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柳凝烟隐隐听见门外似乎传来楚溪的声音,随手将“凝烟”抹了些在脖颈上,便推门而出。
可她看见的却是楚溪揽着一床锦被离去的身影。
李晓香被送到了沈松仪那里。
起初,沈松仪还没认出李晓香来,直到楚溪将她放在座椅上,以手指捋开她黏在脑门上的泥浆,沈松仪才惊讶了起来。
“李公子——你怎么成这样了?”
楚溪的眉梢一挑,唇角的笑意中多了几分玩味,他的目光让李晓香发毛。
“楚某都不知道,你何时成了‘李公子’了?”
“那个……这样……比较方便……”李晓香咽下口水,嘴巴里还是泥水的味道。
“松仪,既然你认得楚某的这位朋友自然是最好的了。能劳烦玉心去打些热水来让楚某的朋友梳洗一二吗?”
“那是当然。玉心,还不快去!”
李晓香拽了拽湿透的布袋,将里面一只瓷瓶取了出来。
“沈姑娘,实在对不住……香露的瓷瓶和我一道落入荷花泥里了……”
沈松仪愣了愣,接过瓷瓶,这才发觉瓶口上封了一层蜡。虽然瓷瓶落水了,但恰恰因为这一层蜡,里面的香露应当是安然无恙的。
“姑娘且闻一闻……虽然姑娘也许嫌弃不打算使它了,但在下既然制了它,就想知道姑娘是否喜欢这味道。”
李晓香仰着头,在她心里制作香露、凝脂什么的已经不单单只是为了赚钱。
她希望有人真心需要她所著作的东西。
“是啊,沈姑娘,你就试一试吧。这次出门,我们也留了心。知道柳小姐不满我们给您制香,怕她万一为难……”
江婶的话还没说完,就被李晓香打断了。
“江婶,柳小姐不是那样的人。我会摔进荷花池里只是意外而已。”李晓香吸一口气,继续道,“沈姑娘切莫误会。在下请姑娘闻香不是要姑娘一定买下它,只是想知道它到底合不合姑娘的心意。姑娘若喜欢这香味,在下会重新制香送来与姑娘。”
沈松仪点了点头,取来小刀刮开了瓶口的蜂蜡,打开了瓶子。
一股香气自瓶口缓慢溢出。
沁人的气息伴随着松针的沉郁与柑橘的芳甜,将大方与女性的柔美交织在一起。而鼠尾草使得松针的气味活跃了起来。
随着头香逐渐淡去,沈松仪隐隐闻到些许夏菊的芬芳,温暖而湿润。又有几分松柏的安宁致远。而属于丁香的女性气息将夏菊与杜松包裹起来,令人心绪宁静之余又有几分愉悦。
“我喜欢这香露。”沈松仪生怕香味散得太快,紧紧将瓶盖盖上,又取来布巾小心地擦拭掉瓶身上的所有污渍,“李公子根本无需为我重制花露。它被李公子小心呵护着,出淤泥而不染,清香宜人。”
李晓香呼出一口气来。以蜂蜡封起瓶口本是李晓香担心从清水乡到都城的路上,瓷瓶的瓶口万一没有塞紧香露会流出来,也是为了降低香露从瓶口缝隙间的挥发。
没想到歪打正着。这次被阿良推下水,自己虽然湿了,但给沈松仪的香露却未有损失。
“之前李公子为柳姑娘所制的香露取名‘清幽兰’,不知这瓶香露可也起了名字?”玉心上前闻了闻,只觉得在轻柔的香氛中隐隐透露出几分松柏的内敛自持。
李晓香唇角轻陷,“柳小姐与沈姑娘都请我为你们制取香露,你们的要求各有不同。柳小姐的那支取名‘凝烟’,而沈姑娘的这支自然是‘松仪’了。”
“那到底是柳凝烟的香露好,还是我家姑娘的更胜一筹?”玉心听到柳凝烟竟然又新制了香露,心里不免想要替自沈松仪争个长短。
“玉心,你在说什么呢!”
“各有千秋……”李晓香才刚开口,没想到一旁有人与她异口同声。
“各有千秋。”
是楚溪。
李晓香下意识望向楚溪的方向,对方的眉头仍旧蹙着。
他与她不过“砸头”之交,可他对自己的关心却远不止如此。到底为什么呢?
不过多久,玉心招呼了两名杂役,置好了木桶,将热水倒入,把屏风挪到了木桶前。
李晓香抱着胳膊看向楚溪。她倒不担心沈松仪知道自己是女子,只是楚溪和逢顺在这里,她如何清洗?
楚溪皱着眉头对逢顺道:“你去找一套与李公子身形差不多的衣衫来。”
“啊……飞宣阁里哪里找得到?”
楚溪从腰间摘下自己的钱袋,砸在逢顺身上,“飞宣阁里没有,外面难道也没有吗!”
逢顺惊得差点没跳起来,他这才意识到自家公子的心情不佳,赶紧拎了钱袋跑出门去。
待到逢顺跑远了,楚溪径自行至庭院中。沈松仪自然不能怠慢了楚溪,向玉心使了个眼色。玉心将藤椅与茶几挪至庭中,摆上果盘点心。
楚溪落座之后,沈松仪陪坐在侧,玉心煮茶。
阁内终于空了,李晓香呼出一口气,退□上粘湿的衣衫,小心地跨入木桶中。
江婶守在屏风外,担心地问:“晓香,要不要婶子帮你?你摔伤的脚踝要不要紧?”
