席间宁卫哪壶不开提哪壶，“父亲昨儿还说三弟不知道会排到那个犄角旮旯，今日三弟便中了个榜首回来，父亲这脸可还疼。”

宁三爷一笑，端起跟前的酒盏，对着宁三公子，一饮而尽，“三叔甘愿认罚。”

宁衍起身回礼，“三叔莫听二哥胡说，不就是句玩笑话。”

酒盏放下，宁三爷已是满脸的自豪，笑着道，“这回咱们宁家，可谓是称得上文武双全了。”

他三房常年在外，跑的都是体力活儿，误打误撞，出了他这个将军，还有一个少将。

大房当年则留在了家中管账，没曾想管出来了一个贡士。

二房这些年能在西域立住脚，必定也不俗。

宁三爷是真的高兴。

苦尽甘来，苦日子熬到了头，没谁不高兴。

宁玄敬难得没有反驳他，比起打打杀杀，他一向看中的是才识，努力了这么些年，宁家屋里终于出了个文人。

往后，也没人再说，他宁家只是一群粗俗莽夫。

宁玄敬嘱咐了一句，“衍哥儿这回是替咱们宁家争了口气，但之后的路还很长，不可松懈。”

宁衍起身听训，“孙儿必定不让祖父失望。”

“嗯。”宁玄敬很是满意，招呼了一声大伙儿，“都吃，今儿咱吃好喝好，我宁家有这一日，可不容易。”

唐韵坐在大夫人身旁，瞧着席间的热闹，虽未怎么说话，脸上却一直带着微笑。

戌时，宴席才结束。

宁侯爷、宁三爷、宁卫，均都醉得不轻，大夫人和三夫人忙地让人来扶人。

见都走得差不多了，唐韵才起身，正欲回屋，宁衍不知道从哪里提了个灯笼走了过来，“我送表妹一程。”

唐韵见他眼色清明，微微一愣，“三表哥没醉？”

宁衍一笑，抬起了已经湿透了一边的衣袖，“我不善饮酒。”

“三表哥这番作弊，明儿要是被二表哥知道，定不会饶了你。”唐韵笑着抬步往前，宁衍手里的灯笼及时地照在了她脚下，应道，“他不会知道。”

唐韵笑笑，便没再说。

“恭喜三表哥。”适才虽在宴席上，唐韵也同他贺了喜，此时再提，是因唐韵心头真心替他高兴。

这么多年的努力，终于没有白费。

“多谢表妹。”

上了长廊，宁衍换了个位置，走到了唐韵的左前方，将打湿的那只袖口，换到了外侧，手里的灯笼微微偏后，灯火的光晕，稳稳地照在了唐韵脚前的一方地儿。

宁衍抬头往前，夜色浓染如墨，庭院内一片沉寂，宁衍心口有些发闷。

“今年的试题如何？”唐韵见他突然不说话了，主动问他。

“相较于往年，儒学词赋一块简单些，论题比以往要刁钻。”宁衍回头瞧向她，温和地道，“待过段日子，我去将考题备一份，拿给表妹瞧瞧。”

“好，多谢三表哥。”

宁衍将人一直送到了门口，才停了下来。

唐韵回头，正欲道一声谢，宁衍突地搁下了手里的灯笼，从袖筒内取出了一只白玉发簪递了过来，“这只簪子是我以一篇词赋所换，宁家府上没有姑娘，母亲和三婶子怕是瞧不上这等稚嫩的东西，表妹若是不嫌弃，就收下。”

唐韵微微愣了愣。

宁衍伸着手，神色之间一片坦然。

唐韵笑着接了过来，“那我就多谢三表哥了。”

“不必客气。”宁衍弯身提起了灯笼，嘱咐了一声，“表妹早些歇息。”转身走出了院门。

前院的热闹声，已经消停了下来。

宁衍回屋，并没有歇息，换上了一件干净的衣衫，提着灯笼去了大夫人屋里。

大夫人刚从前院回来，正准备洗漱，听丫鬟进来说，“三公子过来了。”心头一诧，赶紧将人请了进来。

“怎么，睡不着？”大夫人知道自己儿子是个什么性子，闷头读了几年书，先生个个都夸他将来必成大器，谁知却遇上了宁家遭劫，躲在琼州的那些年，为了家人的生计，他丢下了书本，去码头替人扛货，一声都未抱怨过。

如今好不容易熬了出来，心头必然高兴。

大夫人今日实则比任何人都高兴，压抑在了这会儿，见只有宁衍一人在跟前了，脸上的自豪也都露了出来，“你父亲要是知道了，定会为你骄傲。”

宁衍走到跟前，同大夫人行礼，“多谢父亲和母亲的栽培。”

“过来坐着吧。”

宁衍却没坐，忽然掀起衣袍，跪在了大夫人面前，抬头道，“母亲，孩儿今儿有一事相求。”

大夫人见他如此，吓了一跳，“有什么事，你起来再说。”

宁衍没起来，倒是说了，“孩儿，想迎娶唐家表妹唐韵为妻。”

原本打算等到殿试之后，他真正地考取了功名后，再来禀明心意，但表妹已经十七了，祖父必定会替她议亲。

他怕来不及。

大夫人一瞬愣住。