九月底,常遇春来到真定,与南路军的先锋冯国胜会师,合兵两万,直插太行山井陉口。十月初,破碗子城,攻取潞州。此时中州军的主力,都跟随扩廓帖木儿经云中往救大都,山西空虚,只有留守毛翼、韩札儿等集兵七千,前来堵截。
凌冲曾跟随毛翼在太原城下擒杀貊高,深知此人之能,于是提醒常遇春小心。帐前骁将杨景、汤斌笑道:“那是扩廓的舅子,靠了女人升上来的小白脸,有何可惧凌将军忒持重了。”向常遇春请令说:“与我二人三千精兵,立斩毛翼首级,献于麾下。”
常遇春点点头:“二位将军忠勇可嘉,只是用兵最忌骄敌,千万莫要大意。我与你们五千精兵,前面破了敌军来报。”
几天后,两军在韩店大战,从巳时直杀到午后,明军大败,丢盔卸甲,损失超过七成。幸亏常遇春领兵及时赶到,才救下杨景、汤斌二将的性命。毛翼按兵,缓缓退去。
凌冲听说毛翼胜了,明军败绩,心情非常复杂,也不知道是愤怒、哀伤,还是欢喜、怜惜。常遇春却勃然大怒,教把杨、汤二将捆了,送往建康交皇帝发落。他对凌冲说:“退思说得不差,毛翼的是将才,更兼中州军训练有素,正乃劲敌也。”嘴里似乎说得十分严重,表情却极为兴奋,跃跃欲试的便想亲自上阵去厮杀。
凌冲劝道:“陛下常告诫伯仁叔:”当百万众,摧锋陷坚,莫如副将军。不虑不能战,虑轻战耳。身为大将,却好与小校角,甚非所望也。如何忘却了“常遇春摸摸头,傻傻地一笑。
毛翼退去,常遇春遣冯国胜攻克泽州,自己北上太原,还没到榆社,先听说扩廓帖木儿已自东北方赶回太原,于城下列阵,所部不下二十万众。常遇春惊道:“这厮动作倒快”突然小校来报:“徐大将军将四千骑兵,已到我营。”
原来,徐达也听说扩廓帖木儿赶回太原,急忙亲自前来,告诫常遇春不要轻动,等大军前来回合,再与敌人决战。他还说:“敌将豁鼻马暗来约降,且待大军到了,里应外合,可破扩廓。”
但是常遇春反对他的意见,说:“我今欲固守以待后援,他扩廓帖木儿未必容我不战,将大军杀来时,这点点人马,尽遭挫踏。既有豁鼻马约降,不如趁夜往劫敌营,其众可乱,其将可缚也。”徐达坚持固守待援,常遇春却不听:“我是先锋,临阵应变,是某的职责,你大将军自回中军指挥去罢。”
凌冲不懂兵法,也不知道他们两个谁说得有理,不好解劝。两人吵了一架,最终还是徐达个性温和,做了退让:“既如此,你自统五千精锐前去劫营,我在此固守。若劫不得时,速速归来,以免多损士卒。”常遇春高高兴兴地领了将令,拉上凌冲,准备明日晚间就去劫扩廓帖木儿的大营。
凌冲心中矛盾,但是不好反对,只得与常遇春同行。第二天晚上,五千精锐骑兵悄悄接近太原,只见城外连营数里,灯笼火把,亮如白昼。
常遇春轻声对凌冲说:“扩廓帖木儿的是将才,此营真扎得好。可惜,却拦不住老常的铁骑”分凌冲一半兵马,与自己相隔半里,并头杀入。
接近中州军营,常遇春突然一声呼哨,把手中长枪一摆,手下骑兵有携带火铳的,同时瞄准敌营发射,响声震天。常遇春一马当先,杀入阵中,凌冲在他侧面,紧紧跟随。
中州军以为敌人尚远,未曾防备,突然遭袭,立刻乱成一团。豁鼻马父子趁机顺风纵火,大声鼓噪,倒好象敌人有千军万马一般。凌冲突破鹿角,杀入敌营,枪起处,血肉横飞。他心中暗道:“这些也多是汉人,今日汉人杀汉人,好不可悲呵”但心里虽然这样想,终究是两军厮杀,手里可丝毫不敢轻慢。被他连冲三重鹿角,突破六道营帐,直往阵中杀来。
正杀间,突然看见前面数十名中州军簇拥着一人,散发青衿,正是王保保。王保保正在营里夜读兵书,骤然遇袭,饶他身经百战,也不免慌了手脚,连鞋子也才穿了一只,就被亲信虞候、小校们扶上了马,出帐逃命。他这一辈子,就算关保、貊高反叛,也从没有这样狼狈过。
凌冲见了王保保,愣了一下,但还是本能地驰马杀去。几名小校上来阻拦,被他一枪一个,挑翻在地。王保保手中没有兵器,看凌冲迫近,微微苦笑:“今番中计,死在你的枪下,我也不枉了。只求你好生照顾我妹子,莫教朱元璋凌辱于她。”凌冲道:“你若归降,高官显爵,何苦偏要求死”
“休想”王保保双眉一竖,突然大喝道,“要杀便杀,要我降那朱和尚,除非天塌地陷”凌冲看看冲到面前,心中百感交集,但身在敌阵中,不由自主地当胸一枪扎去。他心道:“罢了,罢了,私交不比国仇。王兄,我今取你性命,总好过你被擒遭辱”眼看这枪已经到了王保保胸前,突然斜刺里跳出一个人来,以身相护,凌冲这一枪,就狠狠地刺进此人的肩胛里去。
那人身在半空,用剑脊一拍王保保的马臀,叫一声:“大王快走”凌冲枪尖刺入,标起一道血泉,那人闷哼一声,反手抓住枪杆,“喀”的一声折为两段,同时“咕咚”坠地。凌冲定睛看时,不是别人,却原来是“病钟馗”庞明。
凌冲苦笑道:“庞大哥,你这又何苦来哉。”身旁几名士兵扑将上去,早被庞明爬起来挥剑砍倒。庞明向凌冲一点头:“各为其主,何必多言”一抖长剑,向凌冲分心便刺。
凌冲看王保保已经骑马跑远了,不知怎么的,反倒大松了一口气。他长枪已断,当下拔出腰刀来,一招“关平献印”,磕开了庞明的长剑,喝道:“你且先裹了伤口来,凌某不占你的便宜”
庞明想起昔年在庆都县时,他与凌冲较技,先让凌冲把伤口包裹了,自己不占便宜,此番凌冲分明是投桃
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