“那问问你们老爷家主就成了，你应不应不碍事。”黎周周说道。

这块地自然没买，回去路上，父子俩骑着马走在郊外田间小路上，黎周周看福宝生闷气，就说：“不怪你，就算知道了又能怎么样？人家烧自己田地烧着玩，再说那些管事年纪长，滑不留手的，你同他比什么。”

“阿爹，那田就白烧了吗？”黎照曦是生气毁庄稼，“他家就是想来巴结咱们，这我知道，爹和阿爹教我不能仗势欺人，可奉承示好也不该这般。”

“气死我了。”

黎照曦在西坪村可是割过麦子的，也听过爷爷说小时候吃不饱肚子，夜里肚子咕咕叫饿的跑去喝河水的事，是爹琢磨出肥田法子地里光景才好了起来……

爹琢磨出的肥田法子，那是让老百姓吃饱饭的，可不是让人糟蹋田地，拿那个奉承人的！

“你看，那管事的说法是田地被歹人毁了，他家家主心善免了佃农今年粮钱，是想在你我跟前讨个好印象，是个心善的，那边哭的可怜的佃农，你小孩子心肠软，一看不得立即说阿爹咱们就买了吧，买了后再得管事佃农跪地感激涕零叫咱们活菩萨，救了他们，如此一来皆大欢喜。”

黎周周跟福宝分析，要是他还是以前府县做买卖，或是京里探花郎的夫郎，那肯定要中了圈套的。

“那现在呢？我说破了，我也不想买那家的田，可那庄子里的佃农怎么办，无缘无故的坏了庄稼不说，咱们不买田地，那家主可不像是真好心肠善心，指定要刻薄佃农。”黎照曦说着说着是犹豫纠结起来了，“不然，爹咱们还是买了吧？”

他虽是气愤那田地家主坏庄稼来奉承讨好他们，可要真是不管不顾撒气痛快了，佃农怎么办？

“你分明不乐意的。”

黎照曦鼓着脸颊说：“阿爹，可能这就是长大了的忧愁吧。”

黎周周逗笑了，不过笑完只是心里叹气，他差不多也是那想法。

父子俩都是一脸气闷样回到家，也幸好顾大人忙完了第一茬考试回到家中，此时洗过澡正用饭，一看一大一小都耷拉着眉眼没精打采的，放了筷子问：“咋了这是？下人说你们出去玩了，回来蔫头蔫脑的。”

黎周周把始末一说，黎照曦在旁边补充，末了还给他爹说：“爹，这就是你说的长大烦恼吧？大人们也太可恶了。”

“你们啊。”顾兆语气没责怪，爪子拍了拍周周的胳膊手臂，还摩挲了下，又揉了一把黎照曦脑袋，才说：“记住了，坏人做的恶，你们别先往自己身上揽。”

“咱家不买田地，佃农死了卖儿卖女咋办？那也是坏人田地那家家主造的孽，跟你们没关系。”

顾兆先把因果关系顺完了。这个道理黎周周知道。

“道理都懂，但是买田地是最快最方便解决问题的对吧？”

黎周周点头。

顾兆看福宝在旁，想了下还是没避开孩子，而是说：“我在昭州时，尽量避免以官威官阶压人，在昭州还好，一些小官知趣，我这儿也不算是最顶峰的，尽量是敬着我。到了京中，我官大了，得了圣上看重，利益大了，你是做生意的该知道，利益头一大，京里不像昭州，京里一块砖掉下来能砸个七品官都是小的，这里人都是人精，奉承钻营那是手到擒来。”

“这时候跟他们比钻营套路那是浪费时间，拿咱们长处来压他，这就是在绝对势力面前，什么圈圈套套都不顶用。”

顾兆说：“当官的要变通。”

黎照曦若有所思的点点脑袋。

那家也是当官的，时下当官的真给你找事了，谁都有几根小辫子，不提烧庄稼的事——这个交给了京里府尹查办，就算是抓那也是几个地痞流氓顶嘴，罚了银也关不了多久。

所以顾兆另寻了个由头，将这家家主调到另一清水衙门去了，官职上是降了半个品阶，但更亏的是捞不到好处了，再加上府尹查的烧麦案，京里聪明的一下就看明白了。

这是小官想讨好奉承，结果拍马屁拍到马蹄上了。

大部分官员听闻后，觉得顾阁老大题小做了，人家也是为了你家买地着想的，结果你来这么一手——

还有人嘲笑两句，说顾兆就是惜田地，那小官也是个不识趣的，光看到如今阁老面上风光，倒是忘了来头了。

意思是说顾兆根上是个农人，就算富贵权势了，也一股寒酸劲儿。

反正不管京里那些门户心里如何想，此案一出，还真有人上门卖黎周周田地的，地段也好，就是按市场价卖的，此人话也说得明白，“我家京外田地多，庄子也多，闲着也是闲着，听闻顾夫人想买地，便厚着脸皮找上门……”

然后就成了。

这笔生意做得坦坦荡荡，满京城是看惊讶了几分。黎府不管大家伙如何想，买了地后，派了工人过去动工。至于原先那块，被烧田地的佃农日子过不下去——就算宵小赔钱那也是赔地主老爷的。

顾大人的零花钱捐出去了。

次日当差，内阁有人拍两句马屁说顾大人心善，不愧是百官之首。顾兆就叹气，而后说：“周周给我的几个月的零花钱都没了，不过百姓们日子好了就好。”

严谨信知道兆弟此人，说这话不外乎就是炫耀一下，可那些官肯定是想岔了，果然整个内阁顿时鸦雀无声，面面相觑接不下来话。

顾兆一看，心里更乐呵了，该！别以为他不知道，有人在背后嘀咕他寒酸，那就寒酸给你们看。

隔了几日殿试上，顾兆出的题，两道策论，一是农根本，二是论商。

考生们拿到题一看都愣住了，太简单了，如今读书人谁没读过《益国论》，这不就是益国论中的两篇吗？可说是简单，真抄笔却迟迟下不去手，难不成真这么简单？

有些多思的，有想另辟蹊径的，反正是各有各的面色。

一炷香结束，公公收了试卷，送往内阁请大人们批复。

“给那些学生送点茶水让歇歇。”顾兆先吩咐太监，这一批改起码一个时辰，他以前也站过太极殿前，那是生硬站，也幸好天冷没蚊子，不然真痒着也不能挠。

公公应了喏就离去。

内阁有学士便道：“顾大人仁爱了。”

“可不是嘛，我心肠软。”顾兆拿了试卷头也不抬回了句。

夸他就应着呗。

今年考生名额少，毕竟是恩科加试，很多学生都匆忙没准备，不敢下场，今年走到如今的不过四十三人，内阁连着顾兆，借调梁师兄，和几位大学士一共十二人，批起来其实挺快的。

说到批试卷，之前第一茬时还有个小插曲。

有个举人卷子，在最后的策论大题上，牛头不对马嘴的大写了一通赞美之词，里头写了个小插曲，写了顾阁老的爹——也就是黎大，说是在赴京赶考路上偶遇老太爷，老太爷心肠柔软慈眉善目的，见他赴考辛苦，还同他一桌吃饭对他多是勉励云云。