想，日子过得真快。一眨眼的功夫三年都过去了。三年前差不多了是这个时候，端午节前的某一天，前线传来消息，大将军沈万成及其长子沈知方战死沙场。

接到消息的时候他微微一怔，而头一天晚上，他正好落了沈贵人的面子。

好像冥冥之中一切都有定数。那个女人算盘打得再好，似乎也敌不过天命。

那张清丽的脸在皇帝面前一闪而过，很快便消失不见。

相比于皇帝，知薇可苦闷多了。她每天想像着皇帝那张不怎么好看的脸，还得被锦绣拉着试各种新衣兼首饰，几天下来人已然麻木。却不料就在此时，老天爷送了个机会到她面前。

就在端午宴的前一天，知薇和锦绣两人吃过午饭后便开始上吐下泻。许是天气热了，小路子送来的腊肉变了质，两人吃了过后便都病倒了。

知薇情况略好一些，去了两趟净房后便在床上歪着，一副没精打彩的模样。相比起锦绣一个时辰跑七八趟净房，她其实更想吐。可吐又吐不出来，不过干呕罢了，整个人浑身乏力又四肢酸痛，当真难受到了极点。

锦绣比她更惨，许是午饭时候她吃的腊肉多一些，竟是不停歇地往净房跑。几次下来整个人面带菜色，说话有气无力，眼看都快脱水晕厥了。

知薇到此刻方知不得宠也有坏处。像眼下这样主仆二人皆病倒，竟连个去请太医的帮手都没有。

好在天无绝人之路，小路子过来送东西，眼见二人这样也是着了急，赶紧去太医院请人。那帮子太医最会看人下菜碟，若放在平常，沈贵人这样类似于打入冷宫的妃嫔有恙，他们能推能推，推不了就拖着，反正轻易不会上门。

幸亏最近这几日沈贵人那儿形势有所松动，圣上似有关注她的迹象。本着宁可错杀不可放过的原则，一位邱姓太医“好心”揽下了这活儿，过来替知薇把脉，顺便开了几帖药给两人吃。

知薇知道这不是什么大病，食物中毒罢了。吃了太医开过的药当晚就好了很多。但既有病自然要装到底，端午宴便明正言顺有了不去的借口。

锦绣听了她的打算后一脸菜色，站床边小声哀求道：“主子，您就去吧，兴许明日便好了。我觉得太医这药挺管用的，我这会儿身上已好了许多。”

“我累。”知薇柔弱地回了她一声，“这身上总是没劲儿，带着病的人怎么能去赴宴，回头过了病气给皇上或是太后可就不妙了。再者说我这一身药味儿，去了也不招人喜欢。你看我这脸色，多少胭脂水粉都遮不住。就算强撑着去了，回头皇上见了，只怕更会厌弃吧。”

这话正中锦绣软肋，她最怕知薇不招皇帝待见。一听这话有道理，赶紧附和道：“还是主子说得有理，那便不去了吧。唉，明明挺好的机会。”

“机会以后总会有。”

知薇反过来安慰她几句，随即裹了被子舒服地睡了过去。这一觉睡到第二日太阳照屁股才醒，直让她神清气爽通体舒畅。

良妃那里消息很灵通，太医院一记档她便立马派了瑞香过来查看。又知两人病着，特意送了个小宫女过来侍候。算是借机往落月轩里插了个眼线。

知薇看一眼那个还不到自己肩膀的黄毛丫头，也没放在心上，跟瑞香客气了几句便让人送她出去。

到了晚上宴饮时分，众美云集香粉萦绕，妃嫔乃至她们的贴身宫女个个都打扮鲜亮以博眼球时，皇帝往上首正中的位子一坐，却立马发现了端倪。

沈贵人没有来。

按她的品级，该坐在愉嫔和钟贵人之间，但这两人此刻正靠在了一处小声说着话，中间并无空出位置。他又放眼整个大厅，一个个皆是浓妆艳抹珠环翠绕，却不见那张清新脱俗的脸。

皇帝心里不由想：这个女人，胆子倒不小。