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“家父做出了什么牺牲？请钟大人明言！”

钟大人看向自己的儿子,叹了口气道：“墨寻，你做错的事情,你说先生的家人听！”

钟墨寻低着头,咬了咬下唇。如今的他已经八岁了，短短几年气走的教书先生已经是以成打计算的了。

李晓香不是没有听过这位钟公子的名号，她也担心自己的父亲只怕在钟府上也坚持不了许久。但是她万万没想到,父亲在钟府,一待就是几个月。一家人不是没有见到李明义掌心的红肿,李晓香无数次想李明义婉拒钟大人，但为了李明义的面子，李晓香一次也没有说出口。

现在不只是手掌心肿了,人都病倒了。

若不是钟大人一脸歉疚,李晓香早就要质他了。

“是……都是学生的错。学生以为李先生与之前那些教书先生一样,只要我不读书，说各种令他受辱的话，他就会甩袖子离去了。可没想到，无论我说什么，先生都不为所动。所以……我就不再说这些话，心想反正先生是来教书的，我不读书，一样能气走他。这次，先生终于生气了，他还取了戒尺来。我本以为他是要打我，没想到他打的是他自己。我觉得很新鲜……竟然有人打自己的……反正只要我不读书先生就会打自己，那我就想看看先生能坚持到几时……”

李晓香闭上眼睛按住自己的脑袋。

她的傻爹哟……怎么会想出这么个主意来？

她太了解李明义了。既然打定主意用钟墨寻的错误来惩罚自己，他就会坚持到底，直到钟墨寻改变为止。

“我每日在书房里斗蛐蛐，弹棋子儿，先生也不恼我，而是继续在书房里念书。先生见我一个字也听不进去，就说‘徒之过，师之错’……外面下着雪，先生站在院子里……任由大雪落在他的身上……我本来以为……以为他熬不住了就会进屋……没想到直到他倒下去都没有哼过一声……”

这个时候，钟墨寻的脸上已经满是泪水。

李晓香真想好好揍这熊孩子一顿，可他现在一脸鼻涕眼泪的样子，李晓香竟然无处下手了。

“钟公子，你可知道家父为何这么做？”

钟墨寻抬起头来，没有说话。

“因为家父相信，钟公子本性并不恶劣，心中仍有是非。当你看见自己的老师因为自己的过错而受罚，你会心有歉疚，认识到错误。钟公子以为，家父是要教你什么？”

“书本上那些东西……所有老师都是教那些……”

“错，家父真正想教你的，只有一样。那就是为人处事之道。读书好或者不好，全看钟公子你自己的兴趣。你若不爱读书，目不识丁，但只要你心怀坦荡，做事不行差踏错，明白是非对错，那么将来你无论做什么，都不辱你父亲的钟大人的名声，也对得起生养你的母亲。”

钟墨寻顿了顿，忽然哭的更厉害了。

也难为他一个八岁的孩子，哪里见过有人这样以伤害自己来逼他上道的。李晓香觉着自己的老爹也算是个极品了，这样的招儿都想得出来？

“是学生错了……学生以后不会再这样顽劣……请先生继续教我吧！”

李晓香拍了拍钟墨寻的肩膀道：“钟公子，家父高烧不退，需要静养。你且回府吧。待到家父醒来，必会通知贵府。”

“学生不走，学生要在这里照顾老师。”钟墨寻抹了把眼泪，还真有股子执拗劲儿。

李晓香无奈地看向钟大人，钟大人点了点头道：“自己的老师因为自己而病重，身为学生，当然要在一旁照顾。李姑娘，我这独子平日里太过宠爱，以至于目中无人，连最简单尊师重道的道理都不懂。而今，他知道自己错了，要照顾自己的老师，是理所应当。还望李姑娘让他留在这里。”

钟大人都这么说了，李晓香无法拒绝。

柳氏父子亲自前来为李明义诊脉，开了方子抓了药，终于在第二日清晨，李明义的热度才退了下去。

不过这一晚，李晓香对钟墨寻这个臭小子改观了不少。

她本以为钟墨寻在这里待上一、两个时辰就熬不住，找借口要回府，没想到他一整晚都不睡，眼巴巴地睁着眼睛望着李明义。

李宿宸抓了药回来，王氏去熬药，钟墨寻屁颠屁颠跟着王氏，又是搬柴火又是扇火，还弄得一脸乌漆墨黑。

李明义饮下了汤药，闷在被子开始出汗。

钟墨寻守在榻边。平日里这个小公子衣来伸手饭来张口，今日却撩起了袖子，替老师洗帕子擦脸。本就是个孩子，做起事来十分笨拙，李晓香几次看不过眼要上手，都被王氏拦住了。

“你爹受苦就是为了让钟公子明白事理。如今他愿意亲手照顾你爹，你爹心中不知道有多宽慰。”

