己落身处六、七尺远，匪徒为要用手中这支镖伤来人，忽的想起，镖上定有血迹。

不欲示弱于人，遂说了声：“闵某拜领厚贶，十二连环坞凭箭换镖，再会吧i”匪徒随即一飘身，轻如落叶，坠栅墙下。

栅墙上面正是鹰爪王，见匪徒一缕黑烟已飞渡护庄河，如飞逃去，鹰爪王知道不易擒他，惟对于匪徒折断竹栅颇有怀疑：若是折支竹竿还不算什么，这一排竹竿，只举手之劳，就能折下来，任凭有多么厉害的手法也不易攀断。

遂攀援了近前，从断口处一察看。

果然不出所料，这断口处全是刃物削的，连上面网铃也是早割断的。

当时上面没有灯光，鹰爪王无意中摸到竹栅上一片湿迹。

鹰爪王心中一动，指尖沾湿处，就鼻上一嗅，已辨出是血腥，这才略舒胸中恶气。

下面金刀叟邱铭向上招呼道：“师弟，匪徒已逃，穷寇莫追他既不敢跟我弟兄较量，算是知难而退了。”

鹰爪王飘身下来，这时梭巡栅墙的庄丁，全飞奔过来，掌着灯光火把，见堡主在这里，齐来伺候。

鹰爪王向金刀叟邱铭道：“匪徒不仅知难而退，已着了师兄一镖，总算在绿竹塘没讨了好去。”

说到这就灯光上一照，果然手指上沾了许多血迹，金刀叟邱铭微微一笑，随即将地上的那支镖拣起。

这里安置下一队庄丁把守，鹰爪王自己跟邱师兄带着一队庄丁，掌着灯笼火把，沿着栅墙往前盘查。

直转到前面，连遇到两队巡查的庄丁，全是从东南转过来，报告堡主，那一带没有什么事故。

鹰爪王嘱咐防守各处，毋稍疏忽，这才随着邱师兄往乡公所走来。

沿途直到乡公所门前，全是本派的一班门徒，分布把守。

赶到了乡公所前，只见公所里是一片黑暗，灯火全熄。

才近门首，从房上飞身纵下来两人，口称：“师兄怎么样了”

鹰爪王见下来的正是师弟续命神医万柳堂、副堡主徐道和。

鹰爪王忙答道：“匪徒被迫离开本堡，公所中怎样”

鹰爪王边问着，已一同走进大门。

万柳堂道，“这里有这些人防卫，匪徒焉敢再来窥伺”

鹰瓜王见黑影中全伏有防卫的人，所有各房上全有人把守着。

徐道和向头道院的房上连连击掌，跟着下来的是司徒谦，和本堡的门徒姜志远。

徐道和吩咐通知众位师傅，回厅房歇息，只令本门四门徒在公所一带梭巡把守，跟着传话庄丁把各处灯火依然掌起，一同来到厅房。

只见厅房中先有两人，正是老镖头双掌镇关西辛维邦，和中州剑客钟岩正谈着这事。

鹰爪王走进厅房，中州剑客站起，向金刀叟邱铭暨鹰瓜王道：“师兄回来了，匪徒留有一纸柬帖，来踪明白告诉我们，只要他离开清风堡，我们相见有日，正不必非捉拿他不可了。”

双掌镇关西辛老镖头此时寒着面色，神情很是冷淡。

容中州剑客说完，突然说道：“王老师，我与万堡主是道义之交，与王老师不过慕名的朋友，此次贸然到贵堡造访，实觉造次。我这种狂放不羁；不自检点，热心太过，不是深知我的，极容易惹人猜疑，可是我辛维邦在江湖道上三十余年，只有知道我作事戆直，行为上有些任性，倒还没有说我狡诈机智的。我要看什么不合堡规，触犯贵派禁条的，务求看在江湖道的义气上，明白赐教，我辛维邦承情不尽。若是事事不肯明言，叫我不自觉中招了物议，那就跟我辛维邦不是朋友是冤家了。”

鹰爪王和师兄邱铭全是愕然不知所答，可是副堡主徐道和不由脸上一红，立刻回转头来，向屋中间看。

鹰爪王和双掌镇关西辛维邦虽是初交，可是江湖道上彼此闻名已久。

鹰爪王更因既为师弟万柳堂之友，师弟行止谨严，侠肝义胆，天生的明敏多智，饱经忧患，绝不会交结稍差的朋友。

并且两个时辰前，老镣头尚怀着慷慨自助，以身许友，这时说出这种负气小家气的话来，必有原因。

向面前这几人的面上一扫，见万师弟也似带着惶惑不解的神色，遂满脸陪笑道：“辛老英雄请坐，请坐。”

鹰爪王拱手让坐，又请师兄弟们落坐，含笑向辛老镖头笑道：“老镖头说哪里来你我弟兄虽是初会，可是彼此神交已久。我王道隆久仰老镖头侠肝义胆，威名远震，今蒙老镖头不弃，驾临敝堡，慷慨相助，我王道隆感激不遑，焉能稍存猜忌，辜负朋友的热诚。小弟忝掌淮阳派门户，要是对朋友稍有疏慢，那就枉在江湖上立足了。老镖头既是冲着小弟与万师弟来的，本堡中如有简慢之处，还望老镖头多多担待。”

辛老镖头不置可否，由万柳堂陪同至后面歇息。

鹰爪王深信辛老镖头绝不会作出这种卖友通敌的事，这其中恐怕有误会的情形，可是内中就有说是人心难测，谁也保不定谁怎样。

老镖头虽是行为方正，颇具侠肝义胆，可是在镖行混了一辈子，眼皮子最宽不过，何况镖行历来就跟绿林道是离不开，就许跟这凤尾帮有什么渊源。