“只是扭着了而已,婶子不用担心。婶子只需替我守着,别让旁人入来!”
李晓香坐入木桶之中,水温调得刚好。闭上眼睛,李晓香呼出一口气。
门外,沈松仪为楚溪倒上一杯茶,“茶水烫口,公子小心。”
楚溪温文有礼地点了点头。
“楚公子,不知发生何事令李公子如此狼狈?”
楚溪放下了茶杯,沈松仪这才意识到楚溪本就心情不佳,自己却又将话题绕了上去。
“还能有什么!就是柳凝烟她不满意李公子也给我们送香露了,故意遣了阿良跟在李公子身后。等到了曲桥,阿良就假装跌倒,将李公子撞下荷花池!”
“玉心,楚公子面前岂容你胡乱嚼舌根?就算是阿良将李公子撞下荷花池的,你又如何评判阿良是否有意为之?”
沈松仪不希望自己身边的人在楚溪面前搬弄是非。事情到底是怎样的,楚溪自有评判。
“算了,此事莫要再提。沈姑娘喜欢李蕴做的东西?”楚溪的唇上略微恢复了些笑意,他还记得逢顺说过李晓香在飞宣阁用的是自己前一世的名字“李蕴”。
见他不如方才神情紧绷,沈松仪也舒了一口气。
“确实喜欢。李公子制出的凝脂十分清润,香露的气味也独特高雅。特别是今日见他以蜂蜡封住瓶口,足见他心思细腻,考虑周到。”
沈松仪本来就对李晓香制作的东西有好感,再加上她又是楚溪的朋友,沈松仪自然说的都是些好话,但又不过分夸张以避免刻意恭维之感。
“是啊,可惜了这次我家姑娘还打算请其他几位姐妹来见见李公子,这样李公子的生意也会多些。”
楚溪低下头轻抿了一口茶水,他的眼帘微垂,似有山水浮光隐动,“沈姑娘倒是不藏私。就不担心其他人得了李蕴制出得凝脂香露,分了你的风采?”
“什么风采不风采的。大家都在飞宣阁中,各自有各自的气韵,香粉香膏不过锦上添花之物。得了合适自己的凝脂香露,众位姐妹们的心情也会和悦,大家感情也会更好不是?”
楚溪点了点头,“李蕴方才摔伤了腿,只怕也不方便见沈姑娘的朋友了。不过来日方长,沈姑娘下次再为其引荐也不迟。届时楚某作陪,请沈姑娘还有你的朋友们喝一杯。”
楚溪这番话的意思很明显,就是只要李晓香还在这里做生意,沈松仪就得关照着她。
“楚公子客气了,就算是喝一杯也是松仪作陪,楚公子愿意赏脸前来已是松仪的福气。只是……楚公子是如何与李公子结识的?”
楚氏在都城乃名门,而李晓香只是来自清水乡的普通百姓,身份地位相距悬殊,按道理八竿子也打不着的两个人,楚溪却对李晓香如此看重,沈松仪自然觉得奇怪。
“缘分。”楚溪只说了两个字,唇角带着一丝莞尔戏谑。
沈松仪也笑了笑,只当楚溪又在开玩笑了。
一盏茶的时间过去了,逢顺抱着衣衫回来。
楚溪接过来看了看,颜色低调,质料却不错。不只是备了外衫,连里衣也备齐了。楚溪点了点头,心道这逢顺终于开窍了。
逢顺见楚溪似乎很满意自己买回来地衣衫,松下一口气来。
楚溪不等逢顺将衣衫接回去,而是亲自来到房门口,敲了敲门,“干净的衣衫备好了。”
“民妇来取!不劳公子!”
江婶一阵心慌,她这才想起自己有一次见过这位公子,阿良说他就是楚溪。这样的人物,江婶一辈子都没想过能和他说上半个字。可今日楚溪不止和她们这些乡野小民说话了,还亲自给李晓香送衣衫来,当真受宠若惊啊!
房门开了一道缝,江婶伸手接过衣衫,千恩万谢。
楚溪抬眼瞥过屏风,能隐隐看见一个靠着木桶的身影,肩膀耸了起来似有些紧张。楚溪轻笑了一声,这声笑却被李晓香听见了。
李晓香低下头,她其实是感激楚溪的。如果不是遇上这家伙,自己将满身泥泞一瘸一拐离开飞宣阁,一路上不知要成为多少人的笑柄。飞宣阁又是女人扎堆的地方,等她下次再来指不定给编出了什么故事呢。
所以这家伙就是要笑她的狼狈,那便尽情笑吧!她李晓香脸皮厚,耐得住。
楚溪回到了茶几边,不紧不慢地饮着。逢顺在一旁盯着他的脸,心想他家公子的脸色变得怎么比翻书还快?
李晓香擦净了身上的水,换上衣衫。江婶替她擦干了发,这里毕竟是沈松仪的闺阁,不能让主人在外面久候,李晓香也就将就这将头发梳起,请了玉心收拾了水桶。
沈松仪与楚溪入来,李晓香已经梳洗好了立于桌边。
“沈姑娘,在下本来是给你送香露的,没想到反而弄了一身狼狈,还借了你的闺阁……”
李晓香本来想了一套道谢之词,还没来得及说完就被沈松仪拦了下来。
“李公子,相逢便是有缘,太过客气会让这缘分变浅的。公子喝些热茶,吃点点心吧。”
沈松仪与李晓香谈起飞宣阁中还有其他舞姬、乐师也对凝脂和香露感兴趣,这一下子就勾起了李晓香的话匣子,两人聊了起来。