魏征坐了下来，恰巧与裴寂相邻，与萧瑀、封德彝侧面相对。李世民鼓励他道：“魏卿，那日突厥来袭，你在朝堂之上与萧公、封公等人观点不同，事后想起来，颇与朕意暗合。你为谏官，应该如此，当怀国家大事，谏群臣之失，亦包括朕之失处。封公，自古以来言官只要忠君体国，即使其言语中有失当之处，亦属平常。是不是这样”

封德彝点头赞同。

魏征开言说道：“封公刚才所言，是让皇上威权独运，乾纲独断。察秦始皇、隋炀帝为政时，他们并不希望国家败亡，如嬴政号称始皇，是希望子孙为二世、三世，将祚运一直延续下去。惜其以一人之能，妄想慑服臣下，奴役百姓，难免失于暴政，终于亡国。前鉴不远，若陛下遵其故事以行之，不是又走到老路上了吗”

李世民点头道：“不错，历代君主视百姓为愚民，且妄行其是，败亡者居多。其实百姓为水，当权者为舟。若能顺应水势，则舟行自顺；若逆水势而行，则舟覆亦不为奇。水能载舟，亦能覆舟说的就是这个道理。”

魏征听后立起，拱手向李世民一揖道：“陛下既有此思，实为天下之幸。为君者爱民如子，从善如流，何愁天下不能大治如今大乱之后，百姓畏厌强权，正是施行教化的时候。若上下同心，不出三年，则天下即可大治。”

封德彝听到这里，实在忍不住，霍地站起，引经据典道：“夏、商、周三代以后，人心渐渐浇薄，所以秦朝专用法律，汉代杂用霸道。它们是想教化而不能，不是不想教化。陛下，魏征为一浅薄书生，不识时务，若信其虚论，必败乱国家。”

魏征不待李世民接言，当场反驳过去：“五帝三王，不易人而化，行帝道则帝，行王道则王，在于当时所理，化之而已。至于封公所说大乱之后不宜教化，相反的例子，历史上也多得很。昔黄帝与蚩尤七十余战，其乱甚矣，既胜之后，复致太平；九黎乱德，颛顼征之，既克之后，不失其化；桀为乱虐，而汤放亡，在汤之日，则得太平；纣为无道，武王伐之，成王之代，亦致太平。”

魏征这番话援古引今，考之史籍，令陆德明、孔颖达、虞世南听后连连点头，封德彝闻言也一时语塞。魏征再接再厉，反问道：“若如封公所言人渐浇薄，不及纯朴，至今应悉为鬼魅，宁可复得而教化耶”

封德彝顿时变得哑口无言。

萧瑀咳了一声，说道：“魏大夫的这番话，想来是有些道理。然上古之时毕竟遥远，以之证于今日，咳咳，恐怕就有些虚妄了。要知治国之道，最为实在，容不得一点儿虚无。”

封德彝感激地向萧瑀投去目光，两人以前在朝堂之上互相不屑，不料今天却走到一起来了。

魏征言语刻薄地揶揄道：“不错，萧公与封公皆是二朝重臣，理国能力罕有其匹。不过，有一点我倒要请教：炀帝之时，刑罚甚严，然终至亡国。太上皇举事之后，广博仁慈，应之者众。这二者之间的差别，不知二公是否明白其中的缘由”

萧瑀嘴巴张了一下，忽然嗅出了魏征言语中的蔑视之意，不由得大为震怒，沉声说道：“魏征，老夫已经隐忍你多次了。皇上面前，能容你蔑视上官吗”

李世民挥手让三人都坐下，制止了他们的争吵，缓缓说道：“今天让众卿家来这里，朕本意希望大家畅所欲言，言无不尽。只要心向国家，说些过头之语，朕不追究。萧公，魏卿，辩论道理尽可放言，然不能人身攻击，你们要注意了。”李世民此刻隐隐地对萧瑀有些不满。“至于大乱之后为求大治，当以何处之朕以为魏卿说的有些道理。如今天下疲乏，百姓亟盼天下大治，是人心所向。若施以教化，必能取到事半功倍的效果。若专用刑律及杂用霸道，百姓皆谓我朝乃循炀帝之恶例也，势必心里抵触，战战兢兢不知所为。治理天下，倚朕一人之力断不能成，倚众卿之力亦不能成。须使百姓民心所向，上下同心，且教化渐深，则达大治。萧公，你以为朕对弓矢了解若何”

萧瑀想不到李世民突然问此问题，有点摸不着头脑，愕然答道：“陛下爱弓马，天下皆知。”

李世民叹了一口气，说道：“是啊，朕少好弓矢，也一直以为自己深明弓矢之道。然近得良弓十数张，鉴赏之后以为不错，将其交给弓工鉴定，他们说皆非良弓。朕问其故，弓工说：木心不正，则脉理皆斜，弓虽刚劲而出箭不直，则不能称为良弓。这件事对朕刺激很大，知道朕悟出来些什么道理吗”

萧瑀道：“唯学问一途无穷无尽，不能浅尝辄止。”

“萧公说得对。朕以弓矢定四方，用弓可谓多矣，然还是不能全知其理。朕据有天下日浅，对治理天下的所知肯定不如弓矢。然弓犹失之，何况天下乎魏卿，朕举这个事例，你知道朕想说明什么吗”魏征对曰：“微臣体察皇上之意，一者，天下之大，穷一人乃至数人之力不能察，因此要虚怀若谷，察纳众言；二者，天下不比弓矢，弓矢不好可以弃之，然治理天下不知百姓利害和政教得失，则遗祸无穷。”

李世民向魏征投去赞赏的目光，说道：“不错，就是这个道理。虞监，你立刻拟旨。”虞世南时任著作郎，掌宫中文翰之事。闻听李世民召唤，他急忙起身，走到李世民身后的文案前。

李世民接着道：“自即日起，诏京官五品以上更宿中书内省，以待朕随时召见，询访外事。另诏京内京外七品以上官员，每有治国良策，可以直接上疏于朕。”

李世民的话音一落，那边虞世南援笔立就，随即拿过来让李世民过目。李世民看了一遍，嘱咐道：“用宝后立刻明发。”

李世民又目视群臣道：“乱后易治，唯用教化，且抚民以静。这是既定国策，朕心已定，勿复再论。刚才封公、萧公和魏卿三人争论甚烈，算是开了一个好头。大家可以畅所欲言，不妨说得深入一些。”

封德彝拱手道：“陛下决心要抚民以静，其实与太上皇一脉相承。皇祖老子的教义中，以清静无为为主旨，陛下遥追先祖，古为今用，定然会大放异彩。”封德

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