谢逐正胡乱想着，却突然听得一阵珠帘响动。

他并未在意，只以为来的又是什么宫女內侍，一转头却是愣住了。

走在前头的薛显探手撩开了珠帘，一长裙曳曳的妙龄女子低了低头，款款走了出来。

女子绾了个惊鹄髻，髻边簪着一对凤钗步摇，身着立领宽袖的彩锦宫装，下头是一袭单丝罗裙，白底上绣着一朵牡丹，以金丝银线嵌盘出枝叶扶疏，铺满了裙裾。

珠帘在她身后散开，撞出玎玲轻响，她却是立在那没再往前多走一步，微微抬起脸看了过来。

谢逐这才看清女子的面容，眸色不由一滞。

她的五官本就生得极是媚人，额间那缀着一小粒珍珠的菱花形朱钿，更是将眉眼衬得格外明艳不可方物。只是那双黑眸幽如深潭，却像是将本该有的光色硬生生吞噬进了漩涡，只剩下清湛的平波……

见谢逐一瞬不瞬地盯着她看，贺缈才意识到这是她第一次在谢逐面前露出真容。然而他的眼神实在太过直接，让她竟是浑身都不自在起来，仿佛下一刻就能被看破身份。

贺缈斜了一眼薛禄。

“谢，谢先生，”薛禄会意，赶紧开口提醒，“这是皇上。”

“…………”

谢逐回过神，登时垂眸敛了眼中波澜，低身行礼，“草民谢逐，参见陛下。”

“咳——”

贺缈清了清嗓，“平身。”

之前在谢宅时，她除了易容，声音也稍作了改变，就连语调都会刻意上扬。而如今再做回贺缈，做回女帝，嗓音便会稍微低沉些。

“今早陆指挥使突然有要事求见，让先生久等了。”

在暖阁正中的紫檀龙纹御座上坐下，贺缈朝谢逐抬手，抱歉地笑了笑，“先生请坐。”

谢逐回头看了一眼，“陛下，这……不合规矩。”

“陛下，这确实不合规矩。”

薛显忍不住插话。

哪有区区一介布衣面圣时，能在御座下坐着高谈阔论的？若说体恤臣下，陆珏陆大人辛苦了整整一夜，顶着俩黑眼圈过来时，怎么不见陛下给他赐座？

还不是因为那张脸！

薛禄被自家师父这突如其来的插话吓了一跳，眼观鼻鼻观心连大气都不敢喘。玉歌也觉得不妥，忍不住朝他摇了摇头。

贺缈偏头看了薛显一眼，虽有些诧异，却完全明白薛显这莫名其妙的敌意从何而来，“你们下去吧……留玉歌在这就够了。”

“陛下……”

“下去吧。”

贺缈微微皱眉。

“……是。”

薛显抿了抿唇，领着薛禄躬身退了下去。

贺缈再次开口，笑容丝毫没有防备，“先生坐吧，先生从大晋而来，便是朕的自家人。更何况先生是受义父所托，前来助朕一臂之力，朕也应当礼贤下士。先生不必拘礼。”

“……多谢陛下。”

被她的笑容晃了眼，谢逐没有再推辞。

谢逐进宫后已经站了快一个时辰，膝下微微有些僵硬。他面上虽不动声色，可坐下时身后那只手还是暗暗在凳沿边撑了撑。

贺缈没有忽视他这一小动作，心中更加确信了陆珏所说的那场意外。

可幼时为劫匪所伤，分明他才是受害者，造孽的也应当是伤人者。为何在此之后不能再踏足寺院的，却是他谢逐？而他来寻人，寻的难不成是仇人？

贺缈灵光一闪，突然忆起那日在广福寺，谢逐唤的那声阮阮。难道他所寻之人，名中凑巧也有个阮字？乳名也叫做软软？

谢逐有些失落。

他原以为无论如何，见到大颜女帝的第一眼必然能分辨出陌生或是熟悉。不料女帝美则美矣，这一眼却只是反应平常，最后他既没能将面前这位女帝陛下与梦中人重合，却也不敢断言两人之间毫无关联。

……许是因为女帝遮掩起异瞳的缘故？

谢逐低垂着眼。

可即便抛开异瞳不谈，御座上的女帝端重沉稳，谈笑间轻描淡写，半点不失皇家天威，甚至似有晋帝之风……

实在是与他梦中那个娇憨烂漫的小姑娘完全对不上号。

撇开异瞳一比较，反倒是青阮与梦中人更相似些。

方以唯低着头，越想越觉着好笑，被贺缈叫了好几声才反应过来。

“难得见你如此欢喜，”贺缈饶有兴致地打趣，“朕原本以为，你对宁翊是深恶痛绝。可今日瞧着，你似乎……”

“臣，”方以唯顿了顿，下意识敛了面上笑意，“世子三番两次戏弄臣，今日谢大人替臣出了口恶气，所以臣……高兴。”