冬深的日子，他一人骑着马，到郊外去了。

出了长安城，向西北走大约几里地，就是渭河。河水早已封冻，看上去白茫茫一片。河的拐弯处，枯槁的芦苇被雪压得严严实实。但就在这冰天雪地间，一株腊梅正孤独地在开放，在银色的背景下金灿灿的。虽然只有几朵，却是生机勃勃的。

严异在梅树下站了许久，嘴唇动了动，却说不出一句话来。

他忽然有了一个发现：自那天朝会后，他变得不会说话了。嘴里表达的总是跟不上心里所想的。

严异觉得脚趾有些发麻，他知道这是天冷的缘故，在最后看了一眼孤梅后，就转身向岸边不远的酒店走去。

酒旗被雪冻得生硬，沉沉地垂着。客人也不多，严异进店，示意要了两样小菜，一鼎热酒，正要驱寒，却被一声“严大人”给打断了。那人一边拍打肩上的雪花，一边和严异说着话：

“严大人不认识在下了”

严异觉得面生，也不说话，只是摇了摇头。

那人便笑道：“严大人真是贵人多忘事啊，在下就是御史台的杜侍御史啊”

严异点了点头，嘴唇动了动，表示认识了，并邀他在自己对面坐下。

杜侍御史也不客气，从鼎锅里盛了酒，然后自己饮了。

刚刚从郡县巡察回来的他很快就把话题扯到盐铁官营上来。

“严大人可知，下面都感到盐铁官营多有不便呢”

严异不答话，只是埋头喝酒。

杜侍御史又道：“听说严大人也在朝上言说盐铁官营诸多弊端。”他说着，还伸出大拇指赞扬严异敢于直言。

严异不知道该怎么回答才好，嘴唇动了几下，依旧是毫无声息。

这场酒喝得十分沉闷，午后未时一刻，严异丢下杜侍御史，自己一人出了店门，上马回城去了。一进府门，就坠入梦乡。直到后半夜，他才被府令焦急的声音喊醒。

“出什么事了”

府令急道：“廷尉府来了不少府役，声言要见大人。”

严异很坦然地笑了笑，起身穿衣。“本官平日两袖清风，怕什么廷尉府”

他刚刚走进客厅，连招呼都没有来得及打，就听为首的队史喊道：“拿了”

府役们立即上前，给严异戴了镣铐。严异一边抗争，一边问道：“你们这是为什么”

队史出示了御史大夫手令说道：“奉御史大夫令，今以腹诽罪捕你，有理请到廷尉府讲吧。”

“腹诽罪”严异的嘴嗫嚅着，最终没有辩白。

腊月初，严异以“腹诽罪”被判处弃市。

那天倒是没有下雪，天空阴沉沉的，张汤像当年对李文一样，早就在严异的口中安了钢卡，直到他人头落地的那一刻，也没有给这世界留下一句话。

张汤为自己发现这一罪名而兴奋了好些日子。

他以此对刘彻陈奏道：“今后谁敢在内心非议朝政，严异就是下场”

第十三章连环案毁两重臣

丞相府现在的人员十分充实，仅长史就设了三位。

这可不是三位平庸的人物，他们分别是曾做过主爵都尉的朱买臣、做过右内史的王朝和做过济南王相的边通。

从表面上看，派遣巡察使的谏言是庄青翟提出来的，而其实都是出自这三位幕僚的主意。

他们的本意是要借丞相的政绩压一压张汤等人的气焰，以泄各自在任上饱受欺凌的恶气。却不料这事反而被张汤接了过去，又一次成了向皇上邀功的机会，并且还白白搭进了右内史和大农令两条人命。

自严异以“腹诽”罪判处弃市以来，塾门往往是“一鹞入林，鸦雀无声”，只要远远看见张汤过来，朝臣们就都封了口，一个个正襟危坐，目不斜视，生怕因为嘴唇动了几下惹来“腹诽”大祸。

可人总是“终日而思”的精灵，封得了口，封不了心。

这会儿，丞相署中三位长史还是按捺不住心头的激愤，议论起近一年来发生的是是非非。

说到义纵，大家心知肚明，他不是死在拘捕杨可下属这件事情上，而是在不治京畿之道，太怠于职事了。

至于严异就不免太冤枉了，这么一个忠于职守、勤政廉直的人却遭此下场，实在是太悲惨了。

朱买臣在火盆边暖着手，看着窗外的春雪，纷纷扬扬地飘过官署回廊，在墙根落了薄薄的一层。他触景生情地长叹一声道：“雪里埋尸，终不得久啊”

正在起草公文的王朝停下手中的笔道：“听阁下的语气，这是话里有话啊”

朱买臣伸了伸脖子，神秘地问道：“想听吗”

边通就在一旁打趣道：“你就别卖关子了，究竟是怎么回事”

朱买臣掩上门，说话的声音低得只有两位同僚听得见。

“知道么御史大夫当年办的李文一案近来有了新证。当年李文被牵扯进巫蛊案，就是张汤用钱买通小吏鲁谒居做的假证。事隔多年，有人看见张汤不惜屈御史大夫之尊，亲自为他按摩病足，怀疑其有把柄握在鲁谒居手中。鲁谒居死后，他的弟弟犯了事，想通过张汤帮忙，孰料他竟然佯装不知，这下便惹恼了鲁谒居的弟弟。他一纸文书，将当年张汤与鲁谒居合谋诬陷李文的事告到了廷尉府。”

朱买臣说到这里，眨了眨眼睛道：“据说，接到这文书的是廷尉府的一位中丞，名叫减宣。此人与张汤有隙，于是便私下里把案情查得清清楚楚，但却慑于张汤今日的权位而没敢上奏圣听。”

边通思索道：“阁下的意思是，这事若是让皇上知道了”

“呵呵”

“呵呵”

三人相视而笑，那意思都在不言中。

王朝做了一个握拳的姿势：“到时候，新账老账一起算，不信扳不倒这个奸佞。”

门外响起踩雪的脚步声，三人急忙打住话头，回到自己的案几前，一本正经地批阅文书。

进来的是丞相庄青翟，他一屁股坐下，气喘吁吁地骂道：“小人十足的小人”

朱买臣一听这语气，就知道丞相一定与御史大夫之间发生了不愉快的事，他一边整理案头文书，一边劝解道：

“大人何必和这个奸诈阴险之徒生气呢”

庄青翟长叹一声道：“能不招他倒也罢了。皇上竟要张汤追究老

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