沈老爷嗯了声，她不信是凤儿做了手脚，虽然她过去侍候过沈绾贞，可侍候时日不长，现在又是自己的屋里人，犯不上为旧主子冒风险。

沈老爷又朝上房的丫鬟看了看，心想，这一定是那个得了好处，收了钱财，放了三丫头。

绷着脸，对吴氏道：“一把钥匙都看不住，什么时候跑的不知道，可见你管家疏漏，今儿这桩事，我暂且不计较，若在发生这样的事，家你也不用管了。”

沈老爷当中一干妾室通房下人面下她的脸，吴氏也不敢吱声，低头坐着，脸红一阵白一阵。

沈老爷发过火气，冷静下来，问吴氏道：“你想想她能去那里？”

吴氏也想不出沈绾贞究竟躲去那里，詹伯府打死沈绾贞都不会去的，那能去那里？

沈老爷看吴氏的眼神冷了几分，肃色道：“可见你平时是怎样对庶女的，太后说得不错，你的的确确是没上心。”

吴氏咬嘴，心里暗恨沈绾贞，竟给她点眼。

沈绾贞躲在偏僻的地方，这院很大，白日看，院子里果然堆放着做豆腐的家什。

秋已尽，雁南飞，沈绾贞站在院里，看院子里一棵枣树叶子都落光了，落了一地的枣子，没人捡拾，烂掉埋入土里，光秃秃的枣树孤零零地立在寒风中，沈绾贞突然又想到那个人，那晚寒风中孤零零地身影，她眼中蓄满了泪水。

“主子，天冷，进屋吧。”绣菊看她出去半天没进屋，推开门，招呼她，沈绾贞仰起头不至让泪掉下来。

外屋是灶间，东西屋，两间屋里面都设南北两铺炕，几个人住着倒是宽敞，一进门，一股热气，炕烧得滚烫，沈绾贞冻得冰凉的手放到炕头上，想他那晚会不会冻病了。

沈绾贞几个人一整日也不出院子，这地方虽然偏僻，可人都熟头熟脑，出门让这里人看见，会觉得好奇，是以买东西都是钱宽去，钱宽在这里住有一阵子，周围邻里也都熟悉，各家各户，独立小院，关上院门，屋里动静外面也听不见，是以，沈绾贞几个来了五六日，这里的住户也没发现。

沈府的人是想不到这里的，沈绾贞安心住下，但等风声一过，便启程赶奔南边。

慈宁宫

寂静无声，气氛紧张压抑，镶金镂空凤穿牡丹拔步床前悬着魏紫色纱帐，御医围在凤床前，一筹莫展。

“回太后娘娘，王爷是风寒所致。”御医回奏。

“王爷高烧不退。”又是一阵忙乱。

赵世帧只觉杂乱的脚步声，眼前人影晃动，他阖眼想睡，眼皮发沉，眼睛酸酸的，沈绾贞站在面前，朝他笑，朝他扬手，又他和她相拥立在一条画廊船头，望着远处江面。

“太后娘娘，您都守了三天了，还是歇歇吧。”崔长海看太后眼窝深陷，精神头不济，劝说道。

“这大冷的天，他竟在外面守了两个晚上。”太后声儿有一股失落，淡淡的伤心。

沈府

沈绾珠和张姨娘正在屋里说话，丫鬟进来，“老爷回府了。”

沈绾珠道：“父亲气得够呛？”

张姨娘脸上绽出笑容，挪动身子，拉住女儿附耳小声道：“自打三丫鬟跑了，这些天你父亲就没好脸色，把太太怪上，太太吓得连大气都不敢出。”张姨娘心花怒放，又想起，忙掩上门，从匣子里取出那张纸给沈绾珠看，“有了这个你弟弟就不愁了，你将来也能借力。”

沈绾珠从张姨娘手中接过来，大略看了一遍，惊喜地道：“父亲同意了？”

张姨娘趴在她耳边，小声嘀咕，沈绾珠道：“姨娘准备何时拿出来？”

“来年寒食节，祭祖，开祠堂，我就把这个拿出来，不怕你父亲不答应。”说吧，张姨娘仔细地收好。

母女在屋里说话，门外却有一人隔着门缝，听见里面对话，这丫鬟就是老爷收用过的丫鬟秋蝉，听完，得意地笑了，这回太太该用上她的时候，若这个功劳立下，还怕太太不扶她做老爷的妾。

