楚笑天说道:“夏大哥,明家庄的人讨厌你母子,我们走的时候他们还烧鞭炮庆祝,你别难过,明家庄不要你母子,天大地大,总会有地方收留你的。你现在做了龚家寨的大寨主,不是更好吗”他想起冠德道长开除自己出衡山派的事,跟着说道:“我不怕将我的事情告诉你,当年冠德道长救我上衡山,我就拜了他做师父。我学成武功后,觉得大师兄和诚道长不够勤奋练武,就去与和诚道长比武争做掌门。我差不多打赢和诚道长时,我师父出手阻止了我,他偏帮和诚道长,将我开除出了衡山派,逐我下了衡山,我才流落长沙去做了苏湘的保镖。”夏不傲听了,与楚笑天对视,亲近感又增加了一些。夏不傲黯然说道:“多谢楚兄弟信任我,将这件事告诉我。在我母亲心里,在村民眼里,我与山贼结交始终都不是一件好事。”楚笑天说道:“不错,有家室的人都不愿意做山贼。在我的家乡,村民很讨厌官府中人,也讨厌山贼。我为了生活,去做苏湘的保镖,心情也不好过。我不想做山贼,现在又不能去做官府的保镖了,耕田种菜活不了命,真难做人。”
夏不傲看着天上的星星,慢慢地说道:“楚兄弟,你说了自己的事,我跟你说一说我母亲的事吧。我二叔公当年不准他的孙女阿娥姐嫁她喜欢的人,另外安排了她的婚事。阿娥姐就偷偷地去与心上人相会,终于弄大了肚子,她以为自己的爷爷会让自己嫁给心上人,怎知二叔公硬着心肠将她浸了猪笼。阿娥姐的心上人则被二叔公派人绑了去见县官,被县官发配去了山西。当时我看着阿娥姐呼天抢地,涕泪横流,心里很痛,想自己大了绝不允许这种事情再发生。如果不是我学了一身武功,又有一班绿林朋友帮忙,二叔公肯定会将我母亲捉了去浸猪笼。我只能阻止二叔公捉我母亲去浸猪笼,却不能阻止他开除我和我母亲出族了。我母亲确实去偷汉子,她很早就认识了张叔叔。张叔叔以贩布卖药为生,时不时来明家庄贩布卖药,一来二去便与我母亲认识了。张叔叔也是一个苦命人,他的妻子早死,无儿无女,一个人过活。我娘一个人养大我,自己可怜,便也可怜跟她一样身世的张叔叔,不知如何,两个人就好上了。我在外面东奔西跑,五年前有一天和卓大哥两人一齐回家,刚进门,二叔公就派人来叫我去到祠堂,郑重其事的告诉我这件事,说要捉我母亲去浸猪笼。我当时一听就觉得很丢脸,恼恨我母亲背叛我父亲,立了贞节牌坊不守妇道又去偷汉子。我赶回家,喝问我母亲是不是偷汉子了我母亲跪在地上,哭着承认她是与张叔叔好上了,她对不起我,对不起我父亲,对不起明家庄的历代祖宗,要捉就捉她去浸猪笼,不关张叔叔的事。我听了面色一阵青一阵白,坐在椅子上一言不发。过了很久,我低下头去看跪在地上的母亲,只见她面色发白,神情恐慌无助,全身发抖,似是做了一件大逆不道的事。我又想起那么多年来,我母亲含辛茹苦一个人养大我。我十岁时有一次半夜生病,发烧说胡话,天上下着大雨,我母亲出门去求我大伯、二伯、四叔、五叔及村子里其他人背我去镇上看大夫,他们都说等雨停了天亮了再帮忙。最后,我母亲背着我在黑夜里大雨中走了几十里山路,跌了十多跤,因为我已很重,她很难背得动我。我母亲一身水一身泥背着我走到镇上,见到大夫时,大夫掩着鼻子先问她要银两。我母亲一摸腰间,二两碎银子在路上掉了,不见了。我母亲跪在地上求大夫先给我看病,诊金以后再付。大夫不同意,还大骂我母亲弄湿了他的地面,叫药童关门,赶我母子出了门。我母亲在门外又哭又求,大夫就是不理。我母亲没法子,背着我又摸黑在大雨里回了家,途中又跌了十多跤。到家后,天就亮了,雨也停了。我被雨水淋过,烧退了一些,我母亲摸了摸我的额头,很开心,换了衣服上山去摘草药,煮药水给我喝。我大伯他们过来问我母亲有没有钱,我母亲说昨晚在路上掉了二两碎银子,现在没有银子了,我大伯他们听了就走了。我母亲煮了稀粥喂我吃了后,她一个人再去镇上,在路上来回找了很多遍,都没找到那掉了的二两碎银子。天黑后,她才死心回家来。我病了十多天,最后靠母亲摘的草药治好了病。我想到这里,心情豁然开朗,上前扶起我母亲,说道:娘,这是一件小事,我不管你对得起或对不起我父亲,你生得我出,养得我大,你是我的亲娘,你我相依为命那么多年,父亲在哪里他帮助过我们吗我们不管他了。