李晓香叹了口气。

第二日清晨，李明义的高热终于退下，人也恢复了神智。当他知道是钟墨寻一整夜在照顾自己时，脸上虽然没有多余的表情，李晓香却看见了父亲眼中的泪光。

如果说溢香小筑是她李晓香的心血，那么教书育人就是李明义的终身事业。钟墨寻的一声“老师”让李明义这些日子的心血没有白费。

数日之后，钟大人备了厚礼前往李明义家中。

钟墨寻跪在李明义的面前，奉茶拜师。

此事在都城中被传得沸沸扬扬。曾经多少都城名师提起钟墨寻就垂首顿足，可没想到一个名不见经传的先生让他甘心拜师。

下了朝堂，还有人好奇地问钟大人这是怎么回事，这位李先生到底是什么来头。

钟大人笑道，严父出才子。李先生的儿子正是李宿宸。

而皇上身边的文公公听了之后，将此事告知了皇上。皇上正在与米丞相下棋，听了之后，两人相视一笑。

“爱卿在笑什么？”

“皇上笑什么，臣自然笑什么。”

“哦，那爱卿说说看，朕笑的是什么？”

米丞相落下棋子，不紧不慢道：“微臣既然会将李宿宸乡试的策文呈送皇上阅览，自然也对他的家世人品做了一番调查。李宿宸的父亲李明义，十年科举，最终不过一个秀才而已。此人也没有什么经天纬地的才干，但为人颇为正直，数十年教书育人没有丝毫懈怠。而且他的学生大多为升斗百姓，大多只求识字，对学问并无钻研之志。即便这样，李明义仍旧做了十几年的教书先生，老夫很是敬佩。”

“能沉得下心来做一件事，朕也很欣赏。虽然只得一篇策论，朕知道李宿宸是朕所需要的人才。朝中大臣急着将世家子弟送入朝堂，可他们个个娇生惯养，只为图家族之利，有几个关心民生，知道老百姓的疾苦？本来若是米丞相主持会试，朕毫不怀疑李宿宸能凭实力通过。但是……”

“但是太后生辰将近，安王携世子从封地远道前来都城贺寿。太后为了多留安王在都城陪伴，请求皇上由安王主持会试。安王自幼承欢太后膝下，颇得先帝喜爱，他本以为自己也有机会承继大统，但最终……”米丞相看了眼皇上的脸色，不再说下去了。

皇上挥了挥手手，所有宫人尽皆退下。

“爱卿所言不虚。安王确实并不安于现状。他与朝中不少大臣都有所牵连。所以朕担心，此次科考，他会借机安插自己的亲信。他是朕的胞弟，倘若在会试做了什么，朕若是查他，太后必然阻挠，朕将会左右为难。”

“皇上想用李宿宸，又担心李宿宸会被安王刷下来。既然这样，不如给李家一个贤名。为贤任用，安王也懂这个道理。他既然有所图谋，就会在意自己的名声。一旦李家有了贤名，即便李宿宸会试落榜，皇上就是给他官职也并无不妥。最重要的是，李宿宸若当真落榜，世人必有怀疑，怎么李宿宸这样才德兼备之人竟然落榜了？定然是会试之中有什么猫腻。届时，安王在民间的声誉必然受损。既然如此，安王还不如顺手推舟，至少李宿宸通过会试无妨。”

“到了殿试，朕会亲自阅卷。只希望他有真才实学，当日的策论并非运气而是实力。若他殿试的策论仍旧鹤立鸡群，朕必不拘一格用人才。”

“皇上英明。李家的事情，就交给老臣吧。”

“米丞相办事，朕有什么不放心的。”

最近一个月，李宿宸有些纳闷，那就是他们李家忽然声名远播了。

先是大文豪林栋整出了一个什么赛诗会，广邀都城中所有十岁以下孩童。

钟墨寻也参加了。这么多年这个臭小子除了上房揭瓦啥正事儿都没干过。李明义也想着重在参与，没给钟墨寻什么压力。谁知道这小家伙还一鸣惊人了，虽然没有得到第一名，却也是头三甲。

所有曾经教导过钟墨寻的都城名师们都惊了呆了。百姓们议论纷纷，都觉得是李明义教导有方，将一块朽木雕成了美玉。

李晓香拎了钟墨寻来看，发觉这小子眼睛下面都是黑眼圈。原来是熬夜苦读啊。