三叫起来了，“你这狗奴才，你不配与我讲话你爷你爹都叫财主给逼死了，你却去与财主当护院”

“主公与旁的财主大不一样”那名叫关保的少年争辩道。“是的，不一样，”于五三转过头来瞪着察罕帖木儿，“可相较来分别又有多大凭甚么你生来便该享福，咱们穷人生来便该受财主欺压，吃一辈子的苦，受一辈子的累”

察罕帖木儿在他的逼视下，不由退了一步：“这是”“是命么”于五三却又逼近过去，“这是甚么贼老天，甚么鸟命娘的，你说你待我不薄是么为甚么你住高楼、吃酒肉，我只能缩在草屋里吃西北风天冷了，你大可裹着皮袍子烘火，我一身单衣还得上山去砍柴”

察罕帖木儿又退后一步，跌坐在椅子里。“为甚么你叉呀耙呀都不识得，却年年吃穿不缺是啦，灾年你格外开恩，免了一半的租子，可你晓得便交这一半租子，再加上田税，乡里还是有许多人饿死呀”

“那是朝廷”察罕帖木儿嘟哝了一句。“朝廷不好是么你年年这般对我们说，你可多清高哪，可现下你还不是和朝廷穿一条裤子”于五三的拳头捏得紧紧的，“我先时一直感激你，我浑家饿死了，还感激你赏下一贯钞葬了她可难道不是你将她逼死的么”

“我、我未曾”“你未曾，”于五三握紧的拳头又慢慢松开了，“你未曾亲手逼死她，可但凡少缴些租子她哪里得死往日我不明白，直到拜了菩萨，听他们讲了那些道理，我才懂得了，为甚么天下恁多的不平，都因为妖魔鬼怪太多了，太多了你也许是最好心的一个妖怪，可除却你变个穷光蛋，与咱们并肩去种上两年地，你还逃不脱是个妖”

“放肆闭嘴”没等于五三把话说完，李思齐一拳打了过去。“通”，这一拳结结实实地捶在于五三右腮上，打得他唇边流血，一个踉跄，差点栽倒。“休打他”察罕帖木儿还来不及阻止，李思齐早飞起一脚，把于五三一个跟斗踢出老远。

于五三狂叫一声，翻身跃起，反手一拳打在押他前来的一名黄巾兵脸上，顺手夺过对方手里长矛，平挺着，直向李思齐冲来。李思齐正待移步躲避，忽见银光一闪，关保手起刀落，将于五三拦腰斩成两截。

于五三的上半身一个倒栽，带着满天血雾，跌落尘埃，下半身却兀自向前奔了两步，直跑到李思齐身前，这才颓然摔倒。饶是李思齐胆大如卵，也禁不住打个寒战，倒退了一步。

“啊”忽听察罕帖木儿一声大叫，口中鲜血狂喷，双眼一闭，连人带椅仰天栽倒

作者按：关于彭莹玉

彭莹玉，一说本名彭翼，人称彭和尚，是袁州慈化寺的僧人。他表面上是释教和尚，实际是白莲教的重要传播者和组织者之一。他曾与其弟子周子旺发动反元起义，结果失败，周子旺被捕杀此人拙作后面还有交代，他出走淮西，继续传教。元顺帝至正十一年秋，即拙作开始的前一年，彭莹玉与邹普胜等响应刘福通起义，推徐寿辉为主，于蕲水建立天完政权。至于他的下场，一说是至正十二年七月，也即拙作开始前三个月，战死于杭州，一说是九月间战死于徽州，还有一说是于次年在江西瑞州战死的。若按照前两种说法，则拙作中的彭和尚，无疑是死鬼还魂了笑。为了情节的需要，拙作遂采用了第三种说法，请他别急着投胎，等到明年再死。

第六章脱柙虎兕使人惊

冬去春来，万物复苏，转眼间，大江南北，自然万物，又是一派欣欣向荣的景象。

自然虽然如此，可惜人事却非。涡水自怀远东侧南注入淮，淮河滔滔，又东泻入海。去冬气候奇冷，淮水竟然一度冰冻了底朝天，加上今春又是暴雨连绵，水位暴涨，据说下游一带，已有数处堤坝决口，无数村庄都变成了泽国。

“人祸而加天灾，老百姓的日子越发难过喽。”叹气的是一位葛衫老者，约摸五十上下的年纪，黑面虬须，看上去煞是威猛。

一个白衣童子跟在他身后，为主人挑着一担书箱，这时候擦擦额头热汗，催促道：“老爷，且快走罢，等到了地头好歇。”

老者回身一笑，伸手轻拍童子的头：“累了好罢，且沿着岸边走罢。”

主仆二人一前一后，沿着涡水，迤逦向东行去。不过一盏茶的功夫，川回路转，远远的，道边露出一角茶亭来。“是这里么”童子喘着气问道，“再过去便是怀远县城想来便该是这里罢。”

老者手搭凉蓬，向正东方向望望，问道：“你未曾记错么尚需多久可以到得怀远”童子急忙答道：“总须大半个时辰。”“嗯。”老者点点头，伸手摘下了童子肩上的书担，左臂上举，横握掌中，大步向那茶亭走去。

这书担少说也有五十来斤，童子挑着满头是汗，那老者却似乎当它鸿毛一般。他个子本高，迈跨又大，这一放开脚步，童子竟要小跑才能跟上。

那是一家颇为雅致的乡村茶亭，高挑一面布招，写着个大大的“茶”字，书法功力虽弱，倒也端正耐看。茶亭里面四五张方桌，不过稀稀落落坐了三个人。

见到这一老一少进来，茶博士赶忙迎上，刚要开口招呼，忽然西首站起个锦衣长须的文士来，拱手叫道：“连舵主，请这边来坐兄弟恭候多时了。”

老者笑道：“啊哈，孙先生来得甚早。”忙走过去，靠墙放下书担，拱手施一礼，轻撩葛衫，就在那文士对面坐了下来。童子侍立在侧。

茶博士跟过来。文士道：“先来两盏茗茶，一碟椒盐花生，我们还待等人哩。”话音才落，忽听门口一人哈哈笑道：“不必等了茶博士，再来盏顾渚或是范殿帅，有甚么精致点心，只管将上来。”

二人注目望去，只见一个胖大道人，披一件半旧的皂衣，露出胸口上毵毵长毛，笑嘻嘻走过来，略一稽首，大马金刀地在侧面坐了。茶博士陪着笑道：“似小人这般乡村茶店，哪里去寻甚么顾渚，甚么范殿帅茶小人只将最好的端上来，道爷将就些罢。”

那道人挥挥手，示意茶博士自去准备。“且待在下绍介，这位是淮帮连总舵主，”文士指一指葛衫老者，然后站起来深深一揖，“兄弟姓孙，草字朝宗，不知师兄是天师门下哪一位”

gu903();“原来是长淮望断连总舵主、朝元观孙师兄，失敬失敬，”道人再次稽首，答道，“贫道龙虎山尉迟鹤，这厢有理了。”