你喜欢张叔叔,我就由得你喜欢,无人敢管你,更加无人敢捉你去浸猪笼我问了我母亲张叔叔家的地址,叫卓大哥看着我母亲,我马上骑马去到张叔叔的家,将他请了来。当晚我与我母亲、张叔叔、卓大哥四个人一齐再去祠堂见二叔公和我大伯他们,我哈哈大笑,说道:二叔公,你敢派人去捉我母亲浸猪笼的话,我就杀光明家庄的人。我怕他不信,第二天叫卓大哥去通知龚寨主带了三百人来,将全庄的人绑了起来,饿了三日三夜,二叔公他们才答应不管我母亲的事。当年我二十三岁,在秦岭、华山一带,绿林道上的朋友都给我几分薄面。龚寨主两兄弟曾给人追杀,走逃无路,是我杀了他们的仇人,救了他们两兄弟的性命,所以两人肯听我的命令。过了几年,我怕人讲我母亲的闲话,也想他们这样子偷偷摸摸不好,便叫张叔叔娶我母亲过门,就发生了今日之事。”楚笑天听了与夏不傲相对无语,两人各自默默想自己的心事。
天亮后,楚笑天说道:“夏大哥,不管别人怎么看你,我都当你是好朋友。你的孝心无人能及,居然可以为母亲主持婚礼,甚是难得。我现在就算想尽孝,父母都不在了。”夏不傲说道:“多谢楚兄弟理解我,我们以后做一对好兄弟。”两人握手,莫逆于心。两人与卓助人一齐上马出发,其余人等由公小狮率领。
三人在一个镇上吃饭,下午来到一座山上,只见半山腰建有房屋。夏不傲说道:“上面就是龚家寨了,这座山峰叫金牛岭,我们从后山上去。”楚笑天说道:“好。”三人弃马爬山,楚笑天心里暗自偷笑,心道:我如果告诉夏大哥,我与陈大哥是结义兄弟,他还会不会与我爬后山上自己的山寨到了半山,三人溜进寨里,寨里很少见到喽罗,三人都知道是龚寒风调走了守兵。夏不傲熟门熟路,带着楚卓两人来到聚义厅前,几个喽罗看见,一个上前喝问:“你们是什么人”楚笑天见其眨了几下眼睛,知道他们是安排好的,说道:“你们抓的官兵呢”喽罗们大叫:“有人劫寨。”他们冲上前来厮杀。三人将喽罗们杀退,夏不傲抓住一人,喝道:“那些官兵在哪里”被抓的喽罗说道:“在山洞里。”夏不傲命他带路,三人来到山洞边,将十多个喽罗赶跑,其中一个喽罗临走时抛下了一大串钥匙。楚笑天用钥匙打开铁门,大声叫道:“黄公子,陈大哥,我来救你们,你们快出来。”黄溪从草堆上站起身,大喜叫道:“是楚笑天,楚少侠,你快来救我,救出我重重有赏。”陈临海也站起身,说道:“楚少侠,是你。”他也想不到楚笑天会突然出现在关押自己的山洞外面。山洞很大,二百多被擒的官兵全部关在里面。楚笑天用钥匙打开黄溪和陈临海两人手上和脚上的铁锁,夏不傲和卓助人两人上前挥刀帮众官兵割断绑手的绳子,乱了一大通,众官兵都出了山洞,未受伤的官兵扶着一些受伤的官兵。
山寨里传来一阵呐喊声,龚寒风和龚冷雨带着三百多山贼杀过来。楚笑天上前喝道:“谁是龚寒风寨主咱们说几句话。”龚寒风挥手止住众人,说道:“你是谁敢来我山寨救人”楚笑天说道:“我是湖南人氏楚笑天。”前几日隋清没说楚笑天的姓名,龚寒风听说眼前此人就是楚笑天,吃惊地说道:“你就是那个河南官兵要追捕的楚笑天你还未死你不是太行山打虎岭黄家寨的人吗你怎么会来救湖南的官兵,你到底是什么人”夏不傲上前说道:“龚寨主,你认得我吗我是华山人氏夏不傲。”龚寒风说道:“我认得你,你也投降了官府吗”夏不傲说道:“我和这位楚笑天成了好兄弟,他要来救黄公子,我就帮他。龚寨主,我和你比一下剑法,三十招内我不能赢你,我掉头下山,不管此事。如果三十招内你输了给我,你就让我和这班官兵下山,大家交个朋友,如何”龚寒风哈哈大笑,说道:“好,我就看看你有多大本事。”他一刀疾劈过来。两人展开激斗,刀光剑影,纵来跃去。楚笑天知道两人是假斗,便留心观察夏不傲的剑法,觉得别具一格。两人斗了二十多招,突然分开,只见龚寒风右肩处衣服被刺破了一个口子。夏不傲说道:“龚寨主,多谢你承让三招,刚才我们斗了二十七招。”龚寒风面色颓然,说道:“好,我败在你的手上,你们走吧。”