沈老爷怒冲冲地走到后宅，奔上房来。

院子门口一个丫鬟看见老爷望这厢来，赶紧跑回屋，“太太，老爷朝这边来了，好像走得很急。”

吴氏一听，忙穿鞋下炕，迎出去，没等到大门，沈老爷就进院子。

吴氏赶紧上前，蹲身，“老爷回来了。”她对沈老爷是一点不敢怠慢，老爷如今正气头上，她格外殷勤小心。

沈老爷跨步进明间，往椅子里一坐，重重出口气，吴氏陪着小心，“老爷今儿回来得早？”

她不问还好，这一问，沈老爷啪地一声，拍到身旁桌子上，“你还问我，皇上今儿你知道对我说什么？”

“说什么？”他一拍桌子吴氏吓得一激灵，有点草木皆兵，看自家老爷气恼，忙问：“说什么？”问完，心惊胆颤地，怕他说出不好的事。

“皇上说了，沈爱卿家务事都管不好，工部的事你就不用操心了，准假回家找女儿去吧。”

吴氏顿时傻了，这是免去官职，当时两眼一闭，差点晕过去，幸好丫鬟扶住。

好半天，才镇静下来，进言道：“皇家要脸面，三丫头一跑，皇上生气那是自然，若我们把三丫头找到，皇上气也就消了。”

“说得轻巧，这都过了十几日，有一点线索吗？”沈老爷派人在城门早晚守着，十几日都没见人影，只好眼光放到远处，派人到山东老家问，可山东老家说三姑娘压根没回去过。

沈老爷气得瞪了吴氏一眼，起身，一甩手，就出了正房。

吴氏这些日子可遭了罪，老爷官职若弄丢了，还能和自己甘休，这些天，把房中的丫鬟查问，都赌咒发誓说，自己与这事没关系。

吴氏对凤儿有几分怀疑，却不敢明着对她怎样，现如今老爷正气头上，只有她还能说上几句话，老爷就还能听进她的话，翻来覆去，拿话试探，凤儿也没什么反应，反复一掂量，凤儿也没理由这么做，就把怀疑她的心移到别处。

正这时，张姨娘的丫鬟秋蝉进来，瞧瞧左右无人，忙掩门，走到吴氏身旁，附耳悄声说了几句，吴氏顿时脸色大变，直盯着她，“你听清楚了？那东西你看到了？”

秋蝉悄声道；“奴婢那日趴着门缝，看得真真的，姨娘锁在匣子里了。”

吴氏是不如意事一宗连着一宗，想了想，“这件事你谁都别说。”

秋蝉点点头，“奴婢明白。”

“等三丫头的事有着落，这事有了结果，我就回老爷抬你做姨娘。”

秋蝉喜得赶紧跪下，给太太叩头谢恩。

爬起来，又买好地小声道：“那日，我听说三姑娘和四姑娘吵起来，四姑娘生气为三姑娘勾引王爷，要进王府的事。”

吴氏嗯了声，心思转到沈绾珠身上，放走沈绾贞的会不会是她？还有她姨娘？沈绾贞走对她最有利。

京城城郊

“主子，城门这几日盘查得松了，方才奴才去打探，走亲戚出门办事的都让出城，盘查不紧了。

钱宽一进门就把这消息告诉沈绾贞等。

“是时候了，这一晃都等了十几日了。”闫婆子掐指算算，“可不出来十五六天了。

沈绾贞一个是等风声过了，在一个等入冬，穿得多，不容易辨认，她猜测，沈家一定在找她，也许太后也在找，毕竟她跑了，有损皇家尊严，太后一定盛怒，下令捉拿她。

京城刚下了一场大雪，气温骤然降低，京城管道上，出行的人都捂得厚实，一乘马车前面坐着车老板和一个中年粗壮的男人，车子里坐着四个人，两个年老的婆子，和一个中年妇人，那中年妇人梳着低髻，脸捂得严实，穿得臃肿，搭眼看呈现老态，可就那双灵动的双眼，泄了底。

好在城门不严，没人细看，车子顺利出京城。