当春芳再度跪在殿中时，阿娇道：“念你跟随本宫多年，故且饶你这次。”

“谢娘娘奴婢再也不敢了”

“下次再要谋害本宫，小心你的贱命对了，本宫要你找的女巫，可有结果了”

“启奏娘娘，奴婢已经找到了，昨夜已经接进宫来，就在密室中藏着。”

“还不宣她来见”

“诺，奴婢这就去传。”

第一次接触女巫，阿娇内心充满了好奇。她用冰冷的目光在女巫的脸上反复扫描，企图从中看出什么端倪。最终，她只觉得女巫皮肤苍白，高深莫测，隐约有一些杀气。

阿娇满意地点了点头：“春芳可将一切交代清楚”等从女巫的眼里获得肯定的回答后，她屏退左右，要女巫开始作法。

那女巫手持木剑，煞有介事地把椒房殿的角角落落看了一遍，突然地就从口中发出一声惊呼，然后双眼微闭，浑身抖动，头发散开，不一刻，她似有神仙附体，便说出一串神秘的咒语来。

“何方妖孽，杀我龙子，断我续绝，毁我社稷，命你伏法，免遭杀戮。”颂罢，女巫便仰面跌倒在地，顷刻间就清醒了。她来到皇后面前，双目还似在梦中道：“启奏娘娘，小人刚才云游天界，有神仙告小人说，娘娘命中应有三位龙子，奈何有妖孽从中作祟，致使娘娘十年不孕。妖孽不除，娘娘永无宁日啊”

“真的么”

“小人怎敢欺骗皇后娘娘呢”

“依你看来，这妖孽现在何处”

女巫又环绕椒房殿转了一周，在殿后的窗前停了下来，望着高高的院墙许久，又是一声尖叫，说着用木剑指着窗外道：“呀娘娘请看，东北方向有妖雾缭绕，想必就是妖孽藏身之处。”

阿娇顺着女巫手指看去，却是高墙横眼，碧树葱茏，除了爬满宫苑的紫藤外，什么也没有，她不禁不悦地看了女巫一眼。

女巫道：“心诚则灵，娘娘用心看，一定会看清楚的。”

恰在这时，一团云彩从天上飘过，那云彩中心浓黑，边缘泛白，尾部翘起，似是一条飞过天空的白犬，又似是一只展翅的凤鸟，自东向西，悠悠而过。这不就是弥漫在东北方向的妖气么而东北方向，不就是卫子夫居住的丹景台么阿娇完全相信了女巫的神力：“仙人果然法力无边，请仙人赐法，驱除妖孽。”

女巫却收起木剑，整理好衣冠，眨了眨眼睛道：“眼看日色已近正午，此时作法，效力不佳。待小人今夜观看星象，明日一早呈上驱妖之法。”

“如此甚好。倘若除妖有功，本宫定会重重有赏。”

好个妖妇，你这回死定了。皇后一边屏退女巫，一边在心里想。

当人性被复仇的烈焰燃烧得扭曲癫狂时，阿娇的精神就高度的亢奋起来，整整一夜，她是在怒骂、诅咒、哭泣中度过的。启明星刚刚在东方升起时，她就已按捺不住内心的焦灼，就要筋疲力尽、刚刚打了一个盹的春芳速传女巫来见。春芳去了大约半炷香的工夫，女巫就带着四个人偶来了。

“这是何物”

“启奏娘娘，这是那妖孽的人偶。”女巫指着人偶身上一个个针点说，“娘娘只要每日午时在这人偶身上刺下钢针，那妖孽就会浑身疼痛；如果将人偶埋于道上，让千人踩，万人踏，那妖孽将必死无疑，永世不得再生。大汉将从此太平，娘娘不久就会怀上龙种了。”

阿娇点了点头，几乎没有任何犹豫，就传来了四名宫娥，让女巫将针刺点一一地教给她们，并威胁道：“你们要狠狠地刺，除掉妖孽，本宫有赏。倘若走漏了风声，便将你等碎尸万段。明白了么”

“明白了”宫娥们打了一个寒颤。皇后究竟要干什么她们不敢多想，只知道拿起钢针，向人偶身上的针点刺去

难道上苍将大任降临在一个人的肩头时，就注定要用各种生活的艰难和情感的创伤去磨砺他的意志，劳动他的筋骨么难道当一个人坐上皇位的时候，就注定要迎接一个个人生打击么为什么上天总是如此不公地让那些贤者早早地离开人世而却让那些心怀叵测之人延年益寿呢

这一年多来，每当在未央宫前殿阅完奏章，刘彻就禁不住这样一遍遍问自己。是的，这一年来他遭际的变故太多，让他感叹的事情也太多了。

田蚡和窦婴，这两个当年竭力将自己扶进未央宫的老臣，在自相残杀中双双地走了。他们斗了一辈子，临了一个死于太后绝食威逼下，一个死于被亡灵索命的恐惧中。

不错，就性格和品德而言，他们都有许多瑕疵。但他们毕竟一个是曾给了自己深刻影响的太傅，一个是自己的舅父。刘彻每每想起他们，都怀着一种复杂、惋惜的情绪。

还有谁能来协助他完成光大汉室的宏图大业呢他首先想到了韩安国。元光四年五月，在与太后就朝廷职官的擢拔再次发生冲突后，他采取迂回的方法，让韩安国以御史大夫的身份代理丞相，打理国政。但天有不测风云，韩安国还没有来得及接手，一场不测横祸飞来了。

这件事让刘彻心中自责了很久。如果端午那天自己不大驾出行，韩安国就不会作为护驾引导，也就不会因为坠车蹇足而卧倒在床了。如果韩安国很快康复，那么太后也就不会推荐平棘侯薛泽为丞相、中尉张敺为御史大夫了。结果，因为这次事故，韩安国不但失去了擢升丞相的机会，就连御史大夫也丢掉了

元光五年春，宗正寺带给他一个痛心的消息：一向以修学好古、实事求是而闻名朝野的河间王刘德薨了。那一夜，刘彻是在未央宫温室殿度过的，他一卷卷地翻阅河间王献给他的善本典籍。这些几于失传的先秦旧书，经过他的重新装帧、整理，增补编辑，竟达五百多卷。

透过那些线条流畅的手稿，他似乎看见刘德真诚的眼睛。他不能忘记，就在元光四年十月诸侯朝觐的日子，刘德还为他送来了河间乐师整理的雅乐。留京的半个月时间，宫廷数百人的庞大乐队，在辟雍、明堂和灵台等宫观中雅韵高扬，笙鼓动天。

就在这天地人和的逸韵中，他们兄弟就朝廷的大政展开交谈。刘德文质彬彬，其气量品格，常常让刘彻想起河间王的胞兄废太子刘荣。

望着坐在对面的刘德，他有时候会忽发奇想，以他们兄弟的德才人品，要不是他们的母亲，哪一个都可以胜任天子之位的。但是这个刘德，并不像他的皇叔刘武那样，觊觎皇位，野心勃勃。他是儒术的热心追随者，那些先秦的旧书，就是他邀请儒者整理的。难怪山东儒生都愿意跟随他周游四方呢可分手仅仅几个月，他竟然撒手人寰了。

刘彻仰天长啸：“昊天不公，夺我皇兄”

通报刘

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