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石老板所约的时间是第二日下午,在都城中最有名的茶肆。
可李晓香知道,自己在去之前,一定要做好准备。
第二日醒来,王氏已经为李晓香煮好了面条,她对李晓香说:“女儿啊……如今可算峰回路转,与石老板的商谈定要万分小心。为娘思前想后,觉得十分担心。一来,石老板与那季湘云一样都是生意人,论经验与手段远胜于你。为娘担心,他与季湘云一样,也是觊觎你的配方。石城路途遥远,我们不可能将所有的东西做好了再送去给石老板。若是在石城制取凝脂与香露,我们又不能派人手过去,岂不是要将配方交给他。他得了配方,何须与我们合作?”
王氏所担心的,正是李晓香担心的。坐在李晓香对面的李宿宸慢悠悠吃着面条,李晓香在桌子下踹了他一脚。
“我说,我的亲哥啊!平日里你那么聪明,还不赶紧给我出谋划策?”
直到一整碗面吃下去了,李宿宸才不紧不慢道:“为兄能给你出得最好的主意就是——请教另一个做生意经验比你我都丰富之人。”
“谁啊?”李晓香真想将面汤扣在李宿宸的脸上。
这家伙又开始卖弄他的“高深莫测”了。
“还有谁?楚大公子啊!”
李晓香肩膀抖了抖,“请教他?”
“对啊!这事儿当然得请教楚公子!楚公子见过那么多的商人,处理事情也很圆润贯通。有些事情,就是没做过,他想必也听过。而且他心思敏捷,问他的意见绝对没错!”
李晓香按了按太阳穴,想起自己与楚溪的约定。若是这一次溢香小筑咸鱼翻身,这家伙会告诉自己一个非常“大”的秘密。
虽然这会儿溢香小筑的生意又好起来了,但还不算完全翻身。自己真要去找他?
李宿宸的筷子敲了敲李晓香的汤碗,将汤碗里的牛肉片夹了出来,无耻地放进他自己的嘴里,“晓香,现在可不是你争面子的时候。你可以选择去,也可以选择不去,闭门造车说不定也能想出什么‘好’点子来!”
什么闭门造车?什么好点子?这个李宿宸,说话不阴阳怪气会死吗?
李晓香赶紧将面里的牛肉全部吃了,再不吃,只怕又进了李宿宸的肚子。
用完早饭,李晓香进了自己屋子,将头发好好梳了梳,穿上一件粉边的裙子,出了门。
多事的李宿宸还不忘摇头晃脑地说一句:“哟,我妹妹什么时候孩纸打扮了?当真女卫悦己者容呢!”
“哼!”
李晓香懒得理他,出了家门,去到了楚氏银楼。
廖掌事一见到李晓香,就将她带到了楼上。这时候的楚溪正在与银楼里的几个账房先生还有管事儿的说着什么。李晓香就坐在隔壁的雅间里。
隐隐能听见楚溪掷地有声的声音。
自信、有条不紊、让人倍感压迫的声调。
这是李晓香不曾了解的楚溪。直到小半个时辰过去了,隔壁的门开了,李晓香听见一阵交谈声,而此时楚溪说话的声音与方才大不一样。
晚辈一般谦恭有礼,他问候了一下几个账房先生家里人,又谢谢了几位管事对他的支持云云。
李晓香竖着耳朵听着,忽然觉得楚溪果然是个厉害的家伙,恩威并施啊!
没过多久,雅间的门被打开了,楚溪噙着笑走了进来。
“李姑娘大驾光临,莫不是想念楚某了?”
李晓香很想把茶杯砸他脸上,加上一句“去死吧”,但今日自己是来讨教的……低调,低调。
“我有件事……想听听你的意见。”
“哦?”楚溪将房门关上,坐到了桌边,“说来听听。”
李晓香将石万川对自己说的话原封不动地告诉了楚溪。楚溪闭着眼睛,手指轻轻在桌面上敲着,等到李晓香说完了,他点了点头道:“石万川这个人的品行还是有目共睹的,石家的商誉无可诟病。但就算他人品没有问题,不代表他下面做事的人不会将制作的秘方说出去或者卖出去。”
“就是啊!”
“溢香小筑现在最有名气的东西是凝脂与香露。而制作凝脂与香露最基本的就是提取花草中的精华。水蒸法这个方法,已经被明月斋知道了。我想,再从明月斋传给其他人,比如说恒香斋,只是时间问题。所以藏着掖着也没有太大的意义。而且,从都城收购新鲜花材制取精华,只怕不够给石城供应,你说呢?”
李晓香点了点头。
“但就算是给,也不是全部东西都给。昨日在明月斋胡大夫所说的话,楚某也有所耳闻。明月斋的问题出在百里香,对吗?”
李晓香点头。
楚溪摸了摸下巴道:“除了百里香之外,还有什么香料提取精华的方式并非简简单单‘水蒸’而已?”
