日军沿京沪线继续西进，先头部队于12月初抵达句容附近，准备向南京进犯。战争的厄运，再度降临南京城。

高桥门前，空旷的荒野。

疾风劲吹，旗手高擎的军旗，在风中凛凛作响。头戴蓝绿色钢盔的士兵，手持钢枪，整齐列队面北而立，场面庄严肃穆。

刚刚经过恶战和长途转移的74军第305团，正在进行入阵前特殊的宣誓仪式。

从望亭回归大部队，305团团长张灵甫心中一块石头落了地，本以为可以暂时先缓一口气，谁知板凳还没有坐热，王耀武就向他下达了新的作战任务：

全团即刻移师南京南郊，接防51师的预备阵地！

在上海连月来的阵地战和撤退沿途的阻击战中，74军元气大亏，连排长伤亡甚多，士兵缺员更为严重，师团长们都希望部队能够停下来，作适当整补之后再战。

为此，军长俞济时专程去了一趟南京，请求蒋介石让74军像胡宗南的第1军一样，能够北渡长江休整。但是带回来的指示却不是北撤，他向大家宣布了统帅部的最新命令：

撤退到南京附近的部队要留下一部分保卫首都，74军已经被列入首都保卫战的序列。这就意味着，部队必须马不停蹄连续作战。

还在张灵甫率部激战望亭的时候，南京统帅部守卫首都的方针已定，起先讨论的象征性防御改成了永久性防御，如此，守城的部队就需要大大加强。

唐生智向蒋介石请缨出任南京守将，南京卫戍司令长官部紧接着调兵遣将，原本不在卫戍军名单上的74军，就这样被拉入了保卫首都的序列。

留守南京的其他部队也几乎都与74军一样，在淞沪会战中打成了伤残之躯，在日军沿途紧逼跟踪袭扰的情况下，经过混乱的长途撤退，根本没有时间在后方进行即使是短期的整训补充。

军令如山倒。一接到命令，51师迅速行动起来，从句容向西转移，11月28日到达南京郊外，驻通济门淳化镇中间地区，奉命守备南京城防从方山至淳化镇的一部分外围防线。

淳化镇在南京东南郊外，距中华门十八公里，在1937年时有京沪国道通过。日军一路若从句容进击南京，淳化镇是必经之地，定会以主力猛攻。

51师的任务，就是防守这道通往南京的南大门。

在上坊镇的师部，王耀武向各团团长下达了作战部署：纪鸿儒的301团占领由宋墅经淳化镇迄上庄之线，程智的302团占领右由方山左迄宋墅之线，该两团先期构筑可御中口径炮弹之第一线防御阵地。

刚刚归来的张灵甫305团负责把守从高桥门至河定桥之线，构筑预备阵地；邱维达306团为预备队，一部则置于湖熟镇，防范敌从右翼进犯。

王耀武的布防，基本是一个沿当时的京沪国道而展开的纵深防御阵地！