陈临海上前说道:“慢,龚寨主,请你交还我们给朝廷的奏章、银两和荔枝,没有贡品荔枝,我们去到长安也是死路一条。”夏不傲说道:“龚寨主,那就请你交还。”龚寒风说道:“我只能退回奏章和银两给你们,荔枝已经被我们的兄弟们吃光了。”黄溪一听面色大变,说道:“一粒荔枝也没剩下”陈临海说道:“你还送了八箩荔枝给你的什么朋友,他是什么人住在什么地方”龚寒风说道:“那我就不知道我的朋友是否吃光了,他姓明,住在南面的明家庄,离此二百多里,你们快点去明家庄找他吧。”陈临海说道:“好,龚寨主够朋友,我想和你交个朋友,请你到广州走一趟,好吗”龚寒风说道:“多谢陈总管了,广州太远,我不想去。”他一挥手,几个喽罗去聚义厅搬了一个包裹过来,放在陈临海面前。陈临海说道:“马峡,你去检查一下。”马峡上前打开,看了一下,说道:“黄公子,陈总管,奏章、银两和其它财物都在。”陈临海说道:“好,多谢龚寨主,我们后会有期。”龚寒风说道:“黄公子,陈总管,我退回了你们的东西,再将你们的马匹送还,希望你们上京后,不要向朝廷禀报,派兵来围剿我们。”黄溪转头看陈临海,陈临海不答,一摆手,众人上前牵马,纵身上马,从退开的山贼旁边走下山去。
众人下到山脚,夏不傲说道:“楚兄弟,我帮你救了这班官兵,我和卓大哥要走了,咱们后会有期。”楚笑天说道:“两位大哥慢走,咱们一同上长安去,好不好”他向黄溪和陈临海打个眼色,说道:“黄公子,陈总管,这位夏大哥名叫夏不傲,这位卓大哥名叫卓助人,他们两人的武功都很好。”黄溪上前说道:“两位侠士请留步,咱们交个朋友。我叫黄溪,是岭南节度使黄固的长公子,两位今日的救命之恩,请容在下多谢。”陈临海也上前说道:“两位是楚少侠的好朋友,我想请两位与我们一同上京,然后到广州走一趟,好不好”夏不傲说道:“幸会。不过我们是山野粗人,不大习惯与官府中人交往。”黄溪说道:“楚少侠与我们也成了好朋友,我们是很容易相处的。”陈临海说道:“两位就算有什么话说错了,有什么事做错了,我们公子也不会怪罪的。”楚笑天说道:“两位大哥就不要推辞了。”卓助人说道:“那我们就随黄公子走一趟长安吧。”陈临海说道:“多谢两位。我们尽快赶去明家庄夺回被劫的荔枝。”
行不到十多里,众人看见前面一班人赶着两辆马车过来。陈临海认得当头一人是昨日劫道的头目,喝道:“上前追杀,抢夺马车,可能荔枝还在马车里面。”楚笑天挥剑冲上前,公小狮迎过来,大声说道:“这班官兵逃走了,大家给我杀。”双方斗了一阵,公小狮抛下两辆马车,带着部分人退走了。黎坚跳上一辆马车,打开一只竹箩,大喜叫道:“公子,陈总管,荔枝还在。”黄溪和陈临海闻言大喜,也冲上前来观看。经点算,还有七箩荔枝。黄溪说道:“原来他们还没有吃光我们的荔枝,谢天谢地。”陈临海对马峡说道:“你去放了被俘虏的山贼,让他们告诉龚寨主,说我们与他们化敌为友,不会叫朝廷派兵来围剿他们。”夏不傲听了,与卓助人和楚笑天两人对望一眼,一齐点了点头。马峡便去放了被俘的山贼。黄溪怕山贼再追来,下令众人迅速向长安进发。
众人向西急走五十多里,天空忽然阴云密布,陈临海看见路边有个村庄,说道:“大家进村,各找房子避雨,顺便叫村民煮饭给我们吃。”众人冲入村里,各找房屋进去避雨。黄溪、陈临海两人领头进入一间大屋,马峡带人四处搜查,然后赶开了主人一家和其他下人,请黄陈楚夏卓五人进客厅歇息。陈临海吩咐搬七箩荔枝进外厅,安排马峡与黎家四师兄弟在外厅保护,自己与黄楚夏卓四人倾谈。
黄溪说道:“今日多得楚少侠和夏卓两位大侠前来相救,不然我们被山贼抓去,官府不知何时才能得知消息。”说话间,大雨已经倾盘而下。陈临海问道:“对了,楚少侠,你不是随苏湘去拜见河南节度使张介然的吗怎么我们听张大使说你背叛苏湘,打伤了张洛,救了太行山打虎岭黄家寨的少寨主黄春雪,随黄春雪去了打虎岭黄家寨你又怎么知道我们在这里被山贼抓住的刚才见到你,我们大吃一惊呢。”
楚笑天说道:“黄公子,陈总管,一言难尽。好在你们信任我,不然我就被张介然这狗贼诬陷了。首先是
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