常何肩负守卫之责，几次探头探脑观看究竟，因李世民有令不敢入内打扰，只好自己干着急。

李世民看到时辰不早了，遂起身对杜如晦等人道：“嗯，我坐得腰都酸了。走吧，我们再到河边走动一回。”他边起身边向老者等人告别。

李世民等五人出了门外，常何等三人紧紧跟随。屋内跟出来的人看到这里竟然有带刀之人守卫，方悟出李世民所说的落拓商贾皆是虚言，定是非常之人。

回旅舍的路上，裴矩恭维李世民道：“陛下，听了这群人说话，让臣等实在兴奋。百姓安居乐业，实为大治天下的先声。”

李世民的情绪甚好，说道：“是啊，我们若不出来微服私行，难以听到如此真切的语言。嗯，朕今日最高兴的是两点：一者，抚民以静的举措已经收到成效，听那位老者的话，他们显然渴望安定的日子；二者，百姓能知闻朝廷的诏令，且敢评头论足。魏卿，记得周厉王采取严厉措施制止百姓说话，其臣下谏其防民之口，甚于防川，惜其不听，终致败亡。让百姓敢于开口说话，也是行仁政的措施呢。”

魏征答道：“不错，用高压的手段禁止百姓说话，然不能禁止其心中所想。如此日积月累，终有爆发的时候。陛下，其实百姓欲望不高，他们只要有田种，有饭吃，再加上官府处事公平，即已足矣。”

“魏卿说得有理。对了，刚才入房之时，你的身上竟然带有铜钱，显然是有备而来呀。”

温彦博也说道：“对呀，魏监，你莫非每日身上都装有制钱吗”

魏征笑了，说道：“敢情你们平日里都不和钱打交道。要知此次随皇上微服出行，身上若不带制钱，遇到事儿岂不是麻烦了”

李世民笑了，其他人也笑了。是夜，众人枕着河水涛声酣然入睡。李世民自登基之后，感觉今晚睡得最为香甜。

第二日一早，李世民等人就在旅舍里吃了一顿蔬饭。该饭系用菜蔬和谷米掺在一起烧煮而成，为当地百姓惯食的饭食。李世民伸箸夹起其中的菜叶，对裴矩说道：“裴卿，看来昨晚的老者所言非虚。你看，这碗中的菜、谷，基本上对半，可见百姓的生活确实有改善。朕前两年多阅各地来的奏章，其中说百姓所食以菜为主，其中仅有数粒米。嗯，我们来此并未向当地官府打招呼，这里的饭食不是刻意安排，应该是真实的情况。”

裴矩答道：“皇上圣明。只是臣见陛下咽此粗饭，心中不是滋味。”

“这算什么。记得朕当初追击刘武周，数日不食，当时若有此蔬饭，无异于山珍海味。常何，还记得我们在雀鼠谷里的情景吗”

“臣牢记不忘。每每想起陛下让食羊腿的事儿，臣臣心里就不是滋味。”常何说到这里，眼眶中顿时红了起来。

李世民摆摆手，让大家抓紧吃饭，赶快上路。

出了潼关再向东行，即是陕州的地界。李世民对这块土地并不陌生，李渊当初封他为陕州道大行台尚书令，就是想让他以陕州为据点，东图王世充。其后，李世民果然攻下了洛阳，还连带着拿下了河北的窦建德，为大唐立下了赫赫功业。一行人乘马经过永丰仓、函谷关，李世民在马上指指点点，显得意气风发。

过了函谷关，李世民把常何叫到身边，边走边问道：“常何，你现在官至中郎将，不是在雀鼠谷时的光景了。朕让百官上疏言事，为何没见过你的片纸上来”

常何顿时羞色上脸，嗫嚅道：“陛下，臣亦想上疏言事，奈何肤中墨水有限，难成章句。臣这些日子，居家唯有读书，以早日能成书函。”

李世民摇摇头：“上疏言事，非是让你写成美妙的诗赋。譬如一人一字不识，然他能懂事理，能察缺失，可口述请人代笔即可。”

“臣明白陛下的心意，近日欲学孟尝君故事，要请一些门客来帮助臣。”

“请门客可以，然不能让门客帮你写文章。你现在职位已高，年岁又不大，读书习字还是能为的。”

“臣遵旨。”

说话间，他们远远地看到了陕州的城墙。李世民计划，今日不在陕州停留，直奔洛阳。他们挥鞭疾驰，很快就到了城墙之下。这时，他们看见了一件奇事。

陕州东城门下，一百余名老者皆身着黄纱单衣，排列整齐站立路左，他们神情恭谨，显是要迎接什么要人。城门两侧，各扎有一座彩楼，与城墙上悬挂的彩条相映，显得富贵喜气。李世民驭住了马，问杜如晦道：“陕州刺史姓甚名谁，他在这里要搞什么名堂”

杜如晦答道：“陕州刺史名为赵元楷，其仕隋时先任历阳郡丞，后因献异味迁为江都郡丞。”

“献异味迁为江都郡丞那他定是讨隋炀帝喜欢了。常何，你去问问怎么回事儿”

常何领命前去，既而跑了回来，只见他脸色古怪禀告道：“陛下，真是奇怪了。他们说在这里要迎候当今圣上。”

众人一惊，心想此次皇上是微服出行，这赵元楷是如何得知的李世民听言后大怒，他从马背上跳了下来，挥鞭指道：“常何，你去，把那个混蛋刺史给我叫来”他转向杜如晦道：“如晦，吏部的考课怎么如此不认真，这样一个人至今还窃据如此要位对了，朕出行的消息又是如何传入这厮耳中”

猛听城门处锣鼓喧天，又见那群老者席地而跪。李世民知道，这自然是那名刺史闹的玄虚。果然，常何身后跟着一人，显是刺史赵元楷。他小跑到了李世民面前，不顾气喘吁吁，席地跪下喊道：“皇上，臣陕州刺史赵元楷奉旨见驾。”

李世民脸色阴沉，背着手绕着赵元楷转了几圈，冷冷说道：“赵元楷，你知罪吗”

赵元楷抬起头来，感觉气氛不对，遂颤颤然说道：“臣听说皇上欲幸本州，这几日天天在城门迎候，许是礼仪简慢，望皇上治罪。”

李世民举起马鞭欲抽他一下，转念一

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