杞人“唉”了一声，撩开破蓝布帘子，径直冲进了里屋。伙计似乎这才明白过味来，伸手去抓杞人：“喂，喂，你进去做甚么”他一把抓个空，杞人早蹿进去了。

里屋黑乎乎的全是浓烟，隐隐约约的一个瘦长汉子立在浓烟深处，左手铁镬，右手菜铲，象是正在炒菜。杞人定定神，怯生生地唤一声：“老板”

那汉子没有回头，只一扬菜铲：“请大师少待，肉丁这便炒好你休进来，在外间盯着罢。”

杞人咬咬牙，结结巴巴地问道：“老板，你、你们这里还要雇厨子么”“雇厨子”那汉子回过头来，“你却是谁，怎么进来的”杞人一愣，随即清清喉咙，把方才的问话又重复了一遍。那汉子一扬铁镬，把菜拨到盘子里，一边不耐烦地道：“不要，不要，你快些出去”

杞人急忙说道：“我原在沈丘城大肉居里做事，那里的人大都晓得的。”那汉子托起菜盘，从浓烟深处走出来：“沈丘大肉居，倒好大名气你做得好好的，为甚么到这里来”“那是”杞人面孔涨得通红，“香军与官军几番大战，城里人多逃光啦，没客上门”

那汉子冷冷一笑，撩开门帘，把菜递出去：“你看我这里还不是一般兵荒马乱的，没甚么活路，你且往别处去罢。”

杞人呆了半晌，突然一伸手，从破棉袄里掏出一把黑黝黝的菜刀来。“你待做甚么”那汉子后退一步，横掌当胸，惊问道。

“请您、您瞧瞧我的手艺。”杞人又掏出块圆形案板，顺手从灶上抽过根老黄瓜来，深吸一口气，左手托案板，右手挥菜刀，“刷刷”地就切了起来。只见刀影翻飞，寒光乱闪，一排薄如蝉翼的黄瓜片整整齐齐地铺在了案板上。

“喂，你做甚么这黄瓜我要切丁炒肉的”那汉子却似乎一点也不欣赏他这精妙的手艺，没等切完，一把揪住杞人的脖领子，径直往门外摔去。

杞人正全身心贯注在刀、案上，毫无防备，等清醒时已经身在半空中。他急忙一个翻身，拿桩站稳，人却已经到了外屋。那伙计斜倚在门边，早将两人对话听得清清楚楚，当下走过来，眨眨眼睛：“去罢，这里也没甚么活路，你且去罢。”

杞人哪肯轻易离开这里这里有屋子、有灯光、有活人、有菜香，这些虽然普通，可偏偏外面一样也没有。

“我、我，”杞人收好刀、案，伸手在怀里乱摸，“我歇一会儿，吃些酒，用些饭，可使得么”伙计犹豫了一下，望着杞人，眼珠一转：“若是有钞，甚么不行”

杞人哆哆嗦嗦地摸出一张皱巴巴的交钞来。伙计一把抢过去，举到眼前，对着门边透进来的阳光细看：“这个也罢，先坐着。”

“唉，”杞人高兴地应了一声，忙拣张空桌子坐下。屁股还没落稳，就听角落里那番僧大笑起来：“好，好。”

杞人望他一眼，不明白他笑些甚么。这时候伙计走过来，在杞人面前放下一碗黄酒和一个半热的蒸饼。

“就、就这点点”杞人一把抓起蒸饼，捂捂冻得胡萝卜一样的十指。“现今交钞不值钱哪，百贯钞还抵不得一千文，况你这张又破烂”“那有甚么法子，新中统钞质地太脆，本就容易烂”杞人一边嘟哝，一边紧着喝下一大口酒去。

“行啦，你又何苦耍他，”那番僧声若洪钟，“叫里间切块肉与他罢。”伙计点点头，笑着答应一声，跑进里屋去了。杞人满怀感激地望向番僧，只见他啃了满桌的鸡骨头，正张开蒲扇大的手往桌面上撸，好腾出地方来上菜。