“还有……丁香花,取自半干的花苞而非新鲜的花瓣。”
“嗯,这点倒是很有意思。怪不得半个月前明月斋大量收购新鲜的丁香花。因为方式不对,所以出的油不够多,所以才需要比平时更多的花瓣。真是浪费。种丁香花的花农不少,就是临近的沛县也是以丁香花出名的。所以丁香花与百里香的精华,就由你自己来制取。若是一般水蒸发制取的精华,你便交给石万川去做。”
李晓香点了点头,楚溪的意思是要她抓住最核心的技术,其他的东西,就交给石万川去做。这样也有助于以后溢香小筑的向外扩张。
而且当花草中的精华被提取出来之后,只要存放在密封避光的地方,保留期限是比较长的,足够从都城运送到石城。
“至于香露,我的意见就是一分一毫也不告诉石万川。”
李晓香眯着眼睛思考片刻。确实,必须将酒精提纯才能保留香味,这是香露留香持久的秘诀。另外头香、体香、基香的调配秘诀,李晓香也不想轻易告诉别人。
“香露确实应该制作好了再运送出去!而且只要用正确的方法制取香露,在避光避热的环境下,保存半年绝对没有问题。所以香露由我这边制作好了,送去石城。”
“那就对了。晓香,石万川与你合作,可是件大事。你可得让都城里的人都知道啊。”楚溪眯着眼睛笑了起来。
“我知道!我现在就回家去好好想想,哪些可以交给石万川,哪些不行!再见!”
李晓香刚离开椅子,就被楚溪拽了回去,对方一把将她抱在怀里,“晓香,我给你出谋划策,你就一点感激都没有?”
“哦,你要我怎么感激你?”李晓香扯着嘴角,“赏你两巴掌,要不要?”
“亲一个呗。”
“亲你妹!”李晓香抬起胳膊肘一顶,还好楚溪闪得快,不然就真成了“顶你得肺”。
这天下午,李晓香与石万川敲定了合作细节。石万川对于有些精华直接在石城制取,而有些则由李晓香从都城配送过来这点毫无疑义。
而船王陆家,成为了他们之间的合作伙伴,负责都城与石城之间的货运。
李晓香还搞出了一个什么“剪彩仪式”,庆祝溢香小筑与石城首富的合作。
楚溪十分给力,请了舞狮子舞龙的来助兴,炮仗在门外噼里啪啦打了一大串,引来了不少人观望。
而参加“剪彩仪式”的是李晓香以及石夫人。当她们将红绸剪断时,李晓香向观望的人群扔了一大把红纸包,红纸包里虽然只有一个铜钱,所有红包加在一起也不会超过一百文。可这个彩头好啊,老百姓们上前哄抢。
一时间,都城里最大的话题不再是某位达官显贵娶了小妾,又或者哪个贫民百姓家的闺女嫁入豪门飞上枝头做凤凰,而是溢香小筑与石家的合作。
赵云兰远远看着这场景,气得快要吐血。
“石家到底怎么想的?溢香小筑偷工减料,石老板竟然打算到石城卖他们家的东西?”赵云兰挤入围观的人群,对那些看热闹的人说了不少溢香小筑的坏话。
“喂,你懂什么!溢香小筑才不是偷工减料呢!人家那是对香料有研究,不是所有香料放得越多越好!”
“那也是明月斋的名头比溢香小筑响亮啊!石老板要合作也是找季老板,怎么会找这个小丫头呢!”赵云兰不服气地说。
“没听名医胡大夫说了吗,明月斋的面脂有问题!好像是用了什么有毒的草药!他们制作的方法不对!溢香小筑才是对的!你没看见胡大夫的药坊里多少人去看病啊!都是用明月斋的东西用的!”
“就是!我还听我们家夫人说,明月斋的香露,搽在身上,一个时辰不到,味道就散了!可是溢香小筑的香露,早晨搽上的,晚上睡前还香着呢!”
“这怎么可能,明月斋可是老字号!”赵云兰不敢相信自己和泰安做了那么多事,到头来还是没扳倒那个臭丫头?
“什么老字号啊!就是个西贝货!”
而今日,李晓香也终于明白了,什么叫做“双喜临门”!
乡试放榜了,李宿宸竟然是解元!
当老秦在榜首见到李宿宸的名字时,连地里的青瓜都不管了,来到都城里告诉李家这个消息。
李宿宸本来在溢香小筑里帮忙,当老秦告诉他这个消息时,一向冷静的李宿宸竟然愣住了。
楚溪是说过自己乡试成绩不俗,但他怎么也没想到竟然会是解元!
溢香小筑出了位乡试解元的消息不胫而走,名声更加响亮了。不少人送来贺礼,甚至赵夫人与韩夫人的夫君还有同僚竟然也备了礼。
“这到底是个怎么回事?”