香姑娘未料得方大海有这等心机，一时说漏了嘴。不过此事镇上大多人俱已知晓，方大海早晚也能知道，她说了又如何，这本就是事实呢。

香姑娘看方大海颜色不佳，就未再说什么话勾引于他。只是却不料方大海喝了几盏酒，对着香姑娘一笑，直言不讳，“香儿，我没啥银子，你若瞧得上我这穷汉，是我的福气。”

香姑娘既惊且喜，她早就想尝一尝方大海的滋味儿了，方大海每每不肯上钩，不想今日有此意外之喜。当下便与方大海入了洞房、做了鸳鸯。

比起张三姐儿，香姑娘就是另一番滋味儿了。

俩人颠鸾倒凤，真做得天昏地暗，日月无光。香姑娘喜欢方大海年轻力壮，做得好活儿。方大海喜香姑娘见多识广，更具风情。

彼时，心意相通，倒是天造地设一般。

香姑娘酥软在方大海怀里，她这人别人一番好处，虽己身不正，做得这路生意，却是盼着身边儿男人都上正道儿呢，柔声媚气道，“大海，你也借机立起来呢。男子汉大丈夫，还真要一辈子过穷日子不成？你瞧瞧，孟二龙都要开新铺子了，就是三姐儿，不也整治了个胭脂铺子么？你与三姐儿搅在一处儿，难道吃用都花销女人的？我这里无妨，我喜欢你，巴不得你来呢。三姐儿会怎么想，可就不一定了呢。”

方大海把玩着香姑娘温细滑软的身子，自嘲道，“说得容易，开铺子要多少银子，怕是把我家的老底儿掀了尚且不够。”

“真个笨的。”香姑娘明眸善睐，盈盈生辉，“既然三姐儿与周大掌柜相熟，何不请三姐儿代为转寰，你朝周大掌柜借个几百两的银子，不过是按月往钱庄还息而已。待生意做起来，将借的银两还清，你自己也有了家业呢。

方大海初时只觉得此法可耻，不过，见如今三姐儿在自家一日做耗似一日，方大海倒觉得，这是再好不过的主意了。

已是年下，方大海买了些果品，驾着借来的马车，带着张三姐儿四下拜年。甚至还去了一趟朱家屯儿，周大诚见到方大海两口子，险些吓出屎来。

周大诚并非朱家屯儿的人，他原是入赘到了朱家，只是这些年熬出头来，早恢复了自己的本姓。朱氏向来凶悍，银钱也把得紧，若非周大诚心眼儿多，私下存些私房，还真没那多余的银钱去引诱张三姐儿。

但此时见张三姐儿与方大海都来了，周大诚难免做贼心虚，面儿上寒暄，“哟，大海，你怎么来了？”

方大海笑得亲热，“先时租住周大哥的房子，给周大哥带了不少麻烦，我想着，趁着过年，一是来给周大哥拜年，二遇顺便再道声谢呢。”

张三姐儿心下冷笑连连。

乡下人，不是像权贵门阀那样多的规矩。

朱氏听见有人来，遂出来相见。其实方大海租住周家房子的事儿，朱氏尽知的。这会儿见方大海特意带了媳妇儿过来拜年，朱氏倒觉着这小夫妻难得的懂事，遂热情招待，问长问短，很是客气。

张三姐儿在朱氏面前只管与方大海做出恩爱夫妻的模样，她本也是能言善道之人，刻意的挑出千百般的好话儿来奉承朱氏，直哄得朱氏眉开眼笑，认为张三姐儿乃天下第一可爱之人呢。

人家小夫妻好意过来，朱氏本想留饭，方大海与张三姐儿哪里会留下，俱拿出话儿来婉拒了，告辞回家。

待张三姐儿与方大海二人走后，朱氏仍忍不住对丈夫道，“不过是租住了这一年的房子，又是乡里乡亲的，倒还记着特特的上门儿道谢，如今，似这般周全的孩子实在不多见了。”因方大海与张三姐儿年纪轻，算起来比朱氏的大儿子尚小几岁，故此朱氏说起来，颇几分怜爱。

周大诚虚应，“就那样吧。”

朱氏问，“先时我听说这小子在镇上铺子里做工，他家这小娘子是做什么营生的？”

“这就不大清楚了，他们搬走时，我问了一句，只听说是在镇上开什么铺子哩。”周大诚道。

“瞧着就是个爽俐人，真是个有本事的。”朱氏很喜欢巧嘴的张三姐儿，对着周大诚又是一通的赞。当然，后来，朱氏知道张三姐儿与周大诚的首尾，再思及自己今日所说之话，只恨不能抽自己俩大嘴巴。

周大诚听朱氏赞张三姐儿赞得心虚不已，找个由头儿就出门去了。

及至过完元宵节，各铺子开门做生意，周大诚重回镇上，做自己的周大掌柜。不待他去找张三姐儿，方大海先是找上了周大诚，

方大海在香姑娘的酒馆儿里置办了酒席，只请周大诚一人吃酒。

周大诚心下思量，若是方大海知晓他与张三姐儿之事，定不会隐忍至此。今日摆酒设宴，说不得是有什么事求他呢。故此，只管将心安放在肚子里，周大诚整理好衣帽，瞧着时辰差不多，这才踱着方子步去了。

二楼包厢。

一桌好酒好菜，除了周大诚，就只有方大海了。

方大海亲自与周大诚把盏，先是说了一通租住周大诚家的房子，很是感激的话。接着又自怨出身不佳，想开个铺子苦无本钱之事，周大诚心下对方大海的来意已知一二，只是虚应，并没有一句准话儿给他。

方大海见周大诚不肯点头应承，勾唇笑笑，拿出杀手锏来，略带深意道，“周大哥只当是看在我家三姐儿面子上吧，我又不多借，不过一百两银子罢了。周大哥点头，下次我让三姐儿整治了饭菜，亲自款待周大哥。”

周大诚脸色微变，他并不是少经世事的毛头小子。他自认对方大海略是了解，只是，他再未料到，方大海能鄙薄至此地步。

这，这话，分明就是称斤按两的将张三姐儿卖了啊。

周大诚已然变了脸，方大海不急不徐，只管慢慢的饮酒。其实，方大海也不过是面儿上沉得住气罢了。

张三姐儿究竟值不值这个价，他也不清楚。

周大诚肯不肯出这个价，他更没有把握。

周大诚做了多年的大掌柜，经多见多，以往他还认为方大海有些男人气概，如今看来，却是这等卑鄙小人。略一思量，周大诚已有了决断，他微微一笑，“大海，不瞒你说，如今这借贷银两，可不比往日了。你借一百两，凭咱们的交情，自然是无虞的。只是凡事都得按着规矩来，钱庄又不是我的，我后面还有东家呢。银子借出去就得收利钱，且也不是什么人都能借。凡是借银子的人，必须得有物件儿抵押，有人担保，这样才能手续齐全，将银子借出来呢。”

方大海听到周大诚这话，便知事已有眉目，笑的更加亲热，“只看周大哥肯不肯提点于我了。”

周大诚笑，“好说好说。”

过一时，周大诚与方大海喝得酒酣耳热，方大海叫了香姑娘进来把盏，三人又说笑一时，方大海带着香姑娘走了。

时已夜深，出了香姑娘的酒铺子，周大诚并未回家，反是直接去了张三姐儿的铺子。方大海已将话说得如此明白，他还客气什么。