伙计还没有端肉上来，这家荒村野店竟然又来了个客人这在杞人看来，若非异数，定有预谋。此人四十岁上下，身形偏瘦，肤色白皙，颔下三柳长髯，相貌倒确是超尘脱俗。他披着件玄色大氅，进门来先掸掉大氅上的雪花，才扫了杞人一眼，目光却停留在那番僧身上。

伙计从里屋出来，又在杞人面前放下好大一盘碎切冷肉，接着很快转向新进来的那人：“客人请坐，吃些甚么”

那人一边不错眼地望着番僧，一边在最近的条凳上缓缓坐了下来。那番僧也双睛不眨地盯着他。两人对视了半晌，那人突然又站了起来：“将两个蒸饼来，我揣了走路。”

“外间风大雪大，”那番僧笑道，“且坐会儿罢，着急走甚么”那人冷冷一笑：“不敢请教大师法号。”

番僧一拍桌子，突然“哈哈”大笑：“佛爷忍不得了，俺改主意啦。”说着话，踢翻条凳跳了起来，双臂一振，径直扑向那玄氅人。

那人早就凝神戒备，见对方来势太快，不敢硬挡，赶忙一个“移形换位”，闪到一边。番僧一扑不中，抬腿将张条凳直踢向对方面门。那人轻轻巧巧横臂一格，条凳折成两段：“遮莫汝便是那个大都来的甚么骚秃么”

番僧闻言大怒，暴喝一声，猱身再度扑上。他嗓门本大，又是在狭窄的室内，这一下更是震得人耳鼓都“嗡嗡”作响。伙计急忙伸手捂住双耳，却仍感觉头胀胸闷，几乎喘不过气来。

只听“当”的一声，两人各自兵器在手，交了一招。杞人定睛望去，只见番僧手持一柄金光灿然的手锥，长可尺许，镂刻的花纹颇为精细，柄端还镶着一粒颇大的红宝石。他虽曾听说过西域、吐蕃一带，许多喇嘛僧都喜欢使用这种奇门护身利器，今天却是第一回看见。再看那玄氅人，手中所使，却也是对奇异的外门兵刃，形制仿佛峨嵋刺，但更粗更长，就象两支铁笔接在一起，中间装有一环，正好套在双手食指上，以腕力振动，旋转如飞，“嗡嗡”作响。

“且住，”番僧暂停进攻，喝问道，“铁冠道人与你怎样称呼”玄氅人冷笑答道：“老爷行不改名，坐不更姓，颍州经天纬地孙朝宗的便是铁冠真人是某家的恩师。你待怎的”

番僧一扬手锥，大声说道：“铁冠老道虽自封为中原武林的泰山北斗，佛爷却从不放他在眼内然而令师向来不敢与朝廷为敌的，你却私自归了反贼，也不怕连累他么”孙朝宗冷笑道：“骚秃听真，家师也是堂堂汉人，岂甘心臣服于鞑子番狗”

番僧大怒：“休以为食指周天笔无人识得，佛爷偏偏能破”挥锥便凿。孙朝宗急忙横笔格架，二人重又战到了一处。杞人这才明白，原来那对奇门兵刃，就是中原武林盛传的“食指周天笔”，却不知道这个域外的番僧，曾经在哪里见到过

店堂本来就不大，两人这一交上了手，可又把杞人逼到门外去了。他缩着脖子，跺着脚，一边把最后几口酒吞落肚里，一边托着装满肉的盘子，定睛看两人放对。只见堪堪三十余合，那个孙朝宗已然落在了下风。

番僧膂力极大，手锥使开，道道金光，直逼孙朝宗的面门，孙朝宗不敢硬碰，只好施展小巧腾挪之技，食指周天笔专取敌人胸腹间穴道。可惜店堂太小，轻身功夫施展不开，他不免叠遇险招，逐渐只有招架之功，没有还手之力。

杞人左手笼在袖子里，右手托着盘子，不时低头叼一块肉吃，仿佛看出了神。他正在为孙朝宗担心，忽听一声清啸，眼前一花，店堂中竟又多出了个人来。

此人三十多岁，又高又瘦，左手铁镬似盾，右手菜铲如刀，却原来是一直躲在里屋炒菜的店主人。只见他身

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