中途，得知铁面归来的阿黛尔找上门来，询问英东和流砂的现状。

铁面不耐烦地告诉她，那两个人都已经住进王宫了，阿黛尔如果不放心，要么自己闯一次王之谷，要么带人回海弥拉找救兵。

“我们可以离开”阿黛尔一愣。

“我从来就没让你留下。”铁面答道，“要走快走，正好给我省点饭钱和住宿费。”

“我一会儿就把钱给你”阿黛尔被铁面气得咬牙，然后顺势离开，明显是去找她的手下商议对策。

见阿黛尔走远，绯戚好奇地问道：“你真要放她走”

“她留下又有什么用”铁面反问。

“她回去后肯定会把一切都告诉我们族长的。”绯戚说道，“如果祖母出面干预”

“帝辰没有杀掉你那个族弟，我现在巴不得你们族长能出来干预一下，把事情搞得再复杂一点。”铁面冷哼，“就怕她没有那个胆子，宁可舍掉一个孙子也不愿意给自己找麻烦。”

英东本来就是被舍弃的孙子。

绯戚在心里叹了口气。

“对了。”铁面话音一转，“我只允许她们离开，其中可不包括你。”

“你不说我也知道。”绯戚嘟囔了一句，心里暗暗感叹，他果然是回不去了。

“乖。”铁面满意地抬起手，在绯戚的脑袋上胡乱抓了两下。

当天下午，又有一队人马来到南谷村，人数足有五六十人。其中有一小半住进了铁面他们所在的这座旅店，另一大半去了附近的另一座旅店。

那些人还在搬运行李的时候，铁面就带着绯戚和这队人马中的几个小头目见了面，让绯戚知道，这些人就是他所说的手下。

铁面没向绯戚介绍这些人，也没把绯戚介绍给他们，只让绯戚如侍从似的站在自己身后。

绯戚并没觉得这有什么不好。以铁面的作派，没把他关进屋子里跟墙壁做伴就已经可以算是体贴了，而且这些人都是铁面的心腹，铁面肯让他聆听他们的对话，这其实就是信赖的表现，他得“知足”。

绯戚一边暗暗腹诽，一边垂眸倾听铁面和这些手下交谈。

这些人都是从山德拉那边赶过来的，几日前就已经到了，不过一直驻扎在王之谷的管辖范围之外，听到铁面抵达的消息才来到这里。

从他们的谈话中，绯戚也终于知道了鸥歌的处境以及整件事的来龙去脉。

铁面其实是山德拉氏族的铁面将军，统领着山德拉氏族及其附属氏族的所有军队。铁面是鸥歌封赏给他的封号而不是绰号，用于奖励他对山德拉氏族的巨大贡献。绯戚无法从他们的言语中判断出铁面到底为山德拉做了什么，但他能从这些人的语气中感受到这一贡献的非同小可。至少在这些人看来，铁面本可以踹开鸥歌，自己做酋长，但他放弃了这个荣耀，将其让给了鸥歌，而鸥歌不仅不感恩，还想过河拆桥，从铁面手里抢夺兵权。

但鸥歌能力有限，身边也没有什么出色的谋士，最后只能想出以求亲为名把铁面支开这种烂招。在鸥歌看来，这个招数应该是一石二鸟，既能试探王之谷的反应，又能给自己创造夺权的时机。但鸥歌没想到的是，铁面和王之谷的反应都比他想象的更加剧烈。铁面一怒之下决定先发制人，将鸥歌想娶圣王指定王后的事捅到了王之谷。而王之谷更是怒气冲冲地派出了军队，与铁面的心腹里应外合，踏破了山德拉氏族，捉走了鸥歌。

就像铁面曾经提到的，鸥歌现在已经成了王之谷的阶下囚，被关押在王之谷的某个地方。但在整垮鸥歌之后，铁面却没有留在山德拉氏族接管那里的一切，而是带着一群愿意追随他的手下投奔了王之谷。

铁面没和这些手下谈得太久，交换了彼此的情况之后，便让他们出去休息。

当房间里只剩下自己和铁面的时候，绯戚好奇地问道：“为什么你不留在山德拉”

“我又不是山德拉的族人，留在那里也没不会有什么出息。”铁面淡然答道，“你自己就是氏族出身，对氏族的影响力应该再清楚不过，如果一个外族人跑到你们海弥拉做族长，你们会接受吗”

“当然不会。”绯戚明白了铁面的意思。

“山德拉那边也一样。”铁面继续说道，“虽然山德拉氏族征服了附近的几个小氏族，成为了颇具规模的氏族部落，但本质上还是氏族统治。我麾下的战士也多是效忠于各自所属的氏族，根本不会为了我和他们的氏族对立。”

“所以你才扶植了鸥歌”绯戚问道。

“你在这种事上的领悟力可比我那些手下好多了。”铁面抬手拍了拍绯戚脸颊，“没错，我必须借助鸥歌的名义才能掌控权力，让那些战士即使不忠于我也能服从我。这也是鸥歌敢于把我支开，从我手里谋夺权力的原因所在。同样也是因为这一点，我才不得不向王之谷投诚，利用他们的力量收拾鸥歌。”

“跟你一起过来的这些人不是山德拉氏族的吗”绯戚好奇地追问。

“大部分都是我这几年收拢的流浪汉，不是差点当了奴隶的孤儿就是被氏族排挤出来的可怜虫。”铁面答道，“当然，他们也未必忠于我，只是离开我的话，他们也无处可去。”

“你好像不太信任他们呢”绯戚试探地质疑。

“没办法，我养过太多白眼狼了。”铁面耸了耸肩，意味深长地看向绯戚，“希望你不会成为下一个。”

“那你得先养我才行。”绯戚撇嘴回道。

两人正说闲话，阿黛尔再次找上门来，正式提出了想要离开的要求。

铁面没有挽留她们，并且还告诉阿黛尔，如果她不是立刻就走，那他可以去王之谷把她派到英东和流砂身边的两名侍卫叫回来。

“反正他们也用不到。”铁面说道，“对了，那几个奴隶也一起带回去，别留下碍眼。”

“我们明天离开。”阿黛尔扯了扯嘴角，努力地控制自己的情绪。“还请您将我的两个手下带回来，让我们能在回去的路上更安全一点。”

“用不用我再派点人手护送你们”铁面戏谑地问道。

“这个就不必了。”阿黛尔转过头，向绯戚说道，“绯戚阁下，还请您也做好准备，我们最迟将在明天中午”

“他要留下。”铁面冷冷打断。

阿黛尔顿时愣住，“什么意思”

“他留下，你们走。”铁面漠然说道，“或者你们谁都别走。”

“这怎么行”阿黛尔诧异地瞪大眼睛，“不把绯戚阁下带回去，我怎么向族长大人”

“就说我被铁面阁下留在身边学习历练。”绯戚无奈地插言，“放心吧，阿黛尔队长，族长不会追究的。”

阿黛尔皱起眉头，明显在怀疑绯戚是不是受到铁面威胁才说出这样的话。

“其实你实话实说也没关系的。”绯戚只好把话说得更明白一点，“阿黛尔队长，你就算不相信我也应该相信族长，你觉得，她把我派出来难道仅仅只是为了游玩”

阿黛尔愣愣地看着绯戚，又瞥了一眼铁面，终是低下头，“我明白了，我会将您的话转告给族长大人。”

、19、北谷营地

第二天上午，铁面先带人去了一趟王之谷，把阿黛尔的两个手下带了回来。

见两个手下毫发无损，神情里除了费解和茫然并无其他，阿黛尔也

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