黎大听了觉得好，“能这么叫，挺好的。”反正能抱孙子就成，管他叫啥。

黎周周臊的脸红，最后老老实实把答案揭晓了。

“叫四娘。”相公老逗他！

顾兆给周周夹菜，嘴上配合说：“不是小子吗，怎么还起了个姑娘名字。”

黎周周便忘了刚才的臊，解释了几句，“婶子说这么叫孩子能长得结实，可能就跟村里叫狗蛋牛蛋差不多。”这么一想，他和相公要是有了孩子，那还不如按着相公说的叫月份，比狗蛋牛蛋好听一些。

吃饭闲聊，巷子里有了新生命的诞生，别说正主张家高兴，喜气洋洋的十来天脸上都是笑意，就是黎家小院饭桌话题也多了有关孩子的。

夜里收拾完了，小夫夫躺在一张床上，拉着床幔，形成一个两人独有的小空间，被窝里，两人的手边交织在一起，本来是顾兆玩老婆的手指头，后来慢慢的就变了。

反正是没烧炕，幔帐里也热火朝天的。

第二天顾兆早起买早饭，是精神抖擞，红光满面，拿着大肚缸子就外出，倒是黎周周又没起来歇了一会，等相公买了早饭才收拾好，坐堂屋里吃饭。

天一冷，黎家取暖的两个炉子都点燃了，一个放在堂屋里，一个就放在井旁边搭的棚子里，上头是锅不断烧热水，黎周周和爹做活清洗不至于冷手。

黎周周本来是觉得费这个炭火钱，冬日里开销要大了。

黎大更别提，就是洗个东西，还拿温热水洗，哪里来的娇气。

面对父子俩的不以为然，顾兆是一招就解决了，可怜巴巴小绿茶说：“周周不想和我要小宝宝了吗？冷水洗多了容易冻着，不好生宝宝。”

黎周周是脸红的然后听话，他想到了杏哥儿，杏哥儿就是冷水泡过生了病不好怀的。黎大更是看的严，如今日子不像以前那么难，周周还是计较好一些。

清平书院秋闱考试的人陆陆续续回来了，其中就有朱秀才朱理。

今年秋闱考试时间是十一月中，朱秀才十月就动身出发的，从宁平府县到宛南州赶着骡车起码要十天，期间为了防止走错路、遇到雨天耽搁，基本上都是早早几天，放宽时间。

去了宛南州一路上颠簸水土不服，有的人还呕吐拉肚，得花时间修整，还要找客栈、看考场路线、和同期考生交流等等，有经验的考生是提早一个月出发。

朱秀才听了前头去过的经验，时间放的宽裕，和同班同学一起雇车过去，路上搭个伴，安全又能省一些钱。

总之就是平安到达了。

考试是三天，放榜日七天。

主考官是布政司下来的学政大人，连着几位知州一起批卷试卷，这七日所有人不能回去，就关在考试院内批阅试卷，直到出成绩发榜。

成绩出来后，自然是宛南州试院外张贴榜单，这是最快知道成绩的。之后按照户籍所在地，或者登记的住宅地址，从宛南州一层层传达分到举人老爷所在的府县，府县会派报喜官敲锣打鼓送成绩到家。

这就是举人的体面和排场。秀才可没这个待遇。

后者因为一层层传下来，知道成绩的时间自然是要晚。

所以大部分的考生，尤其是远路赶来的，考完后都不急的动身回去，而是在宛南州多留七日，等放榜了自己看成绩，心里踏实，不用上上下下提心吊胆受折磨了。

朱秀才就是多留了七日等放榜出成绩。

可惜。

再次见到朱秀才，顾兆差点没认出来，不过不到两个月时间，朱秀才人消瘦了一圈，明明是穿的夹棉袍子，可空空荡荡的，两颊深陷，神色憔悴。

顾兆一见便知道可能不好，朱秀才一点喜气都没有，只是满脸愁容，他便没有多开口问，而是说：“朱大哥还是要照顾好自己身体，马上过年了，这样回去家里会担忧的。”

朱理苦笑一声，说：“我不争气，费了银子还没有考中，让顾弟见笑了。”

“考试便是这样，起起伏伏的，我之前还被批责，若是一击溃败，自此绝了科举的心，那今日我也不可能站在这里同朱大哥说话。”顾兆拉着人去了食堂，买了热汤送过去，说：“朱大哥还是要照顾好身体，身体好了，以后日子还长着。”

朱理回来的路上是吃不下东西，心情愁闷，加上路途颠簸，没有胃口，勉强吃一些也会吐了，现在其实也吃不下，可顾兆都买了送来，便慢慢喝着。

热粥下肚，暖了胃。

“难不成朱大哥因为这一次，以后就不想考了，就甘心当秀才不成？”

朱理停了勺子，“自然不甘心。”若是秀才，那他的以后便是一眼看到头，回到村中开个私塾教村中孩童一些字，收入微薄，根本改善不了家中情况。

“这便是了。”

以后还要考，那志气不能磨灭。

朱理听出话里意思，可还是叹了口气，“只是我愧对家中双亲和妻子，劳累他们……”

道理可能大家都懂，但现实情况依旧没改善。

顾兆不知道说些什么，如今寒门出士子，举全家之力供一人，若是成功了考上了举人，对庄稼汉来说那就是鲤鱼跃龙门，改换门第。可要是没成功，那一次次的考试，银钱全打了水漂，就是一种拖累，在村里，日子是越过越紧巴可怜。

这不是一个人能改变的，或者说不是现在的顾兆有能力改变的现况，他就是其中一员，跟着朱理比，他家中情况看似好了许多，可也是爹和周周每日操劳营生辛苦换来的。

封建王朝，白身贫穷人家想跨越阶层，付出的不是一人，往往举全家之力，有可能三代、四代。

你要问值不值，那就是各人选择了。

顾兆与朱秀才说了几句话便别过，只希望朱秀才能早日重新振作起来。

“那位朱兄没考过吗？”郑辉见兆弟回来了便问。

顾兆嗯了声，没多说。

郑辉先是叹口气，安慰说：“今年清平书院就清甲班一位考中了。”

整个宁平府县，官学的、年纪大没在官学的秀才加起来能有八百多到一千，其中报考有二百多位，可考中的只有一位。而放眼整个河西布政司，有七个宁平府县这般的府县，又有三个州，今年参加的秋闱考生近四千人，只取前五十。

可见难度。

班里气氛低迷了一些，就是一贯心大的郑辉也唉声叹气，顾兆便拍拍郑辉肩膀，“你继续叹气，我和二哥抓紧时间读书，趁你叹气伤神功夫多